清债

陈砚走出戏院时，巷口的槐树叶正簌簌落着，沾在他肩头的飞灰上，像给那段浸血的往事覆了层新绿。他低头摸了摸脖颈，皮肤光滑得像从未被麻绳勒过，只有衣领蹭过锁骨时，还残留着一丝若有似无的麻意，提醒他方才的窒息不是幻觉。

长命锁在胸前温热，他解下来对着阳光照，锁身内侧的刻痕突然清晰——原本模糊的“陈”字旁边，竟多了道极浅的“沈”字，像两尾相偎的鱼，被岁月的水流磨去了棱角。这锁是外婆临终前塞给他的，说“能护陈家男丁过劫”，那时他只当是老人的念想，此刻才懂，这哪里是护佑，分明是沈玉茹留在世间的最后一丝牵挂，是她用七代人的血温，焐热的一把钥匙。

旧货市场的摊子还支在街角，老板正蹲在地上数铜钱，见陈砚过来，抬头笑出满脸褶子：“后生，那镜框还合眼缘不？昨儿收摊时见你落这儿了。”

陈砚接过递来的镜框，雕花缠枝纹里的潮意果然彻底干透，木头发着被晒透的暖光。他忽然注意到镜框背面有行模糊的刻字，凑近了才看清是“张记木作”，底下的日期恰是民国二十三年深秋——正是戏班大火的那个月。

“这镜框是从哪儿收的？”他指尖发颤。

“城南拆迁的老戏台子，”老板往嘴里丢了颗瓜子，“听说当年烧得只剩后台那间化妆室，框子就嵌在梳妆台的镜子里，跟块烧不坏的骨头似的。”

陈砚猛地想起铜镜碎片里的画面：沈玉茹的银簪刺破的，不正是那面梳妆台的镜子？而穿长衫的恶鬼第一次现身时，他正对着这镜框里的老照片发呆——照片上的戏班合影里，沈玉茹站在最中间，发间的银簪闪着光，她左手边的男人穿件洗得发白的长衫，袖口露出半块绿玉佩，脖颈上挂着的令牌，正是“张”字。

原来那恶鬼从未离开过戏台。它借外公的身子躲了三十年，又附在这镜框上跟着他回了家，只等银簪集齐第七代血，便要彻底夺走陈家的根。

回到家时，夕阳正斜斜地淌进阁楼。外婆的旧木箱还摆在角落，陈砚掀开时，发现最底层压着件没绣完的戏服，水红色的缎面上，金线绣的虞姬正举着剑，剑尖处却留着个未完工的破洞，像朵没开成的花。旁边叠着本日记，最后一页的字迹抖得厉害：“玉茹说，等她唱满百场《霸王别姬》，就让老张娶她。可那场火……他竟锁了化妆室的门……”

墨迹在纸页上晕开，像滴落在时光里的血。陈砚忽然明白，沈玉茹攥紧银簪不是因为戏文，是因为那把锁；恶鬼要的不是替身，是让陈家男丁一遍遍体验被至亲背叛的窒息——就像当年被锁在火场里的她。

他将银簪放进木箱，与戏服、日记摆在一起。簪头的梅花彻底褪成莹白，在夕阳里泛着玉的柔光，像沈玉茹终于舒展的眉。窗外的银杏叶又落了几片，落在窗台上的《民国戏曲史》上，恰好遮住戏单上那句批注，露出下一页的剧团名录，“沈玉茹”的名字旁标着“民国二十二年离团”，后面跟着行铅笔字：“嫁至城南陈家，改姓陈”。

陈砚的指尖抚过那行字，忽然想起外婆总说的一句话：“你外公当年总念叨，说玉茹的名字好，像块能养人的暖玉。”原来不是外婆剪断了麻绳救了外公，是沈玉茹在最后一刻，把替身咒改成了护佑符——用七代血温，焐化那个姓张的恶鬼，也焐热这段被辜负的时光。

深夜的阁楼里，银簪突然轻轻嗡鸣。陈砚抬头时，看见镜中的自己身后，站着个穿水红戏服的女子，发间的银簪闪着光，嘴角的痣温润如玉。她对着镜子里的他，轻轻抬手比了个“七”的手势，然后像滴融进水里的墨，慢慢消散在月光里。

第二天清晨，陈砚在书桌前发现张字条，是用他从未见过的笔迹写的：“七代血偿，一命还清。此后陈家男丁，皆为自由身。”字迹末尾画着朵小小的梅花，莹白如玉。

巷口的风吹过，带着新抽的槐树叶的清香。陈砚摸了摸胸前的长命锁，那道“沈”字的刻痕，正像被晨露洗过般，慢慢淡去，只留下“陈”字安安稳稳地卧在那里，带着阳光晒透的温度。

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