“人间疾苦,仙途渺茫,朝漓,切记我说过的话。此去不知归期,望君珍重。”
空灵的声音逐渐渺远。
景明国瑞德十年间。
在林府之中,陈竹院里竹影婆娑,轻风拂过,摇曳生姿。此时,忠心耿耿的余管家正忙着为林家的嫡长子林浔挑选一位合适的伴读学童。
“你们几个过来,给我横站成一排。”
院内的十个少年闻言迅速动作。余管家仔细打量着眼前的这一排少年们。当余管家看到右边第三个少年脸上的那一条伤疤时,眉头微微蹙起,睨了旁边的阿元一眼。
“你,过来。”
十一岁的朝漓被余管家轻轻一指,不由得浑身哆嗦,他低垂着脑袋,小心翼翼地挪动脚步,缓缓来到余管家面前。
“抬起头来。”
一张面容苍白如纸的脸庞映入了余管家的眼帘,这让他的眉头不禁皱得更紧了,只见他沉声开口道。
“你,脸怎么回事?”
“脸上带着疤痕的人,怎么能在少爷跟前伺候呢?走吧,走吧。”
余管家的话语已经表明了朝漓落选,没有待在府邸里的必要了。
朝漓眼中掠过一丝深邃的阴影,那道刻在他右眼角落的疤痕,正是出自他所谓好友刘三的手笔。
刘三在得知朝漓也要去林府参选书童后,昨天夜里有意将他约出门,诱到僻静之处。趁其不备,用一块碎瓷片朝他右眼划去。在朝漓闪躲时划向他右眼角处,伤口从眉尾延入右侧发缝之中。
这一刻,朝漓心中泛起一抹自嘲的苦涩,果然这命格还是无法破解。
在临上陨星台前,红芍仙曾代花界众花仙前来相送,并给了他一颗忆昔丹和云生镜。服下忆昔丹可保他仙家记忆,而通过云生镜则可以看到他每一世的人生,有助于他躲避大灾大难。
红芍仙还在他额间种了一朵驻颜花,此花在维持他原本容貌的同时,还能为他聚敛仙源,重铸仙骨,以助他早日重登仙途。
驻颜花以人间之爱为养料,得到这世俗的爱能助其生长。
这一世,只要朝漓在人间获得足够的爱便能催生驻颜花。
朝漓在人间十一载,遭母亲憎恨厌弃,左邻右舍唾骂。他原以为人之初,性本善,为了催生驻颜花而尽力去讨好村里的孩子们,不料这些孩子们跟大人们相比有过之而无不及。朝漓时常被这些孩子们差遣不说,还被他们孤立欺负。
而其中一个跟他一样不受待见的孩子刘三则和他成为朋友。
可就是他的这个朋友想毁了他。
怪不得这么些年了,朝漓恨不得对刘三掏心掏肺,却都一直未感应到额间的驻颜花有任何变化。
“怎么还不走?”
余管家面露不悦。朝漓回过头去看了眼刘三,刘三心虚的移开落在朝漓身上的目光。
眼看朝漓落选,还没能供出自己来,刘三上扬的嘴角压都压不住,仿佛林公子的书童必然是他似的。
朝漓向余管家鞠了一躬便转身出了陈竹院,离开了林府。
朝漓出了林府并不急着回桑河村,他抬头盖在眉上仰头看了眼刺眼白日。随后他向街上卖油纸伞的阿叔打听了去桂花巷的路。
刚到桂花巷入口,朝漓便听到挣扎吵闹的声音从这条偏僻的小巷子里传出。
“你们……你们要敢动我,我爹林知府一定不会放过你们的!他会……”
“聒噪,来人堵上她的嘴。”
朝漓迅速往主街上跑,在视线前方一个衣衫褴褛的小乞丐正在抬眼看热闹,朝漓灵机一动,跑至小乞丐身前,往他手心里塞了十个铜板,让他赶紧去告知林府的人,在桂花巷林小姐有难,并承诺事成之后必有重谢。
小乞丐盯着那个几个铜板,两眼放光,嘴唇微动想要说什么,朝漓着急间脱口而出。
“救不回林小姐,你我都得死!”
话音刚落,小乞丐脸色煞白,拔腿就跑,跑得太急,他身上还掉落了几个铜板,路边的几个乞丐一翁而上,抢夺铜板,打成一团。
朝漓看着没入街上人群的小乞丐,从街上的邹铁匠铺那里顺了一把新打好的镰刀。打铁匠的邹胖子看着朝漓这一行云流水般的操作,直接傻眼了。
待他反应过来,朝漓已经溜之大吉。打铁匠的胖子怒上心头,面部扭曲,他想朝漓一个小屁孩并没本事跑太远,于是抡起地上的铁锤,大步狂追而去。
“小兔崽子,你给老子站住!”
……
打铁匠的胖子没跑多远,就上气不接下气慢下脚步,眼见着“小偷”朝漓溜进了桂花巷,也不敢停下歇息,又喘着粗气跟着进去。
“好吧王公子,五百两就五百两吧,谁让王公子是我们留香院的常客呢。以后王公子可得多加照顾我的生意啊。”
“好说,胡妈妈今天这一位,本公子就勉为其难留下来替你训一训了。”
胡妈妈嘴角抽了抽,内心含泪苦笑道。
“那……就有劳王公子了。”
朝漓就在这时跑进留香院,而门口守门的俩小厮明目张胆的打瞌睡,压根没察觉到跑进去的朝漓。
打铁匠的胖子追的留香院门口才刹住脚步,门口俩小厮被脚步震醒。看到眼前的人,眼睛一亮迅速招手迎客。
打铁匠的胖子自认倒霉,呸了一嘴就走了。刚清醒的俩小厮一脸懵。
朝漓刚进留香院的前院便被里面的下人给逮住了。
胡妈妈听到动静,手摇团扇走来,近前来打量被压跪在地上的朝漓。而王公子也不紧不慢的随之出来。
“我是林府林公子的书童,特奉公子之命出来寻找大小姐。你们竟敢怠慢,是要与林府为敌?”来人间这些时日,势力对人的压迫,朝漓已明白一二,且运用得十分熟稔。
“王公子,你看这……该如何是好啊?”
当听到朝漓是林府的人,胡妈妈心里顿时忐忑不安起来,双手紧攥手绢,朝王公子寻求避祸之法。
“书童……那你走错了。找你家小姐,可不兴来这啊。”
屋里的林小姐被扣押着,嘴又被堵住无法出声呼救,情绪激动间,挣扎着竟撞翻了桌上的茶盏。
“你去处理一下。”
王公子将胡妈妈支开了,让人把地上跪着的朝漓扶起来。
“小孩儿,我眼下正缺一个书童。我看你挺机灵的。”
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