市井江南

赵御史向前走了了两步，脚下的跳板晃了晃，他却毫不在意，眼神黏在两人身上，带着几分轻佻：“这运河上的路长着呢，一个人坐船多无聊。我这艘船上有说书先生，还有会弹琵琶的姑娘，不如过来一起热闹热闹？”

琉璃桦脸色沉了沉，正要说话，身后的护卫已经上前一步，挡在她们身前，沉声说：“大人请自重。”

那护卫身形高大，眼神锐利，像柄出鞘的刀。赵御史被他看得一缩，气焰顿时矮了半截，却还嘴硬：“你是什么东西？也敢管本大人的事？”

“我们是荣国公府的人，”琉璃桦冷冷开口，声音不大，却带着股不容置疑的气势，“我兄长琉璃昭特意叮嘱，让我们在路上少与外人打交道，免得扰了清净。赵大人若是觉得船上无聊，不如自己找点乐子，别来烦我们。”

她特意提了琉璃昭的名字。琉璃昭在京中颇有威名，尤其是在武将圈子里，赵御史虽说是文官，却也听过他的名号，知道荣国公府不好惹。

果然，赵御史的脸色变了变，讪讪地笑了笑：“原来是荣国公府的姑娘，失敬失敬。是在下唐突了，姑娘莫怪。”他说着，往后退了两步，踩回自己的船，“那在下就不打扰了，姑娘慢走。”

等赵御史的船走远了些，琉璃桦才松了口气，转身对护卫说：“多谢了。”

护卫拱了拱手：“这是属下的本分。”

仇若渝拉着琉璃桦的手，指尖有些发凉：“刚才真是吓我一跳。”

“别怕，”琉璃桦拍了拍她的手背，安慰道，“这种人就是欺软怕硬，知道咱们不好惹，就不敢再来了。再说了，咱们有护卫呢，他要是敢再来，就让护卫把他扔到运河里去喂鱼。”

她说得恶狠狠的，却逗笑了仇若渝。仇若渝知道，琉璃桦是怕自己害怕，才故意说得这么凶。

回到舱房，琉璃桦把门窗都关好，才小声说：“我就说这个赵御史不是好东西，果然没安好心。以后咱们少在船头露面，免得再被他缠上。”

仇若渝点点头：“听你的。”

中午时分，画舫到了扬州码头。琉璃桦本想去尝尝早茶，却怕再遇到赵御史，犹豫了半天，还是让护卫去“闻香楼”扬州分号买了些点心回来。

“你看，这是翡翠烧卖，皮是绿色的，里面是荠菜馅，”琉璃桦打开食盒，一样样给仇若渝看，“这个是三丁包，里面有鸡丁、笋丁和肉丁，我闻着就香。还有这个，叫千层油糕，一层层的，跟书页似的，听说吃起来又甜又软。”

仇若渝拿起一个翡翠烧卖，咬了一小口，荠菜的清香混着面皮的软糯，果然好吃。“比京城的点心清爽些。”她笑着说。

“是吧？”琉璃桦得意地说，“等过了扬州，到了苏州，好吃的更多。我哥说，苏州的松鼠鳜鱼比京城的还地道，还有那些苏式糕点，什么桂花糖藕、定胜糕，保证让你吃不过来。”

看着琉璃桦眉飞色舞的样子，仇若渝心里的那点不安渐渐消散了。她知道，不管路上遇到什么麻烦，身边这个朋友都会陪着她，护着她。

吃过点心，画舫继续往南行。运河两岸的景致渐渐变了，岸边的柳树越来越绿，偶尔能看见几户人家，白墙黑瓦，烟囱里冒着袅袅炊烟，像幅淡淡的水墨画。

琉璃桦果然拿出了她的笛子，坐在窗边吹了起来。笛声悠扬，带着股江南的温婉，和着船外的水声、风声，格外动听。

仇若渝靠在窗边，看着两岸的风景，听着笛声，忽然觉得，刚才的小插曲，不过是这趟旅程里的一点小波澜。江南的美好，才刚刚开始呢。

苏州雨巷遇故人

船行得很稳，一路无话。过了扬州，两岸的风光越发秀丽，水边多了些青石板铺就的小路，路边栽着桃树，此时正是花期，粉白的花瓣落在水面上，随波逐流，美得像场梦。

“快看，那就是苏州城了！”琉璃桦指着前方，兴奋地喊道。

仇若渝顺着她指的方向望去，只见远处有一片连绵的房屋，白墙黑瓦在绿树的映衬下，格外雅致。城边有一条河，河上有座石拱桥，桥上行人来来往往，像幅流动的画。

“都说‘上有天堂，下有苏杭’，果然没骗人。”琉璃桦拿起她的小铜镜，对着镜子理了理鬓发，“咱们得打扮得好看点，才配得上这苏州城。”

她从包袱里翻出那件浅粉的袄裙，硬是让仇若渝换上，又给她簪上那支银质的梅花簪。“你看你，脸色比在京城时好多了，”琉璃桦看着镜中的仇若渝，满意地点点头，“这苏州的水土果然养人。”

仇若渝看着镜中的自己，脸颊确实多了几分血色，眼神也亮了些。她笑着说：“还不是托你的福，能来这么好的地方。”

“那是自然，”琉璃桦得意地扬起下巴，自己也换上了件水绿色的裙衫，“走吧，咱们去逛留园，听说那里的绿萼梅开得正盛。”

刚下船，就下起了小雨，淅淅沥沥的，像牛毛似的，落在身上痒痒的。船家早有准备，拿来两把油纸伞，伞面上画着苏绣的花鸟，精致得很。

“这雨下得正好，”琉璃桦撑着伞，深吸了一口气，“你闻，空气里都是花香和泥土的味道，比京城好闻多了。”

两人撑着伞，沿着青石板路往留园走去。苏州的巷子很窄，两旁是高高的白墙，墙上爬着些绿色的藤蔓，雨打在油纸伞上，发出“沙沙”的声响，格外动听。

“若渝，你看那户人家的院子，”琉璃桦忽然停下脚步，指着旁边一扇虚掩的木门，“里面好像有棵很大的梅树，花开得正旺呢。”

仇若渝顺着她指的方向望去，果然看见门内有棵梅树，枝头缀满了白色的梅花，在雨中更显清丽。她正想说话，忽然听见门内传来一阵咳嗽声，声音有些熟悉。

“这声音……”仇若渝愣了愣，觉得像是在哪里听过。

就在这时，门被推开了，一个穿着青色长衫的中年男人走了出来，手里拿着件蓑衣，正要往身上披。他看见仇若渝和琉璃桦，也愣了愣，随即露出惊讶的神色：“仇姑娘？怎么是你？”

仇若渝也认出他来了，是京城药铺的张大夫。她不久前帮助难民，张大夫曾来帮忙，医术很好，人也和善。“张大夫？”她有些惊讶，“您怎么会在这里？”

“我老家就在苏州，”张大夫笑着说，“前阵子我娘病了，我就回来看看。没想到能在这里遇到仇姑娘，真是巧了。”他看了看仇若渝，又说，“姑娘的气色比在京城时好多了，看来这江南的水土确实适合你。”

“托您的福，”仇若渝笑着说，“我这趟来江南，也是想养养身子。”

琉璃桦在一旁听着，插了句嘴：“张大夫，您家院子里的梅花开得真好，我们能进去看看吗？”

张大夫笑着点头：“当然可以，姑娘请进。我娘正说这梅花开得好，想请人来看看呢。”

走进院子，才发现里面比想象中更大些，除了那棵梅树，还有个小小的池塘，池塘边种着些翠竹，景致清雅。一个头发花白的老夫人正坐在廊下，手里拿着针线，在绣一幅梅花图。

“娘，这是我跟您说过的仇姑娘，还有她的朋友，”张大夫走到老夫人身边，轻声说，“她们来苏州玩，正好路过这里。”

老夫人抬起头，慈眉善目的，看见仇若渝，笑了笑：“原来是仇姑娘，快坐快坐。我听我家老头子说，姑娘心善，在京城帮了不少难民，真是个好姑娘。”

仇若渝有些不好意思：“老夫人过奖了，我只是做了些力所能及的事。”

“这可不是力所能及的事，”老夫人摇摇头，“这年头，肯真心帮穷人的人可不多了。来，尝尝我刚泡的梅花茶，用院子里的梅花泡的，香得很。”

丫鬟端来茶，茶杯是青瓷的，里面飘着几朵梅花，茶香混着花香，让人神清气爽。

“张大夫，您娘的病好些了吗？”仇若渝想起张大夫刚才说他娘病了，关切地问。

“好多了，”张大夫笑着说，“多亏了姑娘上次送的那些药材，我娘喝了几副，精神好多了。说起来，我还得谢谢姑娘呢。”

“举手之劳，不足挂齿。”仇若渝说。

几人坐着聊了会儿天，雨渐渐停了。琉璃桦看着院中的梅花，忽然说：“老夫人，您绣的梅花图真好看，能不能让我们看看？”

老夫人笑着把绣绷递给她：“当然可以，就是绣得不好，让姑娘见笑了。”

琉璃桦接过绣绷，眼睛都亮了：“这绣工真好，比我见过的那些绣品都好看。若渝，你看这针脚，多匀啊。”

仇若渝凑近看，只见那梅花绣得栩栩如生，花瓣的层次感极强，连花蕊都绣得清清楚楚，确实是好手艺。“老夫人真是好手艺，”她由衷地赞叹道，“这苏绣果然名不虚传。”

老夫人被夸得有些不好意思：“就是个打发时间的玩意儿。姑娘要是喜欢，等我绣好了，就送一幅给姑娘。”

“真的吗？”琉璃桦高兴地说，“那太好了，谢谢老夫人。”

眼看天色不早了，仇若渝和琉璃桦起身告辞。张大夫送她们到门口，说：“留园离这里不远，出了这条巷子，往左拐，走半盏茶的功夫就到了。那里的绿萼梅确实开得好，姑娘们快去看看吧。”

“多谢张大夫。”仇若渝和琉璃桦谢过他，撑着伞往留园走去。

走在雨后的巷子里，空气格外清新。琉璃桦兴奋地说：“若渝，你看，咱们刚到苏州就遇到故人，还得了老夫人的承诺，真是太幸运了。”

仇若渝笑着点头：“是啊，这苏州城，果然是个好地方。”

她抬头望去，阳光从云层里钻了出来，照在白墙上，反射出柔和的光。远处传来评弹的声音，软糯的吴语，像羽毛似的搔着人的心头。

这江南之行，真是越来越有意思了。

梅坞秋歇拾尘光

雨丝终于收了尾，最后几滴恋恋不舍地挂在梅坞的竹篱上，被风一吹，簌簌落在青石板上，洇出小小的深色圆点。仇若渝推开竹编院门时，檐角那串风干的梅枝晃了晃，系在末端的铜铃“叮”地一声轻响，像是这潮湿清晨里第一缕清醒的声息。

院里静得很，只有鱼池里的红鲤甩尾的水声，“哗啦”一下，又沉入水底，搅碎了水面上倒映的白墙黑瓦。墙角的青苔趁雨势爬得更高了，竟漫过了半月形的池边白石，绿得发腻，沾着细碎的雨珠，像谁不小心泼了罐翡翠碎末。

“先歇口气吧。”琉璃桦将油纸伞靠在廊柱上，伞面上绣的梅枝纹路被雨水浸得发深，墨色的枝干间，那几点朱砂梅倒像是刚从枝头折下来的，还带着水汽的鲜活。她弯腰脱鞋，绣着莲纹的鞋面上沾了些泥点，是方才在巷口踩上的，“这梅坞的青石板，看着光溜，雨天走起来倒比京城的石板路滑多了。”

仇若渝点点头，抬手拂去鬓角的湿发。发间还缠着点桂花香，是方才路过晚香街时，卖桂花糖粥的摊子飘来的，混着雨气，清冽中带着点甜。她走到正屋门口，推开那扇雕着缠枝莲的木门，“吱呀”一声，像是老物件在伸懒腰。

屋里的樟木香气混着淡淡的潮味漫出来，是连日阴雨的缘故。仇若渝伸手摸了摸案上的砚台，砚边凝着层细薄的水汽。墙上挂着的水墨梅图，边缘已洇出浅灰的晕痕，像被眼泪泡过。她转身去开窗，雕花木窗“咔嗒”响了两声，才露出半扇天光——窗外的老梅树离得极近，枝桠几乎要探进屋里来，枝头的花苞鼓鼓的，像藏了满树的星星，只待一个晴天就要炸开。

“得拾掇拾掇了。”琉璃桦已经挽起了袖子，正踮脚去够柜顶的铜盆，“你看这桌角，都落了层薄灰。”铜盆被她晃了晃，里面的铜绿在光线下闪着暗哑的光，是放了有些年头的物件。

仇若渝从柜里翻出块半旧的青布，是刘嬷嬷留下的，边角绣着小小的梅朵，针脚有些歪，却透着股实在的暖意。她蘸了点清水，慢慢擦拭梨花木桌的纹路，水痕划过之处，木色渐渐显露出温润的光泽，像蒙尘的玉被擦亮了。

擦到桌角时，指尖忽然触到个凸起的小疙瘩。她凑近一看，是颗细小的木钉，钉帽上刻着个“渝”字，笔画浅得几乎要看不见。仇若渝心里一动，想起临行前母亲塞给她的那枚玉簪，簪尾也刻着同样的字。原来薛婆婆早就为她备下了这些，连桌角的木钉都藏着心意。

“你看我找着什么了？”琉璃桦从里屋跑出来，手里举着个竹编的簸箕，里面装着些晒干的桂花，金黄金黄的，像揉碎的阳光，“刘嬷嬷肯定是特意留的，说要给咱们做桂花糕。”她凑近闻了闻，鼻尖沾了点金粉似的花屑，“真香，比宫里的熏香自然多了。”

仇若渝笑着拿帕子替她擦掉，帕子上绣的绿萼梅蹭过她的鼻尖，引得琉璃桦“嗤”地笑出声。两人收拾到日头偏午，屋里渐渐显出清爽的模样——案上的砚台洗得干干净净，水墨梅图被挪到了干燥的西墙，窗台上摆上了琉璃桦刚从院里摘的野菊，黄灿灿的，映得满屋都亮堂起来。

“歇会儿吧。”仇若渝倒了两杯凉茶，是刘嬷嬷晾在缸里的，加了点薄荷，喝下去凉丝丝的，从喉咙一直爽到心口。她靠在窗边，看着院外的雨停后，有几只麻雀落在梅树枝头，歪着头啄花苞上的水珠，啄一下，抖抖翅膀，溅起的水珠落在青石板上，碎成星星点点。

琉璃桦捧着茶杯，忽然眼睛一亮：“要不咱们出去逛逛？雨停了，天也放晴了，正好去晚香街看看，买点吃的回来。”她扒着窗沿往外望，“你看那云，白得像棉花糖，定是个好天气。”

仇若渝望着天边的云，果然是蓬松的白，被风一吹，慢慢往梅坞的方向飘，像要落进院里的鱼池里。她点了点头：“也好，顺便买点米和菜，灶上的米缸快空了。”

两人换了身轻便的襦裙，琉璃桦非要穿上那件水绿色的，说“衬着江南的秋景好看”，又从箱底翻出两顶竹编的小帽，帽檐上缠着圈细麻绳，是上次在留园买的，说是能挡太阳。

出了巷口，晚香街的青石板被阳光晒得半干，亮闪闪的，像铺了层碎玻璃。卖花的阿婆把竹篮摆在墙根下，里面的野菊、秋海棠、石竹挤在一处，热闹得像要开出花来。阿婆看见她们，笑着扬声：“姑娘们要买花吗？刚摘的野菊，泡水喝败火呢。”

琉璃桦蹲下身，手指轻轻拂过野菊的花瓣，花瓣上还沾着点晨露，被阳光照得透亮：“要两把，回去插在窗台上。”阿婆用稻草把花束捆好，绳结打得松松的，说“这样花儿能透气”。

往前走，是家卖竹编玩意儿的摊子。摊主是个白发老丈，正坐在小马扎上，手里削着根青竹，竹屑簌簌落在他的蓝布围裙上，像撒了层碎雪。他的摊子上摆着竹篮、竹筐、竹制的蛐蛐笼，个个编得细密，笼壁上还嵌着些彩色的布条，是用染坊剩下的边角料做的，红的、绿的、蓝的，看着格外活泼。

“这蛐蛐笼多少钱？”琉璃桦拿起个巴掌大的，笼顶编着只小蝴蝶，翅膀是用黄布条做的，风一吹，轻轻晃悠。

“给五个铜板吧。”老丈的声音带着点沙哑，像被秋风吹过的芦苇，“给小姑娘玩正好，这笼底是活的，好清理。”

仇若渝付了钱，瞥见摊子角落有个竹编的食盒，层层叠叠的，最上面一层还嵌着片镂空的梅枝纹。她拿起来看，竹篾温润，带着点淡淡的桐油香：“这食盒是新做的？”

“是昨儿个刚编好的，”老丈笑着说，“用的是东山的桂竹，浸过三个月的桐油，防得住潮。你看这梅枝，是照着留园那棵老梅描的，连枝桠的弯度都分毫不差。”

仇若渝想起院里的老梅树，心里一动：“这个我要了。”

离开竹编摊，两人顺着街往前走。晚香街的铺子多是敞开着门的，杂货铺的掌柜趴在柜台上打盹，嘴里还叼着根牙签；染坊的伙计正把染好的蓝布往竹竿上晾，风一吹，蓝布像面面旗子在飘，把路过的人的脸都映成了蓝色；最热闹的是卖小吃的摊子，糖粥、赤豆糕、蟹壳黄、桂花糖藕……香气混在一处，勾得人肚子咕咕叫。

“先买点尝尝？”琉璃桦拉着仇若渝在糖粥摊前站定，摊主正用长柄勺搅动铜锅里的粥，咕嘟咕嘟的声响里，桂花香漫过来，甜得人舌尖发颤。

“两碗糖粥，多放些桂花。”琉璃桦抢着说，眼睛盯着锅里的粥，像只馋嘴的小猫。

摊主是个胖妇人，笑着应着，麻利地盛了两碗，青瓷碗里浮着层金黄的桂花，米粒熬得糯软，几乎要化成泥。仇若渝舀起一勺，吹了吹，送进嘴里，甜香瞬间在舌尖炸开，带着点温热，从喉咙一直暖到心口。

“比上次喝的还香。”琉璃桦含糊不清地说，嘴角沾了点粥渍，像只偷食的小松鼠。仇若渝笑着递过帕子，帕子上的绿萼梅蹭过她的嘴角，引得她又笑起来。

喝完糖粥，两人往粮铺走。粮铺的门口堆着几麻袋新米，麻袋上印着“太湖新米”四个字，字迹被磨得有些模糊。掌柜正用木耙子把米摊开在门板上晒，米粒白花花的，在阳光下闪着莹润的光，像撒了一地的碎玉。

“要十斤新米。”仇若渝说。掌柜的用木斛量了米，倒进她们带来的布袋里，米粒碰撞的声音沙沙的，像秋雨落在竹叶上。

“姑娘们是梅坞住的吧？”掌柜的笑着问，“前几日刘嬷嬷还来买过米，说你们要住些日子呢。”

仇若渝点点头，忽然想起什么：“附近有卖菜的吗？想买点新鲜的蔬菜。”

“往前走到巷口，李婶的菜摊最实在，”掌柜的指着前方，“她的青菜是自家种的，没打农药，嫩得很。”

谢过掌柜，两人提着米袋往巷口走。李婶的菜摊果然摆在老槐树下，竹筐里的青菜带着泥土，叶片上还沾着水珠，是刚从地里拔来的；萝卜红通通的，带着翠绿的缨子；还有些小小的番茄，红的、黄的，像串在枝头的小灯笼。

“买点青菜和番茄吧，”琉璃桦拿起颗番茄，凑到鼻尖闻了闻，“有股清香味儿。”李婶用杆小秤称了，秤砣晃悠悠的，像只荡秋千的小鸟。

买完菜，两人又在街角的糕点铺买了些蟹壳黄和芝麻酥，铺子的伙计用纸袋装好，纸袋上印着朵小小的莲花，是苏州城常见的样式。拎着东西往回走时，日头已经西斜，把两人的影子拉得长长的，投在青石板上，像幅会动的画。

路过那棵老槐树时，几个孩童正在树下追逐，笑声惊飞了枝头的麻雀。树身上缠着的红绸被风吹得猎猎响，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像撒了把碎金子。有片槐树叶悠悠落下来，正好落在琉璃桦提着的食盒上，叶边的锯齿像把小小的梳子。

“你看那落日，”仇若渝指着天边，夕阳把云染成了橘红、绯红、绛紫，层层叠叠的，像幅浓艳的织锦，“比京城的好看多了。”

琉璃桦抬头望去，忽然指着远处的运河：“还有那船，帆上都镀着金呢。”运河上的白帆正被夕阳照着，亮得晃眼，像浮在水面上的云。

回到梅坞时，暮色已经漫过了竹篱。仇若渝推开院门，院里的红鲤不知什么时候游到了水面，正对着夕阳的方向，像在看天边的晚霞。琉璃桦把买来的野菊插进青瓷瓶，摆在窗台上，顿时满屋都飘着淡淡的菊香。

两人分工收拾屋子，仇若渝把新米倒进米缸，米粒落下去的声音沙沙的，像春蚕在啃桑叶；琉璃桦把青菜和番茄放进厨房的竹篮里，又把糕点摆在案上，芝麻酥的香气混着菊香，格外好闻。

收拾完时，天已经黑透了。刘嬷嬷留下的油灯被点亮，昏黄的光映着屋里的陈设，梨花木桌的纹路在光线下显得格外清晰，墙上的水墨梅图也仿佛活了过来，梅枝在光影里轻轻摇曳。

“睡吧”仇若渝说。晚上只听得见她与琉璃桦的呼吸声，与温柔的风。江南是这么的安静，这么的宜人。

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