第十四章

就在楚国朝堂之上因虞国和亲一事而风波骤起、余波未平，宛如汹涌海浪不断拍打着堤岸，后宫之中却沉浸于皇后有喜的融融喜悦之内，仿若春日暖阳轻柔地洒遍每一寸角落时，一位许久未曾在这楚国王都露面的人物，仿若一阵突如其来的清风，悄然归来，又仿若一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起层层涟漪，打破了原本就微妙而紧绷的局势平衡。此人非别，正是楚凝霜自幼相伴的青梅竹马，亦是楚逸尘一同长大的发小——苏御。

苏御一袭月白色的长袍加身，那长袍质地轻柔，仿若流淌的月光，衣袂随风轻轻飘动，仿若携着远方的清风翩然而至。他身姿挺拔如苍松翠柏，傲然屹立于天地之间，面容英俊得仿若上天精心雕琢的艺术品，剑眉星目之间，透着几分历经世事沧桑后的洒脱与不羁，又带着与故友久别重逢的欣喜若狂。当他踏入都城那熟悉得仿若铭刻在心底的城门的那一刻，望着眼前那既有着童年记忆里的亲切模样，又因岁月变迁而略显陌生的街巷，往昔与楚凝霜、楚逸尘一同嬉笑玩闹、无忧无虑的珍贵回忆，仿若决堤的洪水，汹涌地涌上心头，嘴角不自觉地上扬，勾勒出一抹温暖而怀念的弧度，脚下的步伐也愈发轻快起来，似是要急切地奔赴那久违的相聚。

在进宫面圣的路途之中，苏御一路行来，耳朵捕捉着周围百姓们的窃窃私语，听闻了虞国和亲的种种波折与暗流涌动。他那英挺的剑眉微微一蹙，仿若能夹死一只苍蝇，深邃的眼眸中闪过一抹睿智的光芒，心中暗忖：“虞国此番举动，怕是心怀不轨、不安好心，霜儿她们身处漩涡中心，定要步步小心、谨慎应对，稍有不慎，楚国便可能陷入万劫不复之地。”待步入庄严肃穆的大殿，他先是恭敬而庄重地向楚逸尘行了标准的君臣之礼，单膝跪地，双手抱拳，高呼：“陛下，臣苏御，叩见吾皇。”随后起身，与楚逸尘相视一笑，那笑容里满是多年深厚情谊的沉淀，幼时一同瞒着太傅偷溜出宫，去那宫墙之外的树林里爬树掏鸟蛋、下河捉鱼虾，被太傅发现后回宫认罚却又相互偷笑的画面仿若昨日重现，让原本笼罩在朝堂之上凝重得仿若铅云密布的气氛，都缓和了几分，仿若冬日里透进云层的一缕暖阳。

楚逸尘见苏御归来，龙颜大悦，仿若阴霾尽散、晴空万里。他忙不迭地站起身来，龙袍下摆随风飘动，亲自快步向前迎接：“御弟，你这一走数年，可让朕好生挂念。朕时常在朝堂之上忙碌间隙，想起咱们儿时的趣事，盼着你早日归来。此番游历四方，想必是见闻颇丰，快与朕讲讲，让朕也开开眼界。”苏御拱手笑道，那笑容爽朗而真诚：“陛下，臣这一路跋山涉水，确实见识了不少奇人异事，各地风土人情亦是别具一格。待日后闲暇之时，臣定当与陛下细细分享，定能让陛下听得津津有味。不过，臣刚一回城，便听闻虞国送公主和亲一事，依臣之见，此事大有蹊跷，臣特来进宫，愿为陛下、为楚国出一份绵薄之力。”说着，目光自然而然地望向楚凝霜，微微点头示意，眼神交汇间，那是多年相知相伴培养出的默契，仿若心有灵犀一点通。

楚凝霜见着苏御，眼中亦是一亮，仿若夜空中闪烁的星辰，欣喜之情溢于言表：“苏大哥，你可算回来了。如今这虞国公主入楚，看似温婉柔顺，实则暗藏祸心，我方才已查实她遣人偷偷将情报送出宫去，皇兄英明，已然下令扣押此人。但虞国那边素以阴险狡诈闻名，他们眼看计划败露，恐不会就此善罢甘休，后续怕是还有诸多麻烦接踵而至，我们不得不防啊。”苏御微微皱眉，眼神中透着凝重的思索，仿若一位深思熟虑的谋士：“霜儿莫急，我既回来了，自当与你们同甘共苦、共进退。依我之见，当下不仅要加强皇宫内的戒备，增派精锐侍卫，日夜巡逻，严防死守，还需在边境之地增派暗哨，隐于山林草丛之间，时刻监视虞国军队的一举一动，以防他们突袭。再者，可挑选机灵聪慧、忠心耿耿的细作，乔装打扮深入虞国境内，探听他们下一步的战略动向，如此方能知己知彼，百战不殆。”楚逸尘与楚凝霜对视一眼，皆从对方眼中看到了认可与赞同，纷纷点头称是。

商议已定，苏御暂别皇宫，回府休整。他刚踏入府邸那熟悉的大门，还未及坐下，舒缓一下旅途的疲惫，便有仆人匆匆忙忙地跑来禀报，说是楚凝霜求见。苏御心头一喜，仿若春日里绽放的繁花，忙快步迎出。只见楚凝霜身着一袭淡紫罗裙，那罗裙的颜色仿若梦幻的薰衣草花海，轻柔地包裹着她婀娜多姿的身形，发丝随风轻轻扬起，仿若下凡的仙子，美得让人移不开眼。

“苏大哥，许久不见，你这一走，可让我好生担心。”楚凝霜眼中含笑，言语间满是真挚的关怀，仿若一湾温暖的清泉流淌。苏御笑道：“霜儿，我这不是平安回来了嘛。你在战场上奋勇杀敌，守护楚国疆土，捍卫百姓安宁，我在远方听闻这些英勇事迹，心中亦是骄傲不已，只恨不能与你并肩作战。”二人携手步入庭院，在那石凳上相对而坐，谈及往昔趣事，笑声仿若清脆的鸟鸣，不断回荡在庭院上空。可谈及当下楚国面临的严峻局势，又不禁双双忧心忡忡，仿若被乌云笼罩。

“霜儿，我深知你如今肩负着楚国的重任，若有任何需要我之处，哪怕是上刀山、下火海，尽管开口。无论是上阵杀敌，冲锋陷阵，还是在幕后出谋划策，运筹帷幄，我苏御绝不推脱，定当全力以赴。”苏御目光坚定如磐石，直视楚凝霜，眼中的决心仿若燃烧的火焰。楚凝霜心中一暖，仿若被冬日的炉火烘烤，微微点头：“苏大哥，有你这句话，我便安心许多。如今皇后有喜，这本是楚国上下大喜之事，可这虞国的威胁却如影随形，仿若悬在头顶的达摩克利斯之剑，我们必须小心谨慎、周密应对，护得楚国周全，让百姓免受战乱之苦。”

与此同时，被扣押在那偏僻宫殿之中的虞国公主夏洛，即便身处困境，仿若被困于牢笼的猛兽，却依旧眼神倔强，仿若燃烧的炭火，暗自盘算着如何突破重重阻碍，将手中掌握的情报送出宫去，完成虞国国君交付给她的任务。她遣身边仅剩的一位机灵聪慧、手脚麻利的丫鬟，试图用重金贿赂看守的侍卫，寻机与宫外取得联系。那丫鬟趁着夜色深沉，仿若一只潜行的黑猫，怀揣着夏洛公主给予的珍贵首饰，那首饰在夜色中仍闪烁着微弱的光芒，悄悄靠近侍卫，低声下气地哀求，声音仿若蚊子嗡嗡：“军爷，您就行行好，放我出去一小会儿，这些首饰就都归您了，日后还有重谢。”可侍卫们深知自己肩负的职责重大如山，又听闻了虞国的卑鄙阴谋，岂会轻易被收买，当下便将丫鬟一举拿下，毫不留情地禀报给了楚凝霜。

楚凝霜得知后，怒从心头起，仿若被点燃的火药桶，决定亲自审问夏洛公主。她步入那略显阴森的宫殿，只见夏洛公主端坐于榻上，神色镇定自若，仿若一切尽在掌控之中，丝毫不见慌乱。“夏洛公主，事到如今，你还不认罪？你妄图刺探我楚国机密，虞国如此背信弃义，当真以为我楚国可欺？”楚凝霜目光冷峻如冰刀，直视夏洛公主，仿若要将她看穿。夏洛公主冷哼一声，仿若冬日里的寒风：“成王败寇，我无话可说。但楚国今日扣我，来日虞国必让你们付出惨重的代价。”楚凝霜冷笑一声，仿若冰霜凝结：“那便拭目以待，我楚国向来不惧任何威胁，有胆你们尽管来试试。”

回宫后，楚凝霜将审问夏洛公主的详细情况告知楚逸尘与苏御，三人再次齐聚一堂，商讨应对之策。苏御沉思片刻，仿若智慧的贤者，提议道：“一方面，我们需对外封锁夏洛公主被扣押的消息，秘而不宣，迷惑虞国，让他们误以为计划仍在顺利进行，从而放松警惕；另一方面，要加速国内的军事部署，筹备充足的粮草兵器，日夜操练士兵，让他们时刻保持最佳状态，随时准备应对虞国可能的报复行动。只有双管齐下，我们才能在这场危机中掌握主动。”楚逸尘当即采纳了苏御的建议，仿若敲定战鼓，下令各部门紧锣密鼓地行动起来，仿若上紧了发条的机器。

一时间，楚国上下，一片忙碌喧嚣的景象。校场上，士兵们身着铠甲，手持兵器，日夜操练，喊杀声震得飞鸟不敢停歇，仿若惊涛骇浪；铁匠铺里，炉火熊熊燃烧，铁匠们光着膀子，汗流浃背地打造兵器，火星四溅，仿若烟花绽放；粮仓旁，劳工们忙碌地搬运谷物，一袋袋粮食堆积如山，仿若坚实的壁垒，守护着楚国的根基。而楚凝霜、楚逸尘与苏御三人，频繁会面商讨，仿若紧密咬合的齿轮，密切关注各方动态，他们深知，唯有团结一心，未雨绸缪，仿若提前备好雨伞迎接暴雨，方能在这乱世之中，守护楚国的安宁，护得百姓周全，让那即将诞生的小生命能在和平、繁荣的环境中茁壮成长。

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