辰时,管事送来早膳——一碗冷粥,半碟咸菜。
婢女春桃战战兢兢道:“夫人,侯爷吩咐……您不得出院子。”
苏璃接过粥碗,指尖冻得发红,却微微一笑:“无妨。”
她低头喝了一口冷粥,忽然抬眸:“府上可有药炉?”
春桃一愣:“有是有,但……”
“我想熬副药。”苏璃从袖中取出一张药方,“听闻老夫人近日腿疾发作,这方子或许能缓解疼痛。”
春桃瞪大眼睛:“您、您怎知道老夫人腿疼?”
苏璃垂眼:“猜的。”
——她当然不是猜的。
昨夜入府时,她听见仆役低声议论:“老夫人又疼得整宿未眠……”
魏劭可以冷落她,但魏府真正的主心骨,是那位年迈的祖母。
*
徐夫人见到苏璃时,正疼得脸色发白。
“乔家女?”徐夫人眯起浑浊的眼,“劭儿让你来的?”
苏璃跪坐在榻前,温声道:“是晚辈自作主张。”
她取出熬好的药膏,轻轻敷在老夫人膝上。药香清苦,却意外地让刺骨的疼痛缓和了几分。
徐夫人盯着她:“你会医术?”
“略通皮毛。”苏璃低头,“家母生前是医女。”
——这是真话。
她的生母,确实曾是焉州一带的游医。
徐夫人沉默片刻,忽然道:“你为何替嫁?”
苏璃指尖一顿。
“报恩。”她轻声答。
徐夫人冷笑:“乔家也配谈‘恩’?”
苏璃不再辩解,只是安静地替她揉按穴位。
许久,徐夫人忽然叹了口气:“明日再来吧。”
*
魏劭得知苏璃去了祖母院里时,正在校场练箭。
“她竟敢接近祖母?”他一把折断手中长箭,眸色阴鸷。
心腹低声道:“老夫人似乎……挺喜欢她。”
魏劭冷笑:“乔家女,最擅蛊惑人心。”
他扔下断箭,大步走向偏院。
——他要亲自看看,这女人究竟想做什么。
*
魏劭踏入偏院时,苏璃正在教春桃识字。
粗糙的沙盘上,歪歪扭扭写着“天地人”。
春桃红着脸:“夫人,奴婢笨……”
苏璃摇头:“慢慢来。”
她抬头,正对上院门外魏劭冰冷的视线。
四目相对,她缓缓起身行礼:“侯爷。”
魏劭盯着沙盘,嗓音森寒:“乔家教你的把戏?收买人心?”
苏璃平静道:“只是闲来无事。”
魏劭冷笑,忽然瞥见墙角堆着的几件农具——木犁的辕杆被重新削过,捆扎得更牢固。
他眯起眼:“这也是‘闲来无事’?”
苏璃顺着他的目光看去,轻声道:“春桃说府中农具常坏,我顺手改改。”
魏劭一把扣住她的手腕:“你究竟有什么目的?”
苏璃任由他钳制,抬眸直视他:“侯爷若不信,大可继续监视。”
她腕骨纤细,却稳如磐石。
魏劭盯着她许久,忽然甩开她的手,转身离去。
*
夜深,魏劭独自站在阁楼上,远远望着偏院的灯火。
心腹低声道:“侯爷,可要加派人手盯紧她?”
魏劭沉默片刻,忽然道:“不必。”
他摩挲着指腹上残留的药香——那是他从祖母膝上沾来的药膏气味。
“我倒要看看……”他眸色深沉,“她能装到几时。”
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