书院的朱漆大门缓缓敞开时,落落的脚步猛地顿住。
汉白玉雕塑矗立在荷塘中央,她与时锦身披战甲的模样栩栩如生,手中分别握着银针与长剑。
新面孔的学子们簇拥过来,望着传说中的女英雄窃窃私语,有胆大的姑娘红着脸递上香囊:"苏夫子!我们读过您在战场救人的故事!"
白发苍苍的师傅拄着拐杖从廊下走出,眼角的皱纹里盛满笑意,颤巍巍摸出泛黄的信笺:"这些年,总想着你们会回来。"
七七的信写在鲜艳的蜀锦帕上,说自己跟着商队走遍西域;瑶瑶的字力透纸背,扬言要做天下第一女剑侠;念念的信最短,却画满小仲城的街道——"等你回来,我开的绣庄管够你嫁衣的绸缎"。
时锦倚着廊柱擦拭佩剑,目光却始终追随着落落。
当师傅提议让落落留任教书,满堂学子齐声欢呼,年轻的面孔上写满崇拜。
可落落望着窗外的远山,轻轻摇头:"这里虽好,可小仲城才是家。"
暮春的雨丝斜斜掠过黛瓦,将小仲城的青石板洇成湿润的墨色。
苏宅朱漆门扉轻启时,四岁的绵绵突然从门廊蹦出,羊角辫上的银铃随着奔跑叮当作响,像一串欢快的童谣。
"姑姑!姑父从醉仙楼带了桂花糖糕!"软糯的童音惊飞了檐下避雨的麻雀。
落落本就被细雨沾湿的脸颊瞬间滚烫,慌乱中伸手捂住绵绵的小嘴,指缝间漏出小姑娘委屈的呜咽:"唔......"苏明澈提着食盒僵在原地,耳尖红得几乎要滴血,喉结滚动着解释:"我、我只是顺路......"
却见落落转身时发梢滴落的水珠,鬼使神差地伸手想替她拂去。
"姑姑你为什么要捂我嘴呀?"绵绵眨巴着葡萄似的眼睛,肉乎乎的小手掰开落落的手指,"姑父明明说要给姑姑惊喜......"
童言无忌惹得众人忍俊不禁,苏父苏母相视一笑,苏母轻轻戳了戳老伴的腰:"你看这俩孩子......"
时锦倚着廊柱收起油纸伞,墨色披风如流云般罩住绵绵单薄的肩头。
小姑娘仰起沾着雨珠的小脸,脆生生地喊道:"锦锦姑姑!"
奶声奶气的称呼惊得廊下铜铃都跟着轻晃,惹得刚端着热茶出来的丫鬟忍笑低头,蒸腾的热气模糊了众人眼角的笑意。
正说笑间,内院传来丫鬟急切的呼喊:“老夫人又犯病了!”
落落与林清姝对视一眼,提着药箱疾步奔向落落祖母的寝殿。
落落祖母倚在雕花榻上,苍白的面容让落落的父母红了眼眶。
林清姝搭脉时,落落已熟练地打开药箱,取出银针消毒:“脉象虚浮,应是旧疾加上春寒发作。”
两人配合默契,施针、煎药、调配温补方子,药香渐渐弥漫整个院落。
沈小雨带着女儿冒雨赶来,怀中的机关暖炉还散发着温热。
“这是新制的驱寒香囊,”她将绣着双鱼纹的锦袋塞进绵绵手中,“让老祖母挂在床头。”
小姑娘攥着香囊,认真地趴在榻边:“老祖母快快好起来,绵绵给你背《三字经》......”
稚嫩的童声让落落祖母枯瘦的手微微颤抖,浑浊的眼中泛起泪光。
时锦站在廊下擦拭佩剑,目光却始终望着内院。
宋亚轩不知何时送来新酿的桃花酒,见她神色凝重,默默将酒坛放在石阶上:“林姑娘和苏姑娘医术高明,老夫人吉人天相。”
苏明澈端着刚煎好的汤药走来,素来沉稳的面容难掩焦虑:“劳烦时姑娘,这药......”
七日后,落落祖母终于能在搀扶下起身。
庭院里杏花纷飞,绵绵举着沈小雨送的机关蝴蝶在花丛中奔跑,惊起一片粉白。
秀秀带着儿女送来新摘的艾草,念念捧着新绣的寿字屏风,宁致远则扛着从山中采来的百年老参。
落落与林清姝坐在廊下整理药方,阳光透过竹帘洒在泛黄的医书上,墨迹未干的批注里,藏着这些年战场上积攒的宝贵经验。
苏明澈悄悄将落落拉到杏树下,从怀中掏出个精致的木匣。
机关锁弹开的刹那,双鱼银镯在阳光下泛着柔光:“等祖母身子大安,我便去求娶你。”
落落红着脸低头,发间白梅簪子与银镯上的纹路相映成趣。
远处传来绵绵清脆的笑声,混着时锦教孩子们练剑的吆喝声,在小仲城的春日里,谱写出一曲关于守护与希望的长歌。
三日后,书院门口的公告栏贴出新榜:夫子苏晴落携师南下,于小仲城开设"明心学堂",不论男女皆可入学。
消息传开,长安的贵女们缠着父兄要往小仲城求学,连沈小雨都来信说要给孩子们打造机关课本。
开学那日,学堂前挤满了人。
扎着羊角辫的女童攥着野花,怯生生地将花束放在落落脚边;身着短打的少年们围着时锦,央她演示战场上的杀敌招式。
苏明澈送来刚出炉的桂花糕,看着落落站在讲台上眉眼生辉的模样,忽然觉得,这方小小的天地,才是他们用半生戎马守护的烟火人间。
暮色渐浓时,朗朗书声混着醉仙楼飘来的饭香,在小仲城的上空久久回荡。
暮秋的风卷着银杏叶掠过小仲城,学堂里书声琅琅。
落落握着狼毫批注医书,墨香与窗外孩童诵读《千金方》的清越之声交织。
忽闻马蹄声急,小凳子捧着明黄诏书疾步入内,红绸在风中翻飞:"奉天承运,皇帝诏曰!平原大将军苏明澈,率虎狼之师戍卫边疆,三战三捷,解西域之危;一品淑仪苏晴落,以仁心施妙手,战时救万千将士,归乡兴学堂、济民生,功德昭昭!"
诏书展开,朱砂字迹如龙游凤舞:"二人皆为社稷之砥柱,今赐'明珠合璧府'一座,取'明澈如珠,晴落生辉,珠联璧合'之意,府邸亭台楼阁俱全,藏珍纳宝。
特赐苏明澈、苏晴落于腊月廿八完婚,朕将亲临主婚!另命苏晴落随父习政,日后承袭仲城县令,望继守故土,护佑一方!钦此!"
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