晨曦如轻纱般缓缓笼罩着盛京,早朝的钟声悠悠响起,那悠扬的钟声仿佛带着一种无形的威压,让整个城市都沉浸在一片肃穆之中。林之越怀揣着精心搜集的证据与撰写的奏章,迈着沉稳而又坚定的步伐,向着那守卫森严的皇宫走去。每一步都仿佛踏在命运的琴弦上,发出铮铮之音,他深知,今日朝堂之上,将是一场关乎生死存亡、权谋较量的激烈对决。
踏入朝堂,大臣们早已按照各自的品级和地位,整齐地分列两旁。他们的神色各异,有的面若冰霜,毫无表情,仿佛对即将发生的一切都漠不关心;有的则眼神闪烁不定,透露出内心的不安与揣测。林之越站定后,深深地吸了一口气,心中默默梳理着待会儿要呈递的陈词,他的目光坚定而锐利,犹如两道闪电,似乎能穿透这重重迷雾,直击事件的真相。
随着太监那尖锐而又悠长的高呼:“皇上驾到!”刹那间,朝堂上所有人都如同被按下了暂停键,纷纷跪地行礼,口中高呼:“吾皇万岁万岁万万岁!”只见刘瑾身着一袭华丽无比的龙袍,那龙袍上绣着的九条金龙栩栩如生,仿佛随时都会腾飞而起。龙袍的领口和袖口都镶着一圈细密的金丝边,在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。他头戴冕旒,冕旒上的玉串垂在眼前,随着他的步伐轻轻晃动,发出清脆的声响。刘瑾在一众太监和宫女的簇拥下,缓缓步入朝堂。他的目光威严而深邃,扫视着群臣,仿佛能洞悉每个人内心深处的秘密。待刘瑾入座后,早朝正式开始。
例行奏报有条不紊地进行着,朝堂上的气氛逐渐变得沉闷起来。然而,林之越知道,真正的风暴即将来临。终于,在一个短暂的间隙,林之越深吸一口气,踏出一步,高声道:“陛下,臣林之越有要事启奏!近日粮价暴涨,百姓苦不堪言,背后实有惊天阴谋!”他的声音在空旷的朝堂上回荡,犹如一道惊雷,瞬间打破了朝堂上的沉闷气氛。
刘瑾的神色一凛,目光立刻聚焦在林之越身上,示意他继续说下去。林之越有条不紊地将玉凌修和文慕云提供的证据及奏章呈上,由太监小心翼翼地转呈至龙案。他详细而又深入地阐述了贪官们是如何相互勾结,利用盐税亏空这一漏洞,巧妙地操纵粮价,从而达到中饱私囊的目的。他的言辞恳切而又犀利,逻辑严密而又环环相扣,朝堂上顿时一片哗然。大臣们纷纷交头接耳,议论纷纷,他们的脸上或是震惊,或是愤怒,或是担忧,各种表情交织在一起,仿佛一幅生动的众生相画卷。
正如林之越所料,晋王刘钰在短暂的震惊后,迅速站了出来。他的神色阴沉如水,眼中闪烁着凶狠的光芒,犹如隐藏在黑暗中的毒蛇,随时准备发动致命一击。他高声道:“父皇,林少傅此举恐有不实!如此大的阴谋,怎会突然被他知晓?其中怕是另有隐情,莫不是有人故意扰乱朝堂,污蔑忠良!”刘钰的声音在朝堂上响起,带着一种不容置疑的气势,试图将众人的注意力引向别处。
林之越心中早有准备,他不慌不忙地回应道:“晋王殿下,臣所呈证据确凿,证人证言俱在!若殿下不信,可即刻派人彻查!且户部已呈上盐税亏空账本,与臣所言相互印证,绝非污蔑!”林之越的声音坚定有力,他的目光紧紧地盯着刘钰,仿佛要将他心中的阴谋看穿。
刘瑾听后,目光在林之越和刘钰之间来回移动,他沉思片刻后,问道:“钰儿,你对此有何看法?”刘钰心中暗恨,但此刻也只能强装镇定,他躬身道:“父皇,即便有账本,也不能证明是这些官员蓄意操纵粮价,或许另有隐情,还望陛下明察!”刘钰的言辞虽然巧妙,但他的眼神却透露出一丝慌乱,这一丝慌乱没有逃过林之越的眼睛。
林之越趁热打铁,他向前踏出一步,跪地高声道:“陛下,臣愿以全家性命担保,所言句句属实!若有虚假,甘愿受罚!当务之急,是尽快彻查此事,安抚民心,稳定粮价!否则,民怨沸腾,后果不堪设想啊!”林之越的声音中充满了悲愤与决心,他的额头触地,久久不肯抬起。
刘瑾看着跪地的林之越,心中不禁动容。他沉思片刻后,目光在众人身上一一扫过,最后落在林之越身上,沉声道:“林爱卿,朕信你!即刻成交由你去办,务必将此事查个水落石出!若真有贪官作祟,朕定不轻饶!”
林之越心中大喜,他抬起头,眼中闪烁着激动的光芒,再次跪地谢恩:“陛下圣明,臣定不辱使命!”
退朝后,林之越走出皇宫,文慕云和玉凌修已在宫外焦急等候。看到林之越出来,二人赶忙迎上前。玉凌修急切地问道:“情况如何?”林之越微微一笑,将朝堂上的经过详细叙述了一遍。文慕云听后,点头道:“陛下既然已下令彻查,接下来我们便要协助林兄,确保调查顺利进行。”
林之越神色凝重地说道:“刘钰定不会善罢甘休,接下来的调查怕是困难重重。我们不仅要提防刘钰暗中使坏,还要加快调查进度,以免夜长梦多。而且此次证据虽能指向一众贪官,却难以直接给刘钰定罪。”
三人商议后,决定兵分三路。文慕云利用自己庞大的情报网络,密切关注刘钰及贪官们的动向,及时传递消息;玉凌修则动用家族深厚的人脉资源,四处寻找更多相关线索,尤其留意是否有能牵连刘钰的关键证据;林之越则全身心地投入到调查工作中,确保调查公正、高效地进行,同时也时刻留意在调查过程中是否有与刘钰相关的蛛丝马迹。
此后几日,盛京内暗流涌动。刘钰果然暗中指使亲信,试图干扰调查,销毁证据。他利用自己在朝中的势力,对林之越等人进行了各种阻挠和打压。然而,文慕云的情报网络发挥了巨大作用,每次都能提前察觉刘钰的阴谋,让林之越有所防备。玉凌修四处奔走,不辞辛劳地寻找线索,但始终没有发现能直接给刘钰定罪的关键证据。
林之越在调查工作中也遇到了诸多困难。那些贪官们狡猾无比,他们深知一旦认罪,等待他们的将是灭顶之灾。因此,他们死不认罪,还试图将责任推给已经落网的小喽啰。林之越深知,必须找到更有力的证据,才能将他们一网打尽,也才有机会揪出幕后真正的主使晋王。
一日,文慕云匆匆找到林之越,面色凝重地说道:“林兄,我得到消息,刘钰与一位朝中老臣来往密切。这位老臣在户部任职多年,根基深厚,或许知晓一些关键秘密。但此人极为谨慎,很难接近。”
林之越沉思片刻后,说道:“这或许是个突破口。玉凌修那边暂时还未找到直接关联刘钰的证据,我们从这位老臣入手,或许能有所收获。”
于是,林之越和文慕云开始暗中调查这位户部老臣。经过一番艰苦的探查,他们发现这位老臣每隔几日便会去城外的一座寺庙祈福。林之越心生一计,决定在寺庙设伏,等待老臣到来,试图从他口中撬出一些有用的信息。
终于,在一个清晨,老臣如往常一样来到了寺庙。这座寺庙位于城外的山林之中,四周绿树环绕,景色清幽宜人。寺庙的建筑古朴典雅,散发着一种庄严肃穆的气息。然而,此刻的寺庙中却弥漫着一股紧张的气氛。林之越和文慕云带着几个身手矫健的护卫,悄悄潜伏在寺庙的偏殿。他们的眼神警惕地注视着四周,仿佛在等待着猎物的到来。
待老臣祈福完毕,独自一人走进偏殿时,林之越等人突然现身。老臣名叫张启祥,他见状,脸色瞬间变得煞白,但仍强装镇定地喝道:“你们想干什么?光天化日之下,竟敢行此不法之事!”
林之越走上前,拱手行礼道:“大人莫慌,我们并无恶意,只是想向大人请教一些事情。关于此次粮价暴涨和盐税亏空之事,大人想必知晓一二。”
张启祥冷哼一声,道:“我不知道你们在说什么,此事与我无关。”
文慕云在一旁冷冷地说道:“张大人,晋王与您的往来,我们可是一清二楚。您觉得,您真能置身事外吗?”
张启祥听闻晋王二字,身体微微一颤,但仍咬牙不语。林之越见状,继续劝说道:“大人,如今证据确凿,涉案官员纷纷落网。您若此时坦白,或许还能争取从轻发落。否则,一旦事情败露,您恐怕难逃罪责。”
张启祥陷入了沉思,他的脸上露出纠结的神情。良久,他终于长叹一声,道:“罢了罢了,我告诉你们。晋王确实与此事有关,他暗中指使那些贪官操纵粮价,从中谋取暴利。而我……我也在户部帮他做了一些遮掩亏空账目之事。但我也是被逼无奈啊,晋王权势滔天,我若不从,恐遭灭门之祸。”
林之越心中大喜,终于找到了能牵连晋王的关键证人。他立刻安排人将张启祥秘密转移到安全之处,同时准备将这个消息告知皇上,以便进一步对晋王展开调查。然而,他们不知道的是,刘钰早已在暗处安插了眼线,他们的一举一动,都被刘钰看在了眼里。刘钰得知此事后,心中大怒,他决定不惜一切代价,也要阻止林之越等人继续调查下去……一场更加激烈的权谋对决,即将在盛京中上演。
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