第二十八章
广平城内,张府异变。
张府的红漆大门前,围满了窃窃私语的百姓。
“昨儿个张夫人还亲自给宾客斟酒呢,怎么今儿就……”
“嘘!听说那尸体皱得像树皮,可身上穿的竟是张夫人的织金裙!”
捕快温剑蹲在厢房门槛边,指尖捻起一撮香灰,眉头紧锁:“炉里烧的是安魂香——张夫人最近睡不好?”
管家哆嗦着回答:“夫人、夫人一向浅眠……”
李茂用刀鞘挑开床榻上的锦被。
一具干瘪如枯木的老妪尸体蜷缩其中,脸上褶皱深如沟壑,灰白发髻却簪着张夫人最爱的累丝金凤钗,十指上还套着翡翠戒指,勒得指骨泛青。
“荒唐!”县尉踹翻了脚凳,“张夫人昨日还风华正茂,这尸体怕是有人故意调包!”
县尉重重拍案,震得茶盏叮当作响:“必须尽快破案!张夫人乃朝廷诰命,若有个闪失,尔等项上人头难保!”
……
雨丝斜织,青瓦檐下滴答作响。
段半夏和汀州躲在寺庙偏殿的廊下,低声商量着筹钱的事。
“小姐,二百两可不是小数目,老夫人会答应吗?”汀州忧心忡忡。
段半夏捏着未干的信笺,轻叹:“总要试试,久宣夜既然开口要钱,必有其道理……”
正说着,寺门被推开,两名女子提着湿漉漉的裙摆匆匆进来。
“这雨下得突然!”其中一名绿衣女子抱怨着抖落袖上水珠,抬眼瞧见段半夏,微微一愣,随即展颜一笑,“姑娘也是来避雨的?”
另一名身形纤瘦的紫衣女子则径直走向佛堂,跪在蒲团上合十祈祷,神色虔诚近乎执拗。
段半夏友善地点头:“二位是……”
“云门舞坊的舞姬。”绿衣女子爽朗道,“我叫季离,她是许枝枝。”说着瞥了眼佛堂方向,压低声音,“枝枝近来痴迷许愿,听说这寺里香火灵验,非要拉我来。”
段半夏了然,从篮中取出两只水灵的梨子递过去:“山路湿滑,吃个梨子解解乏?”
季离刚要接过,许枝枝却突然回头,尖声道:“别吃!梨子糖分太高!”她盯着梨子,眼底闪过一丝厌恶,“再忍三日……等我瘦下来……”
季离讪讪缩回手:“枝枝最近在节食,见不得甜食。”
许枝枝已重新伏跪在佛前,喃喃自语:“供香三日不灭,必能如愿……这次定要瘦成纸片般……”她枯瘦的手指死死攥着衣带,勒得骨节发白。
殿外雨势渐猛,将许枝枝的祷词吞没在雷声中。供桌上的烛火忽明忽暗,映得她凹陷的脸颊宛如骷髅。
段半夏无端打了个寒颤。
……
夜色如墨,雨丝斜织,将久宣夜暂居的旧宅笼在一片朦胧水雾中。
屋内,烛火微弱,床榻上的人影静静躺着,锦被下隐约可见纤细的身形——正是“段半夏”。
窗外,一道湿滑的黑影贴着墙缝游走,鱼鳃开合,发出细微的“嘶嘶”声。
音鳗来了。
它细长的身躯如蛇般滑入窗缝,浑浊的鱼眼在黑暗中泛着幽光,缓缓逼近床榻。
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