第二十七章

自天后，江砚亭彻底学"乖"了。每次前往丞相府或翰林院找萧清宴，必定提前让小厮在百米外扯着嗓子通传："江探花求见萧大人——"声音拖着长长的尾调，惊飞树梢栖鸟，也给屋内人留出足够整理衣冠的时间。

一日午后，他抱着修订好的典籍去丞相府。刚到角门，便瞧见顾明昭正将萧清宴抵在回廊朱柱上亲吻，绯色官服半敞露出精致锁骨。江砚亭立刻转身，对着空荡荡的庭院大声咳嗽："咳咳！天气甚好，适合读书！"

屋内传来布料窸窣声，片刻后顾明昭慢条斯理的声音响起："进来吧。"江砚亭垂着眼帘，目不斜视地将典籍放在案上，余光瞥见萧清宴耳尖红得像要滴血，而顾明昭唇角还沾着未擦净的胭脂。

"江探花最近越发懂规矩了。"顾明昭用萧清宴的手帕擦拭嘴角，故意将尾音拖得暧昧。江砚亭立刻拱手："丞相爱护下属，学生自当投桃报李！"说罢脚底抹油般溜走，生怕再撞见什么不该看的。

琼林宴时，皇帝钦点江砚亭作陪。他刚在顾明昭下首落座，便见萧清宴的酒杯被人不着痕迹地换成温热的姜茶——那动作熟稔得像是刻进骨子里。江砚亭默默低头扒饭，连皇帝打趣"江卿为何不饮酒"都只是讪笑着摆手："臣不胜酒力，恐误了陛下雅兴！"

散宴后，江砚亭抱着御赐的文房四宝往宫门外走，却在拐角处听见衣衫摩擦声。他立刻将耳朵捂得严严实实，大声背诵起《礼记》："故礼者，义之实也......"直到萧清宴红着脸走出来，他才停下背书，恭恭敬敬行了个礼："萧大人慢走！"

日子久了，江砚亭甚至练就了"特殊本领"。远远瞧见顾明昭往翰林院方向去，他便借口"要去钦天监观星"溜之大吉；听闻萧清宴去丞相府议事，必定提前告假半日。同僚笑他近来清闲，他却只是摇头晃脑："非也非也，此乃明哲保身之道！"

中秋夜，江砚亭奉命给丞相府送加急文书。刚到府门口，便听见院内传来调笑声。他将文书交给门房，转身就走，嘴里还念叨着："今夜月色真美，适合回家吃月饼！"月光下，他的身影被拉得老长，却比任何时候都走得轻快——毕竟，有些秘密，不知道比知道更自在。

冬雪初霁，江砚亭捧着新修的《百官考绩录》往尚书房去。还未至廊下，便听见屋内传来断断续续的轻笑。他立刻顿住脚步，扯着嗓子喊道：“萧大人！礼部侍郎送来的文书——”

话音未落，门“吱呀”一声打开，萧清宴衣衫齐整，只是发带松了些，耳尖泛着薄红。顾明昭倚在门框上，慢条斯理地把玩着萧清宴的玉佩，眼底笑意盈盈：“江探花来得不巧，清宴刚教我写簪花小楷。”

江砚亭垂眸瞥见案上散落的宣纸，墨迹未干的纸上，“明昭”“清宴”四字交叠缠绕，比寻常的字帖暧昧百倍。他强装镇定地递上文书：“学生告退！”转身时却听见顾明昭低声调侃：“砚亭这通传，倒比更鼓还准时。”

腊月廿三，宫中大宴。江砚亭坐在顾明昭下首，眼观鼻鼻观心，连酒水都不敢多喝。忽然瞥见萧清宴的酒杯被人轻轻按住，顾明昭附在他耳边低语：“太医说你畏寒，这酒......”话未说完，已将温好的牛乳推过去。

江砚亭慌忙低头啃食糕点，却听见邻座官员打趣：“丞相与萧尚书果然情谊深厚。”他差点噎住，连忙灌了口茶，含糊道：“同僚之谊，同僚之谊！”目光却不自觉扫过萧清宴耳后新添的红痕，猛地咳嗽起来——那痕迹，倒像是昨夜留下的。

元宵灯会，顾明昭握着萧清宴的手猜灯谜。两人身影被灯笼映得朦胧，顾明昭将赢来的兔子灯系在萧清宴腰间，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝。他立刻转身，对着卖糖画的老伯大声道：“来只凤凰！要飞得最高的那种！”

当江砚亭举着糖画准备离开时，忽然听见身后传来熟悉的轻笑。他僵着身子不敢回头。

江砚亭落荒而逃，糖画在夜风里微微摇晃。他暗自决定，要离两人远远的！可回到家中，望着案头顾明昭赏赐的笔墨，又忍不住轻笑——这满朝皆知的秘密，倒成了他独有的护身符。毕竟，知道太多秘密的人，总是能得到些“特殊关照”的。

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