诅咒

最新课程表上的全息投影上显示着第一堂正课——课堂安排在第一教学区C3教室，一个以"死亡电场"闻名的环形空间。

谭鹰盯着课表上"联邦通用语"四个字，喉咙发紧，他机械地整理着数据板，指节因用力过度而泛白。

"怎么？"周鹤叼着能量棒凑过来，扫了一眼他的终端，"哦，英语课。"

"不是英语，"谭鹰纠正，"是联邦通用语。"

"得了吧，"周鹤把能量棒咬得咔嚓响，"就是二十一世纪英语加了些星际殖民地的俚语。"她瞥了眼谭鹰绷紧的下颌线，"你该不会......"

谭鹰没回答，只是把终端转向她——屏幕上的课程安排旁边，有个鲜红的标注：【今日口语测试：随机抽取10人】。

周鹤挑眉："你通用语很差？"

"我能在三分钟内解完四维波动方程，"谭鹰低声说，"但让我用联邦通用语自我介绍，不如直接把我扔进黑洞。"

周鹤的嘴角微妙地翘了翘："至少你发音比陈成诺标准。"

谭鹰目光游离，僵硬地回笑了一下，在把数据板塞进包里时碰到了水杯。（撒出的液体在接触纳米桌面前的瞬间被自动清洁系统分解成离子态，连水渍都没留下。）

……

上午10：30

三十张悬浮座椅呈环形排列，中央是全息投影的联邦通用语（古英语）历史演变图谱。 三十名天体物理1班的学生像被塞进培养皿的菌落，在环形座位上沉默地扩散。

谭鹰和周鹤作为唯二的理论物理插班生，坐在最后一排的边缘，像是误入异星文明的观测者。周围都是天体物理1班的学生——他们正用终端快速复习词汇模块，屏幕上跳动的字母像一群受惊的蚂蚁。

"听说第一节课要随机抽人做自我介绍。"前排女生转过来，眼睛扫过谭鹰空荡荡的鼻梁，"禁止翻译器的那种。"

谭鹰的指节无意识敲击着扶手，周鹤在旁边嚼着某种柠芒混合口味的电子糖，膝盖上摊开一本纸质笔记本——真正的纸，边缘已经泛黄。

……

教室门滑开，走进来的不是投影，而是个活生生的教授（事实上，并不能分辨他究竟是义体人，仿生人还是改造人）。然而他灰白头发里嵌着几根数据线，眼珠呈现出不自然的晶状体反光，声音像是从老式留声机里转出来的，"早安，雏鹰们，我是霍恩比，负责让你们摆脱翻译器的奴役。"

谭鹰的喉咙发紧。他的通用语水平停留在"能看懂科技论文摘要但读不了正文"的阶段，更别提即兴演讲。

"语言是思维的载体，而通用语是联邦的血液。如果你们连自己的血液都控制不了，还谈什么探索宇宙？"

霍恩比打了个响指，天花板降下十个微型投影球，在幸运儿们面前展开不同的题目。

谭鹰桌面的屏幕屏幕上跳出猩红的【即兴演讲：简单自我介绍，并且描述你最近阅读的科学论文】。

他朝旁边瞟了一眼，周鹤正在本子上画着某种非欧几何图形，而她面前的屏幕上空空如也。

"规则很简单：不许用翻译器，不许说'呃'超过三次，时间一分钟。"霍恩比抚摸着西装翻领上的铜纽扣，"屏蔽场已经切断了你们的所有电子辅助，包括植入芯片。"

教室天花板垂下的电场发生器发出细微的嗡鸣，天花板突然投下淡蓝色光晕，谭鹰腕表上的信号灯瞬间熄灭，立刻暗了下去——这意味着接下来的课程任何电子辅助设备的信号都将被屏蔽。后颈突然一凉——芯片内他之前装的语法矫正模块也失效了，他张了张嘴，感觉像是有人往他喉咙里塞了团高分子毛线。

…

"Uh...my name…Tan Ying."他的声带像是生锈的机械，每个单词都带着金属摩擦的滞涩，，"I...from..."

该死，"火星殖民区"用通用语怎么说？他卡壳了，额头上沁出细密的汗珠。余光里，周鹤停止了写画的动作。。

"Mars...No, I mean, the orbital…habitat near Mars..."手指在裤缝上敲出混乱的节奏，大脑疯狂搜索着下一个单词，"I...study...physics..."

"Which kind?"教授的声音带着解剖刀般的精准，"Theoretical or practical?"

谭鹰的舌根发僵。理论物理的英文术语在他脑中碎成字母残渣。他张了张嘴，却只发出一个模糊的气音。

"Theoretical."

周鹤的声音从身侧传来，轻得像电子设备漏电的杂音。她的嘴唇几乎没动，但那个单词清晰地钻进了谭鹰的耳朵。

"Theoretical physics."谭鹰机械地重复，太阳穴突突直跳。

教授的目光在两人之间游移。

谭鹰深吸一口气，闻到了教室特有的臭氧味。这让他想起七岁时被父亲关在书房背单词的那个下午，同样的窒息感，同样的——

"I...study …theo…Theoretical physics."他终于挤出一句相对完整的句子，却听见后排有人小声嗤笑，某个天体物理生憋笑憋得肩膀发抖。

"Be…because"他的舌头像被打了结，"I...I like physics. The...theoretical one."

"My ... recent paper is ..."谭鹰的声音卡在"is"这个尾音节上，像坏掉的悬浮车引擎。余光瞥见周鹤正用水笔在本子上划，但屏蔽场让他的眼膜放缩功能罢工了。

"About ... er ... Curva…ture Engine"他死死攥住裤缝，指节发白，"s' quantum ... quantum ... eh…"

教室后排传来公鸭般的压低的笑声。有个戴磁浮耳钉的男生对同伴做口型："这就是理论物理生的水平？"

霍恩比教授叹了口气，这声叹息里包含着二十世纪英语教学法的全部失望："谭同学，联邦通用语是科学的基石。"

"基石正在砸他的脚。"磁浮耳钉男生嘀咕道，这次没控制音量。

后排的周鹤微微举起本子面向谭鹰，上面写着几个潦草的黑色汉字：【说点他们不知道的】。

"I hate…federal lin… franca…eh…English…"谭鹰这句话像颗子弹般射出来，教室里突然安静，"Because ... every letter…sucking thoughts ... to a…a…black hole. ..."

教授的表情凝固了。周鹤的笔停在纸张边缘，笔尖微微发红，像是刚刚承受了过载电流。

"有趣的比喻。"教授最终说道，神经接口紫光的频率缓和下来，"坐下吧，谭同学。"谭鹰的屏幕上跳出一个惨淡的“C- 19/30”。

谭鹰跌坐回悬浮椅时，听见前排有人小声嘀咕："至少比去年那个背元素周期表的强。"

"最后一个，周鹤。"

谭鹰吃了一惊，因为她并没有被屏幕提示过。

周鹤站起身，流畅得像个母语者："My name is Zhou He. I dismantled my first quantum processor at age twelve..."

她的发音带着某种奇怪的韵律，像是刻意模仿古早的英式广播。谭鹰注意到她说到"quantum entanglement"时，眼睛正盯着自己，右手小指轻微收紧——这个单词在军用术语里有特殊含义。

霍恩教授的表情变得微妙："非常...标准的自我介绍。"

周鹤回到座位，把画满痕迹的本子推给谭鹰，图案的缝隙中新增了三个小字：【还得练】。

…

午休铃响时，谭鹰的衬衫后背已经湿透。他跟着人群涌向餐厅，周鹤不知何时消失了——像个不稳定的量子态因子。

餐厅的自动取餐台前排着扭曲的短队。黄奕维正试图用全息投影插队，结果被管理系统罚没了甜品配额。

谭鹰端着餐盘寻找空位时，听见了熟悉的"咔嗒"声——周鹤坐在角落，面前摊着被拆解的腕表零件，正用一把指甲刀精准地调整着一个微观谐振器。

午餐时间的阳光被人造大气层过滤成淡紫色，洒在纳米材料铺就的草坪上。谭鹰戳着餐盘里会变色的合成蛋白块，耳边是陈成诺喋喋不休的嘲笑。

"老谭你那口语，啧啧。"陈成诺模仿着他僵硬的发音，"'I...come from...uh...'哈哈哈哈！"

周森琼推了推眼镜："根据语言学模型，紧张会导致大脑语言区血流量下降28%。"

"谢谢分析。"谭鹰把蛋白块捣成碎末，"下次你被随机抽中时记得保持脑供血。"

"所以，"陈成诺突然压低声音，"你们理论物理课就两个人？"

谭鹰瞄了一眼周鹤，她的餐盘里堆着不符合她体型的超大份碳烤合成牛排，丝毫未动，只有一杯冒着诡异气泡的蓝色液体——眼膜告诉他这是实验室级能量补充剂，普通学生根本搞不到。

"嗯。"谭鹰戳着白色糊状物。

"渚鸿亲自教？"

"嗯。"

"欸，为什么男女都能分到一间宿舍的啊？"

"嗯，"谭鹰随口道，挑起一块蛋白糊塞进口中，反应过来后差点呛到自己，"？…卧焯…你他妈别说这个…咳咳…！"

陈成诺露出得逞一般的笑容。

吃完蛋白糊，谭鹰开始机械地咀嚼着合成牛排——这东西的口感和真正的肉类唯一的共同点就是名字。周围的喧闹声像隔着一层水幕，模糊不清。

"别逗他了。"周森琼把一杯饮料推过来，"下午你们不是要去A9上理论物理吗？好像在右翼的末端"

周鹤从谭鹰身后冒出来，手里端着两罐黑色液体："喝吗？浓缩量子咖啡，一杯能让你清醒到看见虚粒子。"

谭鹰接过罐子，习惯性摇了摇，拉环处渗出一股冰凉浓厚的黑雾，几乎把几米以内的空气染成墨色，雾中映出自己苍白的脸后就渐变成白雾消散在半空中。（奇怪的是，旁边的同学还是有说有笑，对此毫无任何反应）

周鹤突然用螺丝刀指了指他的餐盘："你盘子里的纳米调味剂作用含量超标了。"

谭鹰低头看着突然变成蓝色的牛排："你怎么——"

"呼吸频率加快，瞳孔扩张0.2毫米。"周鹤头也不抬地继续摆弄零件，"典型的轻度焦虑症状。"她突然把电池递过来，"尝尝？"

那是个被做成糖果形状的微型电池。谭鹰犹豫着接过来，类金属外壳在舌尖化开，释放出奇怪的柠檬味电流感。

……

周森琼和黄奕维吃罢后都离开了，这时的餐厅更像个微型生态系统：核物理生聚在靠窗的"光合作用区"，边吃饭边调试便携式反应堆模型；天体物理生和应用物理生霸占了中央长桌，全息星图投影在餐盘间流转；而理论物理的两人——谭鹰和周鹤——缩在角落的"边缘区"。

"所以，"谭鹰用叉子戳着那块一大半变得像蓝色橡皮的肉，"你通用语怎么学的？"

周鹤从汤里捞出一块形状完美的胡萝卜，举到阳光下观察："小时候在百级文明黑市混，不会三门外语活不过十岁。"

谭鹰的叉子停在半空。

"开玩笑的，谭，"她把胡萝卜丢回碗里，"我母亲是古语言学家，家里全是纸质书。"

谭鹰想起父亲书房里那本锁在防爆柜里的《莎士比亚全集》，突然觉得嘴里的合成肉更难以下咽了。

周鹤的腕表嗡嗡作响，她扫了一眼，表情微妙地变了："下午理论物理课改地点了。"

"去哪？"

"地下七层，"周鹤压低声音，"'空穴'实验室。"

"那个传说中被诅咒的的地下七层？"陈成诺的声音从谭鹰头顶上方传来，才开学几天这个16岁社牛大男生的八卦就多如牛毛，"上届有个学生在那儿用脑波耦合做证明，结果..."

"她的量子态像薛定谔的猫一样至今既死又活。"周鹤面无表情地接话，同时往谭鹰口袋里塞了块数据板，"渚鸿的预习资料。顺便，宿舍通讯又有你父亲未接来电，谭，你还能继续当耐躲王。"

谭鹰喝了一口浓缩量子咖啡，发现杯身身上印着"维生素D+抗焦虑配方"："你军用术语用得很熟。"

"自学的。"周鹤用牙齿撬开拉环，"十二岁那年黑进过联邦太空军幼儿编程夏令营。"

远处传来哄笑。几个男生围着全息公告板指指点点，上面实时更新着今早通用语课的表现评分。谭鹰的名字后面跟着鲜红的"C-" 。

"别管那个。"周鹤拉了拉他的衣袖，端起空盘子起身走向回收处，"地下实验室要虹膜认证，我们得提前去录入。"

谭鹰刚要回应，发现她的餐盘干净得像是经过纳米级清洁——盘子里刚才那如同小山堆一样的碳烤合成牛排完全消失了，盘子表面却有异常的模糊

"她怎么做到的？"陈成诺瞪大眼睛，"那起码是三公斤的..."

周鹤压在盘子下面的指尖有层细密的胶质粉末在规律地波动，和前天遮监控的、昨天拽他手腕、刚才拉他衣袖时的显现的气态胶质是同种质感。谭鹰突然意识到——周鹤似乎永远在触碰某种时隐时现的可疑物质，自己却从没见她戴过防护手套。

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