这老头不对劲！！！

尽管那个佝偻身影处处透着诡异，但对已经搜寻两小时的众人而言——这简直是沙漠中的绿洲！

“找到了？！”琪亚娜一个箭步冲到剑悟身旁，踮起脚拼命张望，“哪儿呢哪儿呢？我怎么——”

“被高架结构挡住了。”剑悟的瞳孔微微收缩，感知网锁定目标，“跟我来，我知道路线。”

他自信满满地转身——然后突然僵在原地。

（【希望】牌导航启动中……）

（路线计算完毕：前行20米→翻越护栏→自由落体114米→抵达目标。）

剑悟：“……”

“喂喂，带路啊！”琪亚娜用胳膊肘捅他，“你肯定发现什么捷径了对吧？”

剑悟缓缓转头，沉默地注视着她。阳光从他背后投下，在脸上切割出锐利的阴影线条。

琪亚娜灿烂的笑容逐渐凝固。

某种食草动物般的本能让她后颈发凉：“那个……我们确实是走‘正常路线’过去的……对吧？”

剑悟的嘴角突然扬起一个让所有人毛骨悚然的弧度。

“当·然·是·捷·径·哦~”

剑悟领着众人来到高架桥边缘，114米的垂直落差让风从下方呼啸而上。

琪安娜盯着他脸上残留的恶魔式微笑，瞬间明白了他的打算。

然后毫不犹豫地一脚把他踹了下去！

“等——哇啊啊啊啊啊——！！！”

剑悟的惨叫划破天际，自由落体的风声灌进他的耳朵。

他甚至没来得及变身，整个人就已经像被丢出去的垃圾袋一样，旋转着朝地面坠去。

琪安娜对身后三人的惊呼充耳不闻，她左右开弓，一把夹起琪亚娜和芽衣。

布洛妮娅反应极快，像树袋熊一样扒在她背上，双腿死死锁住她的腰。

“等、等等！琪安娜！你该不会是想——”芽衣的声音还没说完。

“信仰之跃！”

“咿呀啊啊啊啊——！！！”琪亚娜的惨叫甚至压过了风声，三人像过山车乘客一样被琪安娜带着纵身跃下。

狂风呼啸，失重感让琪亚娜的银发全部炸起，芽衣紧闭双眼，布洛妮娅的小脸变得惨白无比。

砰！

琪安娜一个超级英雄式落地，膝盖微屈缓冲，激起一圈灰尘。被她夹着的两人一机则像玩偶一样晃荡着，惊魂未定。

反观剑悟——

他呈“大”字形趴在地上，脸朝下，一动不动，仿佛已经与这片灰白大地融为一体。

“剑、剑悟他……该不会……”琪亚娜颤抖着手指向他。

“死了吧。”布洛妮娅冷静判断，“需要挖坑吗？”

芽衣：“……”

琪安娜慢悠悠地走过去，抬起脚——

“我踢！”

“嗷呜——！！”剑悟诈尸般弹起来，捂着屁股原地蹦跳，“疼疼疼疼——！！”

四人站在他面前，抱臂的抱臂，冷笑的冷笑，眼神里写满了“你活该”。

剑悟干笑着挠头：“哈、哈哈……这不是……效率挺高的嘛……”

一阵沉默。

琪亚娜微笑着说：“要不我们再跳一次？这次你垫底。”

剑悟：“……我错了。”

玩闹归玩闹，但琪亚娜盯着剑悟——从114米高空摔下来，这家伙居然只是拍了拍灰就站起来了？

“你这家伙……”她眯起眼睛，突然上前一步，抬手就往剑悟脸上拍去。

剑悟瞬间后跳，双手护胸，活像被调戏的少女：“你、你想干嘛？我可还是——”

话没说完，琪亚娜的拳头已经砸在他头顶：“我真想再补一拳！不过……从那种高度摔下来居然没事，你到底是什么做的啊？”

剑悟这才后知后觉地摸了摸自己完好无损的身体，恍然大悟。

毕竟自己都能变身奥特曼了，上次情况来看很可能还是本体奥，再加上【希望】的加持……

原来我已经这么非人类了吗？！

“先别管这个！”他猛地甩头，指向阴影处，“那个老人更重要！”

几人快步冲向目标。

越往深处走，地面灰烬越厚，每一步都像踩在蓬松的雪地上，留下清晰的脚印。

潮湿的粉尘结块黏在墙角，空气中弥漫着某种腐朽的甜腥味。

这里简直是天穹市光鲜表皮下的溃烂创口，赛博朋克式的肮脏底层。

“老人家！”琪亚娜远远喊道。

佝偻的身影骤然僵住，随后缓缓转身——

所有人瞬间刹住脚步。

剑悟和琪安娜条件反射地张开手臂，将几人护在身后。

那根本不能称之为“老人”。

它的脊椎弯曲得近乎对折，头颅以不可能的角度仰着，浑浊的眼球从下往上翻着看向众人。

枯瘦如柴的手指蜷缩在胸前，指甲已经异化成漆黑的钩爪。

最令人毛骨悚然的是它的表情——皱缩的嘴角扬起微笑，可那双眼睛里翻涌着的，分明是赤裸裸的……饥饿。

老人的脊椎弯曲得几乎对折，但更令人毛骨悚然的是他有三只左手。

十几根枯瘦的手指扭曲交缠，如同被强行糅合在一起的树根。

尽管老人竭力将它们藏在那形如枯槁的腹部前，但瘦得只剩一层皮的身体根本遮掩不住这畸形的存在。

剑悟下意识咽了咽口水，这才意识到自己抬手的动作有多戒备。

他强迫自己放下手臂——对方只是个老人而已，尽管那张几乎能看到颅骨轮廓的脸上，笑容诡异得让人脊背发凉。

但琪安娜没有放松。

她的瞳孔微微收缩，身体绷紧，本能地对这个“老人产生了强烈的敌意。天火圣裁在她手中无声凝聚，随时准备斩出——

突然，老人的身体猛地一颤。

佝偻的背脊似乎挺直了些许，深陷的眼窝中，混浊的瞳孔闪过一丝微弱的光。

“老人家……？”剑悟试探性地开口，心中升起一丝希望。

“嗬……嗬啊！！啊啊啊——！！”

老人突然激动地向前扑来，三只畸形的手同时张开，十五根手指如蜘蛛腿般抓向剑悟！

琪安娜瞬间挥剑，却被剑悟一把拦住。

他僵硬地抬起手，试图与老人“握手”。

——但老人自己停住了。

当他看清自己那三只扭曲的手时，喉咙里卡住的嘶吼戛然而止。

佝偻的身体弯得更低了，几乎要折叠成两半，仿佛这样就能把那畸形的部分藏起来，藏进阴影里，藏到没人能看见的地方。

剑悟的心脏突然被某种无形的情绪攥紧——浓重的悲凉与恐惧如潮水般涌来，几乎让他窒息。

这是……老人的感受？

见老人瑟缩着后退，剑悟强行压下不适，单膝跪地俯身到与对方平视的高度：“老人家！”声音大得在空荡的街道产生回音，“我们是逐火之蛾的探索队！别怕——！”

老人骷髅般的面庞浮现困惑，歪着头将干瘪的耳朵转向声源。

剑悟不得不扯着嗓子又喊了一遍，这次老人喉管里挤出“嗬…嗬嗬”的断续声响，每个音节都诡异地起伏着，像首走调的老旧录音带。

“他在……说话？”琪亚娜小声问，但没人能破解这种“语言”。

老人突然焦躁起来，完好的右手猛地砸向自己凹陷的嘴部！

剑悟闪电般抓住那只手腕——触感如同握住一捆裹着薄纸的枯枝，稍用力就会碎裂。

“您是想问逐火之蛾是什么吗？！”剑悟急中生智开始脑补对话。

“嗬！嗬——！”老人却突然发狂般挣扎，眼窝死死盯着被触碰的手腕。

当剑悟松手的瞬间，他触电般缩回手臂，沉默地盯着皮肤上留下的指痕，连喉间的怪响都停止了。

“剑悟，完全没法沟通啊……”琪亚娜悄悄拽了拽剑悟的衣角，声音压得极低。

她望着老人佝偻的身影，湛蓝的眼眸里满是怜悯，“他看起来……太可怜了。”

剑悟轻轻点头。

那股萦绕不散的悲凉与恐惧仍在他胸腔内盘旋，但奇妙的是，他并未从老人身上感知到丝毫恶意。

或许只是太害怕了？再试试看——

然而琪安娜始终没有放松警惕。天火圣裁在她手中无声燃烧，剑刃泛起危险的赤红，温度逐渐攀升。

她的目光如刀锋般锁定老人，肌肉绷紧到极限。只要对方有丝毫异动，她绝对会第一时间斩下那颗畸形的头颅。

“老人家，”剑悟突然福至心灵，“您刚才……是怕把什么传染给我吗？”

老人浑浊的视线缓缓上移，枯骨般的脖颈发出“咔咔”轻响。片刻沉默后，他极其缓慢地点了点头。

“原来是这样！”剑悟长舒一口气，竟直接蹲到与老人平齐的高度。

他曲起手臂展示自己结实的肌肉，笑容灿烂得仿佛能驱散所有阴霾：“您看，我很强壮的！不会被传染——”

话音未落，老人深陷的眼窝中突然迸发出一点微光。

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