及笄之礼

暮春的风裹挟着槐花香气掠过朱漆回廊，十六岁的庄沐清立在铜镜前，指尖轻轻抚过鬓边的珍珠流苏。铜镜里映出她素白的中衣，领口绣着缠枝莲纹，是母亲昨夜亲手缀上的。

“阿娘，真的要戴这个吗？”庄沐清望着妆奁里那支赤金累丝凤钗，凤喙处衔着的东珠沉甸甸的，压得她手腕微微发颤。

母亲（叶岗）笑着接过凤钗，鬓边银丝在晨光里一闪：“这是你祖母传给我的及笄礼簪，如今该传给你了。你父亲虽远在边关，但他临走前特意嘱托，要给我的沐清办一场最体面的及笄礼。”

门外传来细碎的脚步声，十岁的妹妹庄柯秋举着一束新摘的芍药闯进来：“姐姐快看！这花儿配你的新衣裳肯定好看！”她的襦裙沾满草屑，发间还别着朵歪歪扭扭的野花。

母亲（叶岚）嗔怪地轻点庄柯秋额头：“瞧瞧你，又跑去翻墙摘花了。快过来帮姐姐整理裙摆。”

庄沐清任由母亲将凤钗插入发髻，又接过妹妹递来的芍药，插在鬓边。铜镜里的少女褪去了稚气，眉间添了几分端庄。忽听得前院传来喧闹声，管家来报宾客已至。

及笄礼在祠堂举行，空沐清跪在蒲团上，看着母亲点燃香烛。青烟袅袅中，她想起父亲离家那日，她也是这般跪在祠堂，听父亲说“待沐清及笄，为父定当归来”。如今父亲的画像就悬在供桌上方，目光温柔地注视着她。

“一拜天地。”赞礼官的声音响起。庄沐清随着母亲的动作缓缓叩首，心中默默祈祷战事平息，父亲早日归来。

“二拜高堂。”庄沐清望着母亲鬓角的白发，眼眶微热。父亲去边关后母亲独自撑起庄家，教她读书习礼，比寻常人家的父母更严厉，也更温柔。

“三加吉服。”绣着云霞纹的深衣披在肩头，庄沐清站起身，瞥见妹妹躲在母亲身后，亮晶晶的眼睛里满是羡慕。她朝妹妹眨眨眼，惹得庄柯秋捂嘴偷笑。

礼成时，日头已西斜。宾客散去后，庄沐清带着妹妹在后花园散步。晚风拂过湖面，送来阵阵荷香。庄柯秋突然拉住她的袖子：“姐姐，等我及笄时，你会像阿娘一样，给我插凤钗吗？”

庄沐清将妹妹散落的发丝别到耳后：“会的，到时候我还要教你写最好看的簪花小楷，就像阿娘教我那样。”

远处传来更夫打更的声音，庄沐清准备转身回房，身后，妹妹庄柯秋拉拉她的手：“阿姐，我们去河边放灯吧，我想阿父和兄长了，说不定父亲和兄长能看到……”

“好，那你先去拿花灯，我去换身衣服”庄沐清摸了摸庄柯秋说。听了庄沐清的话庄柯秋一蹦一跳地找花灯去了。

及笄礼的余韵尚未消散，鎏金步摇在妆奁中泛着冷光。庄沐清望着铜镜里额间的花钿，指尖轻轻摩挲着新换的鸦青襦裙，忽然听见前厅传来急促的脚步声。

"姑娘！宫中来人了！"丫鬟辞忧脸色煞白，"说是...说是老爷和大少爷..."

庄沐清起身时发间的珍珠流苏轻晃，她按住剧烈跳动的太阳穴，穿过雕花木廊。

前院已挤满了侍卫，玄色蟒袍的太监展开明黄卷轴，："奉天承运，皇帝诏曰：“镇北大将军庄泰秦、骠骑将军庄凌鹤勾结北狄，意图谋反。念其曾立战功，着即抄没家产，削除官籍。钦此！"宣旨太监尖细的嗓音刺破死寂，廊下铜铃叮当作响。

母亲忽然跪下行礼，发间的银钗在日光下折射出冷光："臣妾叩谢圣恩。"她脊背挺得笔直，倒像是刚受封诰命时的模样。可庄沐清注意到母亲攥着的手骤然收紧，指尖的凤仙花汁洇在嫁衣上，像血。

宣旨太监尖细的嗓音在空荡的厅堂回荡。十岁的妹妹庄柯秋突然扑进她怀里，花灯掉在旁，细绸襦裙上的金线绣着的并蒂莲硌得她生疼。“阿姐，父亲和大哥不会叛国的？对吧！”

“柯秋”庄沐清低声打断妹妹，目光落在圣旨末尾朱砂御印上，“先收拾东西。”

天空如同打翻的墨水，侯府上下已被翻得七零八落。庄沐清在书房找到父亲的兵书，书页间夹着半片枯黄的胡杨叶——那是大哥几天前从边关寄来的。她将兵书塞进包袱时，听见母亲在正厅与管家说话：“遣散奴仆把身契还给他们，多给银钱……”

“母亲，我们去外祖母家吗？”收拾完衣物，柯秋怯生生地问。

庄沐清替妹妹挽好松散的双髻，触到她冰凉的耳垂。母亲轻叹一声：“回你外祖母家，只是……”话音未落，院外传来马车轱辘声。

两辆陈旧的骡车，车辕上的铜饰都生了绿锈，赶车的是两个佝偻的老仆。“母亲咱们上去吗？”庄沐清转过头去问母亲，母亲攥着帕子的手微微发抖可那又能怎么办自己个女子带着两个女孩能去往何:“咱们先上车”

马车晃晃悠悠驶离侯府，庄沐清掀开帘子回望。夜色将“镇北侯府”的匾额看不清，檐角的铜铃在风中发出寂寥的声响。她摸向袖中藏着的半片胡杨叶，突然想起信中写着：“吾儿长成，当如北疆白杨，风雨不折。”

家的马车停在朱漆大门前。云卿扶着母亲下车，看见舅舅叶齐宣倚在门廊上，手中翡翠扳指泛着幽光："妹妹这是想起来还有娘家了？"母亲的指甲掐进掌心，却只是福了福身："多谢兄长收留。"

舅母宋海棠不知何时来了:“府中孩儿都睡了，姐姐不防从侧门进，那门离偏院也进些”。“有劳妹妹了”母亲笑了笑。

叶府偏院的铜锁扣上时，庄沐清听见舅母尖刻的笑声从垂花门外传来："不过是落毛凤凰，还真当自己是金枝玉叶？"母亲挺直脊背踏入门槛，发间银簪在月光下泛着冷光。庄沐清轻轻捂住庄柯秋的双耳。庄柯秋着姐姐问:“姐姐，我们真的要住在舅舅家吗？”声音带着不安。

庄沐清望着月亮，轻声道：“不会太久。父亲和大哥的清白，总要有人去讨回来。”

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