卢象升殉国、墙子岭失守的噩耗如瘟疫般在京城蔓延。恐慌达到顶点:
店铺闭户,行人惊惶,富户暗逃,粮价飞涨,奸商横行,末日气息笼罩全城。
密云破、怀柔陷、顺义告急!建奴游骑已抵通州(距京不足百里)!京畿门户彻底洞开!
朱小明(崇祯)立于乾清宫窗前,铅灰天空映照绝望。每一份战报都如重锤击心。
关宁铁骑何在?袁崇焕急报:亲率四万主力星夜回援,最迟后日黄昏抵京!但朱小明心沉谷底——清军铁骑半日可至京师,这一天一夜如同天堑!
京营“十万”兵额,实堪战者不足五万!士气低落,器械老旧,户部存粮仅支三日!朱小明暴怒摔盏,厉令:
征召全城青壮(含勋贵官员家丁护院),违者抄家灭门!
骆养性监控城防,将领畏战通敌者先斩后奏!严防勋贵官员异动潜逃!
陕西八百里加急至!王二(重伤下)亲笔回信,字迹粗犷强硬:
1. 赦免:既往不咎,不得秋后算账!
2. 补给:即刻拨付充足粮饷兵器!
3. 名分与独立:封“忠义讨虏将军”,所部独立成军,听调不听宣!战后回陕西!
朱小明面对这近乎割据的苛刻条件,城外清军压力下,毫无选择余地!
“准!加封‘忠义讨虏将军’,赐印信!陕西巡抚张尔忠即刻拨付粮饷军械!火速北上!沿途放行!朕…在京城等你的‘忠义’!” 饮鸩止渴,只为驱虎吞狼!
疲惫的朱小明问计温体仁,答复令人窒息:军民一心,袁崇焕如期,或可守旬日(十天)!变数太大!
“即日起,朕移驾德胜门!与守城将士同食同宿!城在!朕在!城亡…朕亡!”
不顾后妃勋贵哭求,朱小明戎装登临德胜门城楼(衣甲不甚合身)。
寒风凛冽,德胜门上的朱小明扶垛远眺:
身后:恐慌的京城,百万子民。
眼前:京郊烽烟四起,清军游骑出没,皇太极主力营盘炊烟如乌云。
心中的稻草:袁崇焕的关宁铁骑!王二的“忠义军”!
“袁崇焕…王二…你们…可一定要来啊!” 焦灼的等待中,清军试探进攻渐频。城楼上那抹明黄,是军民最后的支柱,亦是皇太极眼中最诱人的猎物!帝都生死决战,一触即发!
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