“皇后娘娘驾到——!”
这一声通传,尖锐异常,像一把淬了冰的利刃,骤然撕裂了永和宫内刚刚升腾起的融融暖意。
姜宁端着夜明珠的手指,几不可察地一顿。
皇后?
她竟亲自来了?
而且,是在她册封之后,如此迅速。
心中念头飞转,姜宁面上却已恢复了惯常的平静,她轻轻放下掌中那颗依旧散发着幽光的夜明珠。
“迎驾。”她声音清冷,却带着一丝不容置疑的镇定。
话音未落,她已率先起身,素手微抬,整理了一下鬓边珠翠与身上繁复的妃嫔礼服。
永和宫的宫女太监们,脸上的笑意瞬间凝固,方才的欢欣雀跃荡然无存,取而代之的是一片惶恐与不安,动作都透着几分僵硬。
姜宁领着一众宫人,快步迎至殿外。
宫门之外,皇后的仪仗早已铺陈开来,明黄的伞盖,精致的宫灯,成列的侍从,无声地昭示着中宫之主的无上威仪。
凤辇之上,端坐着一位凤冠霞帔的女子,神态雍容,气度非凡。
正是当今大周皇后,赵婉儿。
这位皇后,姜宁早有耳闻。出身簪缨世家,乃是已故老丞相的嫡长女,自太子时期便嫁与凌霄,一路相伴,直至他君临天下,她母仪后宫。
传闻中,赵婉儿性情端庄持重,处事向来公允,在后宫之中素有贤名,便是凌霄,对这位发妻也存着几分敬重。
只是,这样一位平日里几乎从不踏足其他妃嫔宫苑,仿佛与世无争的皇后,今日却在她册封的第一时间驾临永和宫……
其意,绝非道贺那般简单。
“臣妾姜宁,参见皇后娘娘,皇后娘娘万福金安。”
姜宁敛衽而跪,姿态谦恭,每一个动作都仿佛用尺子量过一般,标准得无可挑剔,声音亦是柔顺温婉。
凤辇的珠帘微动,赵婉儿的目光,如两道清冷的月辉,落在姜宁身上,细细打量。
片刻的沉默,却似有千斤重压,让周遭的空气都凝滞了几分。
永和宫的宫人们,更是大气不敢出,头垂得更低。
“宁妃妹妹,倒是生了一副好颜色。”
终于,赵婉儿开口了,声音平和,听不出什么情绪,仿佛只是随口感慨一句。
“皇上喜欢,便是臣妾的福气。”姜宁依旧垂着首,语调平稳。
“起来吧。”赵婉儿淡淡道,声音里依旧听不出喜怒。
“谢皇后娘娘。”姜宁应声起身,却并未抬头,只垂眸立于一侧,静待下文。
赵婉儿在掌事宫女的搀扶下,缓缓走下凤辇,步履从容地踏入了永和宫。
她的目光,不着痕迹地扫过殿内奢华却不失雅致的陈设,那价值连城的夜明珠,自然也落入了她的眼中,眸光微不可查地闪动了一下。
最终,她的视线重新定格在姜宁身上。
“这永和宫,本宫还是头一次来。”赵婉儿在主位上安然落座,端起宫女奉上的香茗,轻轻拨了拨浮叶,语气依旧是那般云淡风轻。
“布置得倒也雅致,看得出,皇上是用了心的。”
姜宁心头微凛,皇后这话,意有所指。
“皇上隆恩浩荡,臣妾诚惶诚恐,唯有尽心侍奉,以报圣恩。”她垂首应答,言辞恳切。
赵婉儿唇角勾起一抹极淡的弧度,似笑非笑:“皇上用心是好事,只盼着用心之人,莫要辜负了这份心意才好。”
她放下茶盏,发出轻微的碰撞声,在这寂静的殿内显得格外清晰。
“宁妃妹妹,本宫今日过来,倒也没什么旁的事。”
赵婉儿的目光终于正视姜宁,那眼神看似温和,深处却藏着一丝难以察觉的审视与锐利。
“只是听闻皇上昨日才下了册封你的旨意,妹妹如今已是正经的宁妃了。”
“本宫身为六宫之主,总该来看看,提点一二。”
来了。
姜宁心中了然,面上却愈发恭谨:“皇后娘娘教诲,臣妾洗耳恭听。”
赵婉儿微微颔首,语气依旧不疾不徐:“宁妃妹妹出身之事,想必自己心中也有数。咱们大周的祖制,后宫妃嫔,多是择选世家贵女。”
“皇上破格擢升于你,是皇上的恩典,也是你的造化。”
她顿了顿,话锋陡然一转,声音也添了几分肃然。
“但,恩宠是恩宠,规矩是规矩。”
“这后宫之中,最不缺的便是年轻貌美的女子,最易消逝的,也便是帝王的恩宠。”
“妹妹如今身居妃位,一言一行,都代表着皇家颜面,更要时时刻刻谨记自己的本分,莫要因一时圣眷,便失了分寸,做出什么逾矩之事,惹人笑柄,也让皇上为难。”
这一番话,语调平和,却字字句句都透着中宫皇后的威严与敲打。
既点明了姜宁的出身“短板”,又暗示了恩宠的不可恃,最后落脚于“规矩”二字。
这便是皇后的下马威。
绵里藏针,却又让人挑不出错处。
姜宁深吸一口气,缓缓抬起头,迎上赵婉儿审视的目光,眸光清澈,不见丝毫慌乱。
“皇后娘娘的教诲,臣妾字字句句都记在心里了。”
“臣妾自知身份浅薄,从不敢有半分非分之想,更不敢恃宠而骄。”
她的声音柔和却坚定。
“能够侍奉在皇上身边,为皇上分忧解劳,已是臣妾此生最大的福分。”
“往后,臣妾定当谨言慎行,恪守宫规,绝不辜负皇上的厚爱,也绝不给皇后娘娘添半分麻烦。”
赵婉儿凝视着姜宁,眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
她原以为,一个骤然得宠的宫女,面对她的敲打,多少会有些惶恐失措,或是强作镇定。
却不想,眼前的女子,竟是这般从容不迫,应对得体,那双清亮的眸子里,甚至还带着几分坦荡。
“你能这般想,便是最好。”赵婉儿的语气,似乎松动了几分,“本宫也希望,你能说到做到。”
“妹妹初入妃位,宫中事务繁杂,若有不明之处,可随时来问本宫。”
这话听似关怀,却也带着一丝掌控的意味。
“臣妾谢皇后娘娘垂怜。”姜宁再次恭敬行礼。
赵婉儿端详了她片刻,终于缓缓起身:“本宫也乏了,就不多扰妹妹了。”
她没有再多言,仪态万方地在宫人的簇拥下,离开了永和宫。
直到那浩浩荡荡的仪仗彻底消失在宫门外,永和宫内紧绷的气氛才稍稍缓和下来。
姜宁依旧静立在殿中,望着皇后离去的方向,眸光幽深。
这位皇后娘娘,果然不是易与之辈。
今日这一趟,看似平淡,实则暗流汹涌。
这第一阵,算是接下来了。
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