清晨的第一缕阳光穿透希格斯莱沃学院的尖顶时,407宿舍已经空了大半。
艾薇拉·罗伯斯系紧火焰纹斗篷,金发在晨光中如同熔化的黄金。她将三枚爆裂符塞进靴筒,又检查了一遍腰间的麻痹药剂。"黑市开市只到上午九点,"她对着空荡荡的宿舍自语,"得赶在德文家的眼线换岗前回来。"
辛西娅·格里森的床铺整齐得像是没人用过,只在枕边留下一张字条:【实验室。检测样本需12小时。】字迹旁画着精确到分钟的进度表,最后一行却被打了个问号——这是她极少表现出的不确定性。
希里·费西斯的重剑在门框上撞出闷响。"我去接那个'巨鼠巢穴'的任务!"她对着厨房方向大喊,虽然那里根本没人,"听说报酬有五十金币!"棕发少女突然压低声音,"够买三支龙血检测卷轴了..."
只有维纳斯·布莱克的床铺还残留着体温。灰眸少女此刻正站在家族宅邸的书房,手指抚过烫金书脊上《古老血脉研究》的字样。晨光透过彩窗,在她脸颊上投下斑驳的光影——那里光滑如初,昨夜还隐约可见的紫纹已消失无踪。
"太熟悉了..."她轻声自语,水流从指尖涌出,在空气中组成复杂的家徽图案,"就像..."
就像血脉深处的记忆突然苏醒。
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艾薇拉在扭曲巷第七个拐角停下。她故意绕了三圈,火苗在掌心结成细小的预警符文——没有跟踪者。
"火焰在上!"铁栅栏后的侏儒商人咧嘴露出金牙,"罗伯斯家的小疯子又来买禁品?"
"龙血检测卷轴。"艾薇拉将钱袋拍在柜台上,"要真货。"
商人眯起浑浊的眼睛:"检测什么?噬月兽感染?还是暗影寄生物?"他突然凑近,"或者...古神血脉?"
火苗瞬间窜上商人的胡子。"废话太多。"艾薇拉的金瞳比火焰更灼人,"三支,现在。"
当她把卷轴塞进内袋时,余光瞥见墙角阴影里闪过一抹紫色——和维纳斯伤痕上的光芒一模一样。
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辛西娅的实验室此刻正被三十六重结界笼罩。分析仪器的嗡鸣声中,她盯着培养皿里疯狂增殖的紫色细胞——这是从维纳斯脸颊提取的样本。
"不合理。"她对着记录水晶陈述,"样本呈现类似月噬症的特征,但活性是普通噬月兽能量的...217倍。"
显微镜下,一个细胞突然分裂成完美的家徽形状。辛西娅的笔尖顿住——那图案与布莱克家族徽记有七分相似,但黑鹰的羽翼变成了触须。
"血脉共鸣..."她突然扯开自己的衣领。锁骨下方,一个多年未动的陈旧疤痕正隐隐发烫——那是她八岁时第一次药剂事故留下的。
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希里的重剑劈开最后一只巨鼠的脑袋时,腐臭的汁液溅了她满脸。"呕——"她抹了把脸,"这玩意比辛西娅的失败药剂还难闻!"
任务卷轴上明明写着"清理十只变异巨鼠",但她已经数到了二十三只。更奇怪的是,这些巨鼠的牙齿都泛着诡异的紫光。
"搞什么..."她蹲下来查看,突然发现鼠王巢穴里闪着微光。扒开腐肉和垃圾后,半块破碎的徽章映入眼帘——倒置的狼头,边缘还沾着新鲜的血迹。
"这不是维纳斯伤口上的..."希里突然闭嘴,警惕地环顾四周。黑暗中,某种滑腻的蠕动声正从隧道深处接近。
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维纳斯站在家族藏书室的最深处。这里存放着《禁术目录》和《血脉研究》,连她作为直系后裔也需家主手令才能进入——但今早守卫恰好都不在岗。
"找到了。"她抽出一本蒙尘的笔记,封皮上用血写着《水与暗的共生》。翻开第一页,熟悉的字迹让她手指发抖:
"若我的后代读到这些文字,说明噬月印记已经苏醒..."
——这是她曾祖父的笔迹。
书页间滑落一张泛黄的画像:年轻的曾祖父站在某个祭坛前,身旁是位红眸女子。令人毛骨悚然的是,女子袖口绣着的正是倒置狼头徽记,而曾祖父的左手手背...有着和维纳斯一模一样的紫纹。
"原来如此..."维纳斯的水流不受控制地暴走,将书架冻成冰雕,"布莱克家的水魔法从来不是天赋..."
"而是诅咒。"一个声音突然接话。
维纳斯猛地转身,水流化作尖刺——却停在来人的咽喉前寸许。晨光中,莫特洛克·索伦举着半块破碎的徽章,脸色惨白:"希里在巨鼠巢穴发现了这个...我觉得你该看看。"
徽章背面刻着细小的文字:【月蚀之时,血脉重连】。
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正午的阳光没能照进扭曲巷。艾薇拉数着刚到手的检测卷轴,突然被巷口的骚动吸引——三个戴兜帽的人正拖拽着某个挣扎的身影。
"...真的在布莱克旧宅找到了..."
"...主上会奖赏我们..."
零星的对话飘进耳朵。
火焰瞬间在艾薇拉掌心凝结。但当她冲过去时,巷子里只剩下一滩紫黑色的黏液,和半片被撕碎的...希格斯莱沃学院制服袖口。
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傍晚的407宿舍,四人各怀心事地重聚。
"卷轴买到了。"艾薇拉将三支龙血卷轴扔在桌上,"现在就用?"
"再等等。"维纳斯微笑着递过茶杯,"先说说你们的发现?"
希里挠着头:"就...普通巨鼠任务!超级无聊!"她藏在背后的左手正渗出鲜血——那里有个徽章烙印的新伤。
辛西娅的镜片反着光:"样本检测...正常。"她白大褂下的锁骨疤痕灼痛难忍。
艾薇拉盯着维纳斯完美无瑕的脸颊,突然伸手触碰:"你的伤..."
"痊愈了。"维纳斯轻松地歪头,"看来是虚惊一场。"
四人同时沉默。每个人都在说谎,每个人都心知肚明。
窗外,满月悄然爬上夜空。这一次,月轮边缘泛着诡异的紫芒。
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