折腰

苏娥皇听闻此言，一双娥眉瞬间蹙起，目中深深掠过了一道失望之色。她精心策划的布局，竟以这样的结果告终，心中难免有些不甘。但很快，她便调整好了情绪，神情恢复如常，语气平淡地说道：“败便败了，何必如此垂头丧气？这世间之事，不如意者十之八九。我在谋划之时，本就做好了事败的准备。”

时光回溯，在中山国的一次盛大宴会上，苏娥皇第一次遇到了乔女。当乔女踏入宴会厅的那一刻，苏娥皇的目光便不由自主地被吸引过去。一向自负的她，在见到乔女的第一眼，便不得不承认，魏仲麟的这位妻子，不但比自己年轻，那容貌之美更是完全压过了自己。乔女身姿婀娜，眉眼含情，举手投足间尽显温婉大方，犹如一颗璀璨的明珠，在人群中熠熠生辉。那一刻，苏娥皇的心里，便悄然埋下了妒忌的种子。

及至不久前，苏娥皇来到渔阳。在那雄伟的鹿骊台下，她仰头目睹乔女在万众将士的敬仰目光之下，从容地登上高台，而后奋力击响鼋鼓。彼时，台上大风呼啸，肆意地袭卷着乔女的衣袂，猎猎作响，仿佛在为她的英姿喝彩；台下万众齐声响应，那呼声震天动地，仿佛整个天地都在为乔女的风采而欢呼。那一幕，犹如一道深深的烙印，深深地印刻入了苏娥皇的脑海，从此再也挥之不去。

倘若说，之前对乔女的妒意还只是出于女人的天性，那么在目睹鹿骊台那一幕起，苏娥皇便清楚地知道，自己想要对这个乔女做些什么了。她暗暗发誓，倘若仲麟不喜欢乔女，她要让乔女看到，自己不但能得宠于她的夫君，还要堂而皇之地拿走原本该当属于她的地位和荣耀，让乔女在自己面前黯然失色。

对于苏娥皇这种天真又略显荒谬的想法，即便乔芙知晓了，大概也只会付之一笑，压根不会放在心上。她如今更在意的，反倒是那桩针对徐夫人的案情，所幸，近来案情终于有了些进展。

渔阳令为了此案，这些时日可谓是殚精竭虑，四处走访调查，却始终未能找到关键线索，进展十分缓慢。此刻，他站在徐夫人面前，满脸惭愧之色，头微微低垂，不敢直视徐夫人的眼睛，嗫嚅着说道：“老夫人，实在对不住，此番办案，属下实在是无能，至今未能查明真相，还请老夫人降罪。”

徐夫人面色和蔼，摆了摆手，轻声安慰道：“此事也怪不得你，这幕后之人必定狡猾多端，你已尽力，切莫太过自责。”渔阳令感激地看了徐夫人一眼，再次致歉后，便告退离去。

待渔阳令的身影消失在门外，徐夫人微微叹了口气，像是自言自语般轻声说道：“看来，我这个老不死的，怕是挡了什么人的道了，不然怎会有人处心积虑地对我下手。”

钟媪静静地站在一旁，听闻此言，只是默默地望了她一眼，并未言语，眼神中却透露出一丝忧虑。

徐夫人微微皱眉，沉思片刻后，又开口问道：“这乡侯夫人，我听闻从前在洛阳居留过一些时日？”

钟媪赶忙恭敬地回应：“回老夫人，确有此事。”

徐夫人微微点头，目光中闪过一丝决然，沉吟了一下，最后郑重地吩咐道：“你即刻派人前往洛阳，仔细查探她从前的交游情况。记住，查得越细越好，任何蛛丝马迹都不要放过，我倒要看看，她究竟有着怎样的过往，背后又藏着什么不可告人的秘密。”

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