京城的金秋,桂香浮动,皇宫内张灯结彩,热闹非凡。太后寿宴在即,整个皇宫上下忙得不可开交,各宫嫔妃、王公贵族都绞尽脑汁准备贺礼,只为在寿宴上博太后欢心,讨个好彩头。
苏明玥身着一袭月白色绣着金线玉兰的襦裙,坐在宁王府的梳妆台前,对着铜镜细细描绘眉形。一旁的青竹捧着个精致的檀木匣子,满脸好奇:“姑娘,您这神秘兮兮准备的贺礼,到底是什么宝贝呀?连王爷都没让看。”
苏明玥嘴角勾起一抹神秘的笑意,放下眉笔,接过匣子轻轻打开,里面整整齐齐码着十二个小巧的琉璃瓶,瓶中装着不同颜色的膏体,在烛光下泛着迷人的光泽,“这可是我费了好大功夫研制的胭脂水粉,今日便要让全京城的贵女们开开眼。”
青竹瞪大了眼睛,凑上前仔细端详,“姑娘,这颜色看着倒是新鲜,可真能比得过那些宫里进贡的胭脂?”
“能不能比得过,待会儿便知。”苏明玥将匣子合上,起身披上一件赤色的云锦披风,“走吧,可别让太后久等了。”
皇宫寿宴大殿内,早已是宾客满堂,觥筹交错。苏明玥挽着萧景琰的手臂踏入殿内,立刻吸引了众人的目光。太子携着苏柔儿坐在一侧,苏柔儿看到苏明玥,眼中闪过一丝嫉恨,随即又换上一副娇弱的笑容。
“哟,这不是苏姑娘吗?听闻苏姑娘最近和宁王走得很近,真是让人羡慕啊。”一个尖锐的声音从席间传来。苏明玥循声望去,只见礼部侍郎家的千金柳如烟正斜睨着她,眼神中满是轻蔑。
苏明玥微微一笑,不紧不慢地说道:“柳小姐谬赞了,倒是柳小姐今日这妆容,看着有些惨白,莫不是身子不适?”
柳如烟脸色瞬间涨得通红,她今日特意化了时下最流行的妆容,本想在寿宴上艳压群芳,却被苏明玥当众嘲讽。“苏明玥,你别太得意!今日太后寿宴,我倒要看看你能拿出什么贺礼!”
萧景琰轻轻捏了捏苏明玥的手,低声道:“别理她,有本王在。”苏明玥抬头冲他甜甜一笑,心中暖意涌动。
随着太监一声高喊:“太后驾到——”,全场顿时安静下来。太后身着华丽的寿服,在宫女太监的簇拥下缓缓步入大殿。众人纷纷起身行礼,祝寿之声此起彼伏。
献礼环节开始,各位王公贵族纷纷拿出精心准备的贺礼,不是稀世珍宝,就是名家字画。太子献上了一颗硕大的南海明珠,在烛光下熠熠生辉,太后看了也连连点头。轮到苏柔儿,她款款上前,献上了一幅自己亲手绣的百寿图,针脚细密,栩栩如生,太后也赞了几句。
终于轮到苏明玥,她捧着檀木匣子走到太后面前,福了福身,“民女苏明玥,祝太后福如东海,寿比南山。今日特献上自制的胭脂水粉,希望太后喜欢。”
“哦?胭脂水粉?”太后饶有兴趣地接过匣子打开,“这颜色倒是新鲜,只是不知用起来如何。”
苏明玥笑道:“太后若不嫌弃,民女愿为太后亲自上妆,让太后看看这胭脂水粉的妙处。”
太后笑着点头应允。苏明玥拿起一支羊毫笔,蘸取琉璃瓶中的胭脂,动作轻柔地为太后描绘脸颊。不一会儿,太后原本略显苍白的脸色顿时变得红润起来,整个人看上去年轻了好几岁。
“这胭脂不仅颜色好看,还格外服帖,竟一点都不结块。”太后对着铜镜左看右看,十分满意,“苏姑娘,你这胭脂是如何制作的?”
苏明玥恭敬地回答:“回太后,这胭脂是用多种鲜花汁液,搭配天然蜂蜡、珍珠粉等物制成,不仅色泽艳丽,还能滋养肌肤。”
此言一出,席间顿时议论纷纷。那些贵女们看着太后容光焕发的模样,眼中满是羡慕。柳如烟更是气得牙痒痒,她精心准备的贺礼,风头全被苏明玥的胭脂抢了去。
“好好好!”太后笑得合不拢嘴,“苏姑娘这份贺礼,倒是别出心裁,哀家很是喜欢。来人,赏赐!”
苏明玥谢过太后,退回到萧景琰身边。萧景琰看着她,眼中满是骄傲,“本王就知道,你定能惊艳全场。”
寿宴结束后,苏明玥刚走出皇宫,就被一群贵女围住。“苏姑娘,能不能卖给我一盒胭脂?”“我也要!我也要!”
苏明玥笑着说:“各位姑娘若是喜欢,改日可到宁王府找我,我定会准备好送给大家。”
看着贵女们欢天喜地离去的背影,苏柔儿咬着牙,眼中满是嫉妒。太子阴沉着脸,“不过是些胭脂水粉,有什么好得意的!苏柔儿,你给本王想办法,不能让苏明玥这么风光下去!”
苏柔儿连忙点头,“殿下放心,奴婢定会让苏明玥知道,得罪我们的下场!”
另一边,苏明玥和萧景琰坐在马车上,苏明玥靠在萧景琰肩头,疲惫地叹了口气,“总算是顺利过去了。”
萧景琰揽住她的腰,轻声道:“明玥,有件事我要告诉你。边关近日不太太平,怕是要有战事,父皇可能会派我出征。”
苏明玥猛地坐直身子,“你要去边关?那岂不是很危险?”
萧景琰握住她的手,“放心,本王自有分寸。只是这一去,不知何时才能回来,你...要照顾好自己。”
苏明玥看着他坚定的眼神,心中一阵酸楚,却还是强颜欢笑,“你也要平安归来。不然...不然我就把你的宁王府拆了!”
萧景琰笑着将她搂入怀中,马车在夜色中缓缓前行,两人都没有注意到,暗处有一双眼睛正死死盯着他们,一场新的危机,正在悄然逼近......
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