晨光透过雕花窗棂洒进尚书府,苏明玥刚用完早膳,便见苏柔儿迈着莲步扭进了院子。她今日换了件海棠红的襦裙,面上挂着盈盈笑意,发髻上还簪着一支新打的鎏金蝴蝶钗,远远瞧着倒像是只花枝招展的蝴蝶。
“姐姐昨日可真是威风,把母亲和我都吓得不轻呢。”苏柔儿捏着绢帕,娇滴滴的声音里却藏着针尖,“不过姐姐也是,怎么能当着太子殿下面前,让母亲下不来台呢?”
春桃气得小脸通红,刚要开口反驳,就被苏明玥抬手拦住。她端起茶盏轻抿一口,慢悠悠道:“妹妹这话说得蹊跷,母亲身边的丫鬟意图谋害我,我据实以告,反倒成了我的不是?难不成妹妹觉得,我该乖乖喝下那杯迷情茶,等着被人捉奸在床?”
苏柔儿脸色骤变,指尖攥紧绢帕:“姐姐莫要血口喷人!母亲怎会害你……”
“哦?”苏明玥突然将茶盏重重搁在桌上,惊得苏柔儿身子一颤,“那妹妹倒是说说,母亲房里的丫鬟为何要对我下药?难不成是看我不顺眼,想给自己找不痛快?”她站起身逼近苏柔儿,身上的月白色襦裙随着动作泛起冷光,“还是说,有人眼红我与太子的婚约,想取而代之?”
苏柔儿踉跄后退两步,撞翻了一旁的花架。瓷瓶碎裂声惊动了院中下人,李氏带着一群仆妇匆匆赶来。她瞧着满地狼藉,又看看脸色苍白的苏柔儿,立刻摆出当家主母的架势:“玥儿,你身为姐姐,怎可这般欺负妹妹?”
“欺负?”苏明玥冷笑一声,从袖中掏出一张皱巴巴的纸笺甩在地上,“母亲不妨看看,这是昨夜在妹妹房里找到的,上面写着‘迷情香三钱,事成后赏银百两’。若不是有人指使,妹妹一个深闺小姐,要这迷情香作甚?”
众人目光聚焦在纸笺上,苏柔儿脸色瞬间惨白如纸。李氏瞳孔骤缩,慌乱间踢了脚边的碎瓷片,强撑着说道:“这……这定是有人栽赃!玥儿,你怎能用一张不知来历的纸诬陷亲妹妹?”
“不知来历?”苏明玥勾起唇角,冲春桃使了个眼色。春桃立刻小跑着领进个哆哆嗦嗦的小丫鬟,“这是妹妹房里的三等丫鬟,她说亲眼看见妹妹写了这纸条,还偷偷藏在妆奁夹层里。”
小丫鬟扑通跪地,哭喊道:“夫人饶命!奴婢不敢说谎,二小姐确实让厨房的张厨子去黑市买迷情香,还说要……要毁了大小姐的名声!”
“你……你血口喷人!”苏柔儿尖叫着扑向小丫鬟,却被李氏一把拉住。看着女儿失控的模样,李氏心下暗恨,面上却挤出泪水:“柔儿,你怎么能做出这等糊涂事!快给你姐姐道歉!”她转头对苏明玥哭诉道,“玥儿,都是母亲管教不严,你就看在血脉相连的份上,饶了柔儿这一回吧!”
苏明玥抱臂冷笑:“母亲这话说得有趣,昨夜丫鬟下药时,您怎么不说是管教不严?如今事情败露,倒想起血脉亲情了?”她扫过苏柔儿煞白的脸,“不过看在母亲的面子上,我可以不追究此事,但……”她突然凑近李氏耳边低语,“若再有下次,我定让整个苏家为我陪葬。”
李氏身子猛地一颤,脖颈泛起一层冷汗。苏明玥直起身子,高声道:“春桃,送二小姐回房,让她好好反省!”
待众人散去,苏明玥倚在美人榻上,指尖摩挲着袖中藏着的半截玉佩。这是昨夜在苏柔儿房里找到的,上面刻着“慕容”二字——与太子慕容轩的贴身玉佩样式极为相似。看来这对母女不仅想毁她名声,还妄图让苏柔儿取代她攀上太子。
“小姐,您真要放过她们?”春桃收拾着满地狼藉,气鼓鼓地问。
“不急。”苏明玥勾起一抹危险的笑,“这才哪儿到哪儿?她们欠我的,我要一笔一笔慢慢讨回来。”她望着窗外摇曳的花枝,眼神冷得能结冰,“对了,去打听一下,最近京城有没有什么热闹可看。”
三日后,京城最大的珍宝阁“琳琅轩”门前张灯结彩,竟是要办一场新品品鉴会。苏明玥身着一袭烟紫色云锦裙,戴着珍珠面纱,施施然踏入珍宝阁。她刚在二楼雅间落座,便瞧见苏柔儿在几个贵女簇拥下走进来。
“听说琳琅轩这次请来了西域巧匠,打造的首饰件件都是珍品。”苏柔儿拨弄着鬓边的珠花,声音甜得发腻,“待会儿我可要好好挑挑,给太子哥哥选件生辰礼。”
“柔儿妹妹与太子殿下真是情深意笃,哪像有些人,只会装模作样!”一旁的王家小姐捂嘴轻笑,眼神却有意无意瞟向苏明玥的雅间。
苏明玥端起茶盏轻笑一声,对春桃耳语几句。不多时,一个伙计捧着个檀木盒子走进雅间:“苏小姐,这是掌柜特意为您留的镇店之宝。”
盒子打开的瞬间,满室生辉。一支镶嵌着南海明珠的凤凰步摇静静躺在锦缎上,明珠在烛光下流转着七彩光晕,凤凰尾羽上的碎钻更是璀璨夺目。苏明玥将步摇插在发间,对着铜镜转了个圈,轻纱下的面容若隐若现,美得惊心动魄。
她施施然走下楼,故意从苏柔儿身边经过。众人瞬间被惊艳得屏住呼吸,苏柔儿更是瞪大了眼睛,死死盯着那支凤凰步摇:“这……这不是说被太子殿下预定了吗?”
“不好意思,这支步摇已被苏姑娘买下。”掌柜赔笑着解释,“太子殿下昨日已改了主意,说是要另选礼物。”
苏明玥垂眸掩住眼底的笑意,转身时故意“不小心”撞翻了苏柔儿手中的茶盏。滚烫的茶水泼在苏柔儿的襦裙上,她尖叫着跳开:“苏明玥!你是故意的!”
“呀,妹妹这是怎么了?”苏明玥掏出绢帕假意擦拭,“不过妹妹也太不小心了,这般贵重的襦裙弄脏了,可就不好看了。”她凑近苏柔儿耳边低语,“就像某些人,再怎么打扮,骨子里也是见不得光的老鼠。”
苏柔儿气得浑身发抖,正要发作,却见太子慕容轩在侍卫簇拥下走进珍宝阁。他一眼便瞧见发间戴着凤凰步摇的苏明玥,眼神顿时亮了几分。
“苏姑娘今日……倒是让人眼前一亮。”慕容轩走到苏明玥面前,余光却瞥见苏柔儿狼狈的模样,眉头微皱。
苏明玥福了福身,娇笑道:“谢殿下夸奖。这支步摇本是为殿下生辰准备,既然殿下已有心仪之物,那便留给我自己戴着玩吧。”她故意晃了晃发间的步摇,明珠相撞发出清脆声响,“毕竟,有些东西啊,强求不来。”
慕容轩若有所思地看着她,苏柔儿却急得眼眶发红。她正要上前说话,却见苏明玥转身离去,只留下一道如烟似雾的紫色身影,和满室众人意味深长的目光。
回到尚书府时,天色已暗。苏明玥倚在窗边,看着手中那封来自宁王暗卫的密信,嘴角勾起一抹势在必得的笑。看来,这京城的好戏,才刚刚拉开帷幕。
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