荼蘼尽时
第一章 月下初逢
江南的梅雨总是缠绵,沈知鸢抱着琴谱冲进茶楼时,正撞见苏念卿在古筝前拨弦。泠泠琴声如珠落玉盘,却在她狼狈的脚步声中戛然而止。那双葱白似的手指停在琴弦上,抬眸望来的瞬间,沈知鸢听见自己剧烈的心跳声混着檐角雨滴,敲碎了满室清韵。
"姑娘的《汉宫秋月》少了三分苍凉。"苏念卿放下拨片,广袖轻扬间茶香四溢。她是江南最负盛名的琴师,而沈知鸢不过是来此谋生的落魄千金。但从那日起,茶楼后堂总飘出琴箫和鸣,苏念卿教她指法,她为苏念卿研磨作画,月光透过雕花窗棂,在两人交叠的影子上镀了层银边。
第二章 血色婚约
一纸婚约打破了所有宁静。沈知鸢被接回沈家时,苏念卿站在渡口,素白的裙摆被江风吹得猎猎作响。"等我。"沈知鸢攥着她送的玉簪,却不知这一去竟是永别。侯府深宅里,红烛摇曳的喜房外,她听见丫鬟们的窃窃私语:"听说那琴师被赶出城了,说是勾引有妇之夫......"
三日后,沈知鸢在城郊破庙寻到苏念卿。曾经风华绝代的人此刻形容枯槁,腕间布满伤痕。"为什么不逃?"沈知鸢泣不成声。苏念卿却笑着为她擦泪,染血的指尖在她脸上留下刺目的红:"阿鸢,你看这玉簪......"簪头的碎玉不知何时已被磨成利刃,"若不能护你周全,我便为你披荆斩棘。"
第三章 寒夜诀别
侯府突发大火的那个寒夜,沈知鸢被浓烟呛得睁不开眼。恍惚间有人将她护在怀中,熟悉的兰草香混着血腥气扑面而来。"别怕。"苏念卿的声音虚弱却坚定,火光照亮她后背插着的三支箭矢,"当年他们用你威胁我,如今......"话音未落,房梁轰然倒塌,沈知鸢被用力推出火海,只看见苏念卿最后的笑容,在烈焰中化作飞灰。
废墟里,沈知鸢攥着半截烧黑的玉簪,终于明白苏念卿为何执意留下。那些莫须有的罪名,那场蹊跷的大火,都是她以命相搏的守护。
第四章 永夜相思
十年后,沈知鸢成了名震天下的画师。她的画室里挂满未完成的画——雨中茶楼、渡口执手、月下抚琴,每一幅都缺了画中人。无人知晓,她每日黄昏都会抱着古琴来到城郊,在断壁残垣间弹奏《汉宫秋月》,苍凉的曲调惊起寒鸦,却再也等不到那个会笑着纠正她指法的人。
某个雪夜,沈知鸢在梦中又回到初见那天。苏念卿倚在古筝旁,眉眼温柔:"阿鸢,荼蘼花开,我便归来。"可当她伸手触碰,那人却化作漫天飞雪。醒来时,案头的玉簪突然发出微光,在宣纸上晕开一朵永不凋零的荼蘼。
此后年年清明,江南都会飘起细雨。有人说曾见一白衣女子在断桥抚琴,琴声哀婉缠绵;也有人说深夜的茶楼废墟里,总能看见两个相拥的影子,在月光下渐渐模糊。而沈知鸢的画箱最底层,永远藏着半幅未完成的双人像——一个执琴,一个执笔,隔着岁月,相望不相及。
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