——"你们想要一个皇子,而我,只想做我自己。"
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通往暗夜国度的路上,天空呈现出一种病态的暗紫色,像是被某种力量长久侵蚀的伤口。道林踩过枯死的荆棘,脚下传来细碎的断裂声。这里没有风,没有鸟鸣,只有远处黑色城堡的尖顶刺破云层,像一柄锈蚀的剑。
"比想象中更压抑,是不是?"莉莉丝走在他身侧,银发在暗光下泛着冷调的光泽。
道林没有回答。他的目光扫过路边扭曲的枯树——那些枝干盘结成挣扎的人形,树皮上刻满古老的咒文。这里的一切都在无声尖叫,却又被某种力量强行压制,变成死寂的景观。
"父亲会喜欢你。"莉莉丝轻声说,"你比他所有的孩子都更像他。"
道林扯了扯嘴角:"残忍?还是冷血?"
"固执。"莉莉丝笑了,"以及……不肯低头。"
王座厅的大门在身后重重闭合,回声像一声沉闷的丧钟。
道林站在红毯尽头,看着高台上的黑曜石王座——以及王座上的男人。暗夜君主的面容隐在阴影中,唯有那双紫罗兰色的眼睛,和他如出一辙。
"我亲爱的弟弟。"左侧传来轻柔的嗓音。凯恩从立柱后走出,银发束得一丝不苟,笑容像淬了毒的蜜,"终于愿意回家了?"
莉莉丝向前半步,无形地挡在道林身前:"注意你的言辞,凯恩。"
王座上的男人抬手,厅内瞬间安静。
"二十年。"暗夜君主的声音低沉如雷,"你流落在外二十年,如今归来,却连一声'父亲'都不肯叫?"
道林直视那双与自己相似的眼睛:"您想要什么?忏悔?忠诚?还是……"他的指尖凝聚出一缕暗影,又任由其消散,"又一个听话的棋子?"
凯恩的笑僵在脸上。
"放肆!"凯恩猛地抽出佩剑,"你以为自己是什么东西?一个在人类世界长大的杂——"
"凯恩。"暗夜君主只是轻唤一声,长子便如同被掐住喉咙般噤声。王座上的男人缓缓起身,走下台阶。他的每一步都让地面结出冰霜,最终停在道林面前。
"我需要你。"君主直视道林的眼睛,"暗夜国度需要真正的继承人。"
道林看着这张与自己七分相似的脸,突然笑了:"您弄错了。"
他退后一步,暗影在脚下铺成逆行的路:"我不是您的继承人,不是暗夜的皇子——"
"我只是道林,我自己。"
凯恩的剑突然燃起黑焰:"你以为你能拒绝?"
"他能。"莉莉丝站到两人之间,紫眸冰冷,"因为我允许。"
离开王庭时,枯树上的咒文开始渗血。
"你激怒了他们。"莉莉丝叹气,"凯恩不会善罢甘休。"
道林踢开一颗路边的骷髅头:"我知道。"
"那为什么还——"
"因为那里不是家。"他看向来时的路,远处瑞拉王城的轮廓在暮色中模糊不清,"只是另一个想禁锢我的牢笼。"
莉莉丝突然抓住他的手腕。她的掌心贴着他脉搏,声音轻得像是怕惊碎什么:"那到底哪里才是?"
道林望向更远的地方。
那里有樱花树下的初遇,有图书馆熬夜时的灯光,有某个红发少女气急败坏喊他名字的声音——
但他最终什么也没说。
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——她终于弹出了母亲想要的曲子,代价是整栋楼的人都再也听不见声音。
维奥莱特数着窗外的雨滴。
第七十三滴砸在窗棂时,房门被猛地推开。母亲的高跟鞋踩碎了她偷偷藏起的炭笔,鞋跟碾过画纸上的雏菊,花瓣在褶皱里碎成惨白的残渣。
"我说过多少次了?"母亲的声音像冰锥,"克劳德家族的女儿,不碰这些低贱的颜料。"
她的手指被强行按在竖琴弦上。琴弦嵌进尚未愈合的旧伤,血珠渗出,在鎏金的琴柱上留下暗红斑痕。
"弹到《月光鸣奏曲》第三乐章为止。"母亲转身锁门,"错一个音符,加练三小时。"
凌晨两点十七分,维奥莱特的视野开始泛红。
她的食指指甲翻起,无名指关节露出森白骨茬。琴弦染成暗红,可手指仍在机械地拨动——因为停下就意味着母亲的巴掌,意味着禁闭室,意味着更多折断的画笔。
第四乐章时,琴箱里传来"咔嗒"轻响。
一根琴弦毫无预兆地断裂,绷直的金属线抽在她脸颊上。血顺着下巴滴落,在琴谱上晕开,将音符泡成模糊的红色水洼。
维奥莱特突然发现自己在笑。
第二天清晨,整栋公寓陷入诡异的静默。
201室的主妇张着嘴对丈夫尖叫,却发不出声音;302室的双胞胎拼命拍打玩具钢琴,琴键像陷入棉花般毫无响动;401室的老音乐家抓着喉咙,他的耳膜完好无损,却再也听不见自己珍藏的黑胶唱片。
唯有维奥莱特的房间仍在传出琴声。
破门而入的治安官看见:
- 染血的琴弦无风自动
- 琴凳上积着人形灰烬
- 地板缝里钻出暗紫色藤蔓,每一根藤尖都缀着微缩的竖琴
而在敞开的琴谱最后一页,有人用血改写了终章——
“现在,全世界都安静了。"
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案件现场:新月公寓
——"有些哭声,只有被逼到绝境的人才能听见。"
红叶踩着高跟鞋踏入公寓大厅,身后跟着马修和五名白夜组探员。她的指尖夹着一片枫叶,叶片边缘泛着不自然的暗紫色。
"11楼的小女孩,最近有异常吗?"她敲开1002室的门,微笑着询问一位面色憔悴的中年妇女。
"哭声?"妇女搓了搓手臂,像是回忆起了什么不舒服的事,"每天晚上都能听见……但物业去查过,1103室根本没人住。"
马修挑眉:"空屋传哭声?有意思。"
他翻开住户登记册,指尖停在1103室的记录上——"已售出,业主:克劳德夫人"。
红叶的枫叶突然无风自动:"克劳德?那个逼女儿弹琴到手指残废的……"
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"啊?小姑娘好端端的为什么要哭啊?"
美星的声音突然从电梯口炸响。极光组的两人快步走来,莉莉手里还拿着能量检测仪,屏幕上的数值正在疯狂跳动。
红叶翻了个白眼:"这次我们先来的,必须归我们!"
"凭什么?"美星叉腰,"我们接到报案更早!"
莉莉没理会争吵,而是径直走到住户面前:"除了哭声,还听到过琴声吗?"
妇女突然脸色煞白:"有、有时候……会突然响起竖琴声,然后整层楼的人都……"她捂住耳朵,"听不见任何声音了。"
马修和红叶对视一眼——这已经不是普通案件了。
"话说,"莉莉突然转头,红眸锐利地盯住白夜组两人,"你们组长都不管,你们俩每天倒是那么积极,怎么?打工的?"
马修脸色一沉:"注意你的言辞。"
"不如好好想想,"莉莉的检测仪发出刺耳警报,"你们的组长做的是否是好事。"她意有所指地看向红叶,"做牛马不可怕,可怕的是给卑劣的人做牛做马。"
空气突然凝固。
红叶的枫叶停在半空,马修的手指无意识摩挲着佩剑——这句话像根刺,精准扎进了他们一直回避的疑虑里。
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(白夜组·电梯内)
红叶按下11楼的按钮,枫叶在她掌心碎成粉末:"查查克劳德夫人的背景,我怀疑——"
"界石宿主不止一个。"马修接话,银币在指间翻转,"组长最近的行踪也很可疑。"
电梯镜面突然渗出暗紫色液体,映出两人凝重的表情。
(极光组·安全通道)
"检测到高浓度暗影能量!"小月盯着仪器,"但源头不在11楼,而在……地下三层?"
美星踹开通往地下室的门,灰尘中有细小的紫色光点浮动:"莉莉,你看这个——"
她蹲下身,从墙角捡起半张烧焦的琴谱,残存的音符正在渗出暗紫色液体,像凝固的血。
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(11楼走廊·白夜组)
红叶的指尖刚碰到1103室的门把手,整条走廊的灯光突然频闪。
门缝下渗出暗紫色藤蔓,每一根都缠绕着断裂的琴弦。马修的银币刚飞出就被藤蔓绞碎,而红叶的枫叶刀斩过藤蔓时——
听到了小女孩的抽泣声。
(地下室·极光组)
莉莉的靴子踩进积水,水面映出的却不是她的倒影——而是一个蜷缩在琴凳上的小女孩,十指鲜血淋漓。
"维奥莱特?"美星惊呼。
水中的幻影突然抬头,眼眶里钻出琴弦般的紫色丝线:
"你们……也来逼我弹琴吗?"
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