第三章:渡鸦与荆棘

第一节:酒馆

血月的光芒透过云层，为泥泞的小路镀上一层暗红。伊莱恩拉紧斗篷的兜帽，每一步都让脚底的伤口传来尖锐的疼痛。阿尔伯特给她的靴子太大，磨破了脚后跟，但她不敢停下。

"沿着小路向东走，小姐。在渡鸦之巢等天亮。"老管家颤抖的声音仍在耳边回响，"找那个戴鸦羽戒指的男人。"

身后远处的黑暗中，火把连成一条蜿蜒的光蛇。追兵比她预想的来得更快。伊莱恩咬紧牙关，强迫自己加快脚步。体内的荆棘血脉在不安地躁动，仿佛感应到了危险。

小路尽头出现几点昏黄的灯光。一座三层木结构建筑歪斜地矗立在岔路口，招牌上是一只剥落的铁制乌鸦，底下用褪色的红漆写着"渡鸦之巢"。

酒馆门缝里渗出劣质麦酒的气味和粗鲁的笑声。伊莱恩在门口犹豫了一瞬，身后的马蹄声便逼近了几分。她深吸一口气，推开了吱呀作响的木门。

喧闹声如潮水般扑面而来。二十几个衣着各异的男人挤在油腻的木桌边，举着陶杯大声嚷嚷。角落里，一个满脸疤痕的壮汉正把匕首插在桌上，吓得对面的瘦子脸色发白。吧台后，肥胖的酒馆老板用脏围裙擦着杯子，浑浊的眼睛扫过新来的客人。

伊莱恩压低头走向吧台最暗的角落。她能感觉到几道目光在她身上停留——一个独身女子在这种地方太过显眼。

"喝什么？"酒馆老板粗声问道，黄板牙间喷出酸腐的气息。

"热苹果酒。"伊莱恩刻意压低声线，将一枚银币滑过吧台。这是阿尔伯特给她的最后几枚钱币之一。

老板眯起眼睛打量她，突然咧嘴笑了："小少爷，这儿可不是你该来的地方。"

伊莱恩心头一跳。她穿着阿尔伯特给的男装，束起了长发，没想到还是被一眼看穿伪装。没等她回答，酒馆大门再次被推开，冷风灌入的瞬间，整个大厅安静了一秒。

三个披着黑斗篷的男人站在门口，胸前的银徽章在火光下闪闪发亮——帝国审判庭的猎犬。

"搜查逃犯。"为首的男人亮出一卷羊皮纸，"伊莱恩·冯·霍恩海姆，弑亲者，荆棘堡的女伯爵。"

伊莱恩的指甲陷入掌心。羊皮纸上粗糙的素描确实有几分像她，但更令人心惊的是那个称呼——女伯爵。这意味着父亲确实死了，而她在被处决前就已经继承了爵位。

酒馆里响起窃窃私语。"听说那女巫用荆棘把绞刑架拆了""霍恩海姆家终于出了个有血脉的""嘘，你想被审判庭烧死吗"...

老板接过羊皮纸假意查看，眼神却飘向伊莱恩的方向。她慢慢将手移向腰间的匕首——阿尔伯特坚持让她带上的那把。

"没看见这样的人。"老板最终说道，但语调太过刻意，"要不几位大人喝一杯暖暖身子？"

为首的特使冷笑一声："搜。"

长凳在地板上刮出刺耳的声音。酒客们不情愿地站起来接受检查。伊莱恩计算着逃生路线——后门在吧台左侧，但需要穿过整个大厅...

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