困城·谋权

胭脂从山洞出来后，一刻也不敢停歇，径直朝着南方奔去。她心里清楚，麒麟族远在北方，南下才是最明智的选择。一路上，山峦与河流交错，她走走停停，历经风雨，终于抵达了一座热闹的城镇。

这座城镇车水马龙，叫卖声、谈笑声交织在一起。胭脂在这儿停留了三天，本想好好休整一番，却没想到，一场恶战悄然降临。

那是一个月黑风高的夜晚，月光被厚重的云层遮蔽。胭脂正准备就寝，突然，一股阴森的气息弥漫开来。她警惕地起身，只见一个身着白衣的女子缓缓浮现，正是柳如意。柳如意周身散发着浓烈的阴气，一看便知是个厉鬼。

胭脂立刻摆出防御的姿态。自从生下宁儿后，她的法力就再难精进，而眼前的柳如意实力强劲，两人一交手，竟是棋逢对手，一时之间，你来我往，谁也没能讨到便宜，谁也占不了谁的上风。

胭脂深知这样僵持下去不是办法，于是迅速在周身开启一道防护结界。柳如意几次试图突破，都被弹了回去，可胭脂同样也被困在其中，无法脱身。柳如意索性守在结界外，大有耗下去的架势。

就这样僵持了许久，转机终于出现。这天，陆丰恰好路过此地。胭脂看到陆丰，仿佛看到了希望，她高声呼救，陆丰毫不犹豫地加入了战斗。

陆丰手持长剑，剑招凌厉，与胭脂默契配合。在两人的联手攻击下，柳如意渐渐招架不住。经过一番激烈的搏斗，他们终于成功将柳如意铲除。柳如意消散的那一刻，胭脂长舒一口气，心中的一块大石头总算落了地 。

陆丰面色凝重，声音低沉地向胭脂坦白：“阿娇死后，斩荒便派出人手，不择手段地追杀我。这一路，我四处躲藏，片刻都不敢停歇。我不敢去见你，一方面是怕行踪暴露，引来杀身之祸；另一方面，也是最怕连累到你。”

胭脂向来深信陆丰的忠心。陆丰没在此地久留，临走前，他告诉胭脂自己找到了复活阿娇的办法，却没细说，胭脂也没多问。她想着这办法或许棘手，但以陆丰的稳重，想来还不至于危及性命。

柳如意魂飞魄散之后，胭脂归心似箭，本打算即刻启程，离开这座短暂停留的城镇。然而，世事总是难以遂人愿。

柳如意生前身为厉鬼，在这城镇隐匿许久，周身浓郁的煞气早已如隐匿的暗疾，悄然渗入城镇的每一寸角落。她一死，这积攒许久的煞气瞬间失控，如汹涌的黑色潮水，疯狂地肆虐开来，将整个城镇彻底污染。

自那之后，诡异的变化接踵而至。原本晴朗的天空，毫无征兆地被一片墨色的乌云笼罩，浓稠得仿佛能滴出墨汁。紧接着，细密的雨点淅淅沥沥地落下，可这雨并非寻常的透明之色，而是如鲜血一般的殷红，纷纷扬扬地洒落，仿佛是天空在为这城镇的变故悲泣。

凑近瞧去，那红雨的雨滴仿若一颗颗微型的水晶，内里却涌动着诡异的暗红色光芒。雨滴落下，打在地面上，发出滋滋的声响，溅起一缕缕刺鼻的白色烟雾。若是落在死物上，如石块、砖瓦，还只是腐蚀出一个个深浅不一、坑坑洼洼的痕迹；可一旦触及活物，无论是街边流浪的猫狗，还是试图冒雨赶路的行人，只要被雨滴沾上分毫，瞬间便会发出凄厉的惨叫。不过眨眼之间，他们的身体便开始迅速消融，皮肉化作血水，骨骼化为齑粉，最终在红雨中彻底灰飞烟灭，只留下一滩散发着恶臭的黑色污渍，仿佛他们从未在这世间存在过。

胭脂站在客栈的窗边，望着这恐怖又诡异的景象，秀眉紧蹙，眼神中满是忧虑与无奈。她深知，在这红雨的威胁下，自己根本无法安全离开。这意外的变故，就像一只无形的大手，硬生生地将她的行程给耽搁了下来，而她只能被困于此，焦急地等待转机 。

在胭脂被困于那被红雨肆虐的城镇之时，另一边的麒麟族领地内，却是另一番风起云涌的景象。

斩荒凭借着谢羽恩的助力以及狐族的势力，成功在族中独揽大权，站在了权力的巅峰。然而，他派出寻找胭脂下落的手下，却如石沉大海，始终没能带回哪怕一丝可靠的消息。随着时间一天天过去，没有胭脂音信的日子，让斩荒愈发烦躁不安，内心的怒火也在不断地熊熊燃烧。每到夜深人静之时，他都会独自一人在昏暗的房间里踱步，眼神中满是阴鸷与焦急，对胭脂的执念如同一条无形的绳索，紧紧地勒住他的咽喉。

在极度的烦躁与愤怒之下，斩荒又重新想起了胭脂跳崖的那一幕，而这一切的导火索正是谢羽恩。新仇旧恨涌上心头，一个恶毒的计划在他心中悄然滋生。一日，他佯装若无其事地邀请谢羽恩前来品茶。在那精致的茶盏中，他早已偷偷下了药。谢羽恩毫无防备地端起茶杯，轻抿一口，不久之后，药性发作，她的眼神逐渐变得迷离，周身散发出一股邪恶的气息，竟然入了魔。

见时机已到，斩荒立刻露出了狰狞的真面目。他手持利刃，步步紧逼陷入疯狂的谢羽恩，想要趁此机会一举将她解决。谢羽恩在生命的最后一刻，心中满是不甘与愤怒，她用尽最后一丝力气，爆出惊天秘密：“斩荒才是那个勾结魔族，气倒亲父、陷害兄长的罪大恶极之人！”这一消息如同一颗重磅炸弹，瞬间在族内引发轩然大波。原本对斩荒敬畏有加的族人们，此刻脸上都写满了震惊与愤怒，整个麒麟族陷入了前所未有的混乱之中。

面对这突如其来的危机，斩荒却没有丝毫慌乱。他深知，必须尽快想出对策，否则自己苦心经营的一切都将化为泡影。于是，他再次施展阴谋诡计。他找来族中最擅长伪造笔迹的人，将那些与魔族来往的书信进行了精心篡改，随后偷偷地将这些书信藏在了谢羽恩的房间里。接着，他又暗中安排人手，故意在众人面前“发现”这些书信。为了让这场戏更加逼真，他还重金收买了一个长相酷似魔族右护法的人，让他在众人面前当众指认与魔族勾结的人是谢羽恩。

在斩荒一系列的操作之下，族内的舆论逐渐发生了转变。虽然依旧有人心存疑虑，但大部分族人都被他的谎言所蒙蔽。这场风波虽然暂时得以平息，但麒麟族却因此元气大伤，往日的繁荣昌盛已然不复存在。

既然已经成功将勾结魔族的罪名栽赃到谢羽恩身上，洗清了斩尧的嫌疑，那斩尧自然就可以回到族中。然而，当斩尧归来时，眼前的麒麟族早已不是他记忆中的模样。族内一片萧条，人心惶惶，不管是谁接手这个烂摊子，都将面临巨大的挑战。

斩父看着如今衰败的族内景象，心中满是忧虑。他深知，这个时候需要一个有能力的人来收拾残局，而斩荒之前展现出的手段让他觉得或许可以一试。于是，斩父特意召见了斩尧，语重心长地对他说：“尧儿，如今族内形势严峻，这个烂摊子若是处理好了，没人会记得你的功劳；可若是处理不好，导致族内亏损，定会被人唾弃。为了麒麟族的未来，你就把位置让出去吧。”斩尧虽然心中充满了不甘，但看着父亲疲惫的面容和族内的惨状，最终还是无奈地点了点头。

就这样，这个棘手的烂摊子自然而然地落到了斩荒的手上。然而，让斩父死也没有想到的是，斩荒接手之后，却展现出了惊人的才能与手段。他先是大力整顿族内的秩序，清除了那些心怀不轨之人；接着又积极与其他部族展开合作，发展贸易。在他的努力下，麒麟族不仅没有垮掉，反而逐渐有了繁荣昌盛之态。看着族内日益好转的景象，斩父的内心十分后悔，后悔自己当初轻信了斩荒，可这些情绪他只能深深地藏在心底，不能表现在表面上 。

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