冰墙的裂缝比想象中更宽,仅容一人侧身通过。裂缝边缘的冰层布满蛛网状的纹路,显然已被黑雾侵蚀得摇摇欲坠。林风率先侧身钻入,刚进入裂缝便觉一股刺骨的寒意扑面而来,比外面的雪原冷了数倍,连呼吸都带着白雾。
“小心脚下。”林风提醒道。裂缝底部结着一层薄冰,冰面下隐约能看到黑色的雾气在流动,如同蛰伏的毒蛇。他试着用脚尖轻点冰面,冰面立刻发出“咔嚓”的脆响,吓得他连忙收回脚,改用精神力凝聚出一道无形的台阶,一步步向前挪动。
影曦和水灵紧随其后,影曦的暗影能量在极寒中运转愈发滞涩,每走一步都要耗费比平时更多的力气;水灵则用生命能量在周身形成一层薄茧,勉强抵御着寒意,只是脸色已有些苍白。
穿过数十米长的裂缝,眼前豁然开朗。冰谷内部竟是一个巨大的溶洞,洞顶悬挂着形态各异的冰钟乳,折射着从深处透来的银白色光芒,宛如水晶宫殿。但仔细看去,溶洞的岩壁上布满了黑色的纹路,如同血管般蔓延,正是黑雾侵蚀的痕迹。
“那就是冰之灵吗?”水灵指向溶洞深处。只见一块巨大的冰晶悬浮在半空中,冰晶内部包裹着一团银白色的光晕,光晕缓缓流动,散发出纯净而温和的能量,正是他们寻找的最后一个能量源——冰之灵。
而在冰晶下方,跪着一个身披黑袍的身影。那人背对着他们,身形佝偻,周身散发着浓郁的黑雾,黑雾不断涌向冰晶,却被冰晶表面的白光挡在外面,形成一道肉眼可见的屏障,屏障上不时闪过与冰墙相同的符文。
“是你在侵蚀封印?”林风沉声喝问,精神力悄然运转,随时准备出手。
黑袍人缓缓转过身,兜帽滑落,露出一张布满皱纹的脸。那是一个老者,双眼浑浊,嘴唇干裂,但眼神中却透着一股疯狂的执念。更令人心惊的是,他的半边脸颊已被黑雾覆盖,皮肤如同枯树皮般僵硬。
“呵呵……又来送死的小家伙了。”老者声音嘶哑,如同两块石头在摩擦,“你们也是为了能量源来的?和那些学院的蠢货一样,只知道抢夺,却不懂它们的真正用途。”
“真正用途?”林风皱眉,“难道不是用来提升实力的吗?”
“提升实力?可笑!”老者猛地提高音量,黑雾在他周身翻涌,“这些能量源,是维持秘境封印的核心!是镇压‘灭世之影’的锁链!可你们这些贪婪之徒,为了私欲不断抢夺,让能量源的力量越来越弱,封印才会松动,黑雾才会外泄!”
林风三人脸色骤变。他们从未想过,能量源竟还有这样的来历。
“灭世之影是什么?”水灵忍不住问道。
老者看向冰晶中的冰之灵,眼神复杂:“那是远古时期遗留的邪念,以负面情绪为食,一旦破封,整个世界都会被它吞噬。当年我和几位老友耗尽心血才建起这秘境,用四大能量源的力量将它镇压在此。可如今……”他咳了几声,咳出一口黑血,“老友们相继离世,只剩下我守着这冰谷,看着封印一点点崩坏……”
“那你为什么还要侵蚀冰墙?”影曦冷声问道,影刃已握在手中。
“我不是在侵蚀,是在……献祭!”老者眼中闪过一丝疯狂,“既然能量源的力量不够了,那就用我的血肉和灵魂为引,暂时加固封印!可惜啊……”他看向林风体内,“你的火焰之魂打乱了我的计划,那股毁灭之力,只会加速灭世之影的苏醒!”
林风心中一震,下意识地感受体内的火焰之魂。果然,那团碧绿色的火焰正躁动不安,似乎在呼应着老者周身的黑雾。
“你胡说!”秦昊的声音突然从裂缝处传来。他不知何时跟了上来,拄着一根冰锥,脸色苍白却满眼贪婪,“能量源明明能提升实力,我亲眼见过!只要拿到冰之灵,我就能……”
话音未落,老者突然出手,一道黑雾化作利爪,瞬间穿透了秦昊的胸膛。秦昊瞪大双眼,不敢置信地倒下,临死前还死死盯着冰晶中的冰之灵。
“又一个被贪婪吞噬的蠢货。”老者收回手,黑雾舔舐着他的指尖,“现在,轮到你们了。要么交出火焰之魂和雷电之核,帮我加固封印;要么,就和他一样,成为黑雾的养料。”
林风看着秦昊的尸体,又看向老者和冰晶中的冰之灵,心中瞬间有了决断。他拿出雷电之核,又引导出一丝火焰之魂的力量,将两者悬浮在掌心:“如果能量源是封印的核心,那我们或许能帮你重新激活它们。”
老者一愣,浑浊的眼中闪过一丝诧异:“你们愿意放弃能量源?”
“比起提升实力,阻止灭世之影破封更重要。”林风看向影曦和水灵,两人同时点头。经历了这么多,他们早已明白,一味抢夺只会带来毁灭。
老者怔怔地看着他们,良久,发出一声长叹:“或许……还有希望。”他抬手一挥,冰晶缓缓降落,与林风手中的雷电之核、火焰之魂形成三角之势。“将你们的精神力注入能量源,跟着我念动符文,或许能暂时稳住封印。”
林风三人立刻照做。精神力注入的瞬间,三种能量源同时爆发出耀眼的光芒,雷电的紫、火焰的绿、寒冰的白交织在一起,形成一道三色光柱,直冲溶洞顶端。岩壁上的黑色纹路在光柱照耀下迅速消退,黑雾如同潮水般退向溶洞深处。
老者口中念起古老的符文,声音低沉而肃穆。随着符文声响起,冰晶中的冰之灵突然化作一道白光,融入光柱之中。雷电之核与火焰之魂也随之释放出全部力量,光柱愈发璀璨,甚至穿透了冰谷,直冲云霄。
林风能感觉到体内的能量在快速流失,但他没有停下。他看到光柱深处,隐约有一团漆黑的影子在挣扎、咆哮,那便是灭世之影。而随着能量源的力量不断注入,黑影的挣扎越来越弱,最终被光柱彻底压制。
不知过了多久,符文声停下,光柱缓缓消散。能量源的光芒变得黯淡,重新落回林风手中,只是体积缩小了一圈,显然消耗巨大。老者则倒在地上,气息微弱,半边脸颊的黑雾已褪去,露出原本的肤色。
“暂时……稳住了。”老者喘着气,露出一丝欣慰的笑容,“但这只是权宜之计,要彻底修复封印,还需要找到新的能量源……或者,找到能净化灭世之影的方法。”
林风将能量源收好,走到老者身边:“我们会想办法的。秘境之外还有很多人,只要让他们明白真相,一定能找到解决之道。”
老者看着他,眼中闪过一丝释然:“好孩子……记住,贪婪是万恶之源。守护,远比抢夺更有意义。”说完,他头一歪,彻底没了气息。
溶洞内恢复了寂静,只有冰钟乳滴落的水声回荡。林风三人看着老者的尸体,又望向冰谷外的天空,心中百感交集。
他们最终没有带走冰之灵,而是将它留在了冰晶中,让它继续守护着这最后的封印。
“我们该离开了。”林风轻声道。
影曦点头,目光坚定:“出去后,先告诉所有人真相。”
水灵望着老者的尸体,轻轻叹了口气:“希望还来得及。”
三人转身走出裂缝,阳光洒在雪地上,反射出耀眼的光芒。远处,九尾冰狐站在冰墙顶端,冰蓝色的眼中第一次有了暖意,对着他们轻轻点头,然后转身跃入雪原深处。
林风知道,这不是结束,而是新的开始。集齐能量源的旅程告一段落,但守护世界的责任,才刚刚扛在肩上。他们的脚步,将朝着更遥远的未来,继续前行。
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