第十二章：风暖送归雁

开春时，苏州城里的杨柳抽出新绿，府衙后院的葡萄藤也爬满了竹架。锦雀站在廊下晾晒雁初的小衣裳，忽然听见前院传来孩童的笑声——是书铺老者的徒弟，正陪着雁初在院子里放风筝。

那风筝是萧珩亲手扎的，竹骨糊着素色棉纸，上面是锦雀绣的雁形图案。小家伙攥着线轴在石板路上跑，辫子上的红绸带随风飘起，像极了当年她藏在袖间的那抹红。风筝越飞越高，线轴在少年手里转得飞快，忽然“啪”地断了线，白雁形状的风筝晃晃悠悠地掠过墙头，落在了隔壁的院子里。

“我去捡！”雁初迈着小短腿就要翻墙，却被锦雀拉住了衣角。她正想叮嘱“小心些”，隔壁却传来开门声，一个穿着青布衫的妇人探出头，手里举着那只风筝笑：“顾夫人，是雁初的风筝吧？”

那是新搬来的邻居，听说丈夫在义仓当差。锦雀谢过妇人，接过风筝时，瞥见她怀里抱着的婴孩——襁褓上绣着极小的锦雀花，针脚歪歪扭扭，却看得人心里发暖。“前几日去义仓，听萧推官说，您绣的肚兜分了不少给孤儿们。”妇人抱着孩子凑近了些，声音里带着感激，“我家阿禾这身上的，就是您给的呢。”

锦雀望着婴孩熟睡的脸，忽然想起那年在楚府绣房里，沈夫人教她的第一针——“针脚要匀，心要静，绣出来的花才活得起来”。如今她教邻里妇人刺绣的院子，正是当年楚府的旧地，只是青砖地上再无血迹，只有孩子们追逐时掉落的花瓣。

入夏后，义仓前的空地上搭起了凉棚。锦雀带着几个妇人坐在棚下做针线，雁初就趴在旁边的竹筐上，用彩线给布偶缝眼睛。忽然有个衣衫褴褛的老汉抱着孙子来求助，说孩子三天没吃东西了。锦雀刚要去取米，却见雁初举起手里的布偶：“爷爷，这个给你，换米吃。”

老汉愣了愣，浑浊的眼睛里泛起泪光。萧珩恰好从义仓出来，见状便笑着摸摸雁初的头：“咱们雁初有善心，该赏。”他转身吩咐仓吏取米，又对老汉说，“义仓本就是为百姓设的，不必拿东西换。”

夕阳西下时，凉棚下的人渐渐散去。锦雀收拾针线筐，发现里面多了个粗布荷包，打开一看，是几颗晒干的野山楂。“是上午那老汉留下的，”少年捧着书卷走过，轻声道，“他说这是山里采的，酸甜得很，给小公子解腻。”

锦雀捏起一颗山楂放进嘴里，酸意漫开时，却想起逃亡路上啃过的树皮。那时总以为日子会一直苦下去，却不知风雨过后，连野果都能吃出蜜来。

秋闱放榜那日，苏州城里锣鼓喧天。书铺老者的徒弟中了举人，穿着崭新的蓝衫来府衙谢恩，身后跟着个捧着礼盒的小厮。“这是家父寻来的锦雀花种子，”少年将礼盒呈上，眼眶微红，“他说当年楚府账房里藏着的，除了账本，还有这些种子，如今该让它们落在好地方。”

锦雀打开礼盒，里面是用油纸包着的褐色种子，带着淡淡的草木香。萧珩接过种子，笑着说：“后院正好有空地，咱们一起种上。”

雁初也凑过来帮忙，小手抓着种子往土里埋，却把自己的红绳锦囊也带了进去。锦雀正要去捡，萧珩却按住她的手：“让它陪着吧，这土里有沈夫人的念想，有咱们的日子，也该有它的归宿。”

冬雪初落时，京里来了旨意，召萧珩回京任大理寺卿。消息传来时，锦雀正在给雁初梳辫子，小家伙听说要去京城，拍着小手喊：“要去看状元郎吗？爹爹说他会讲故事！”

收拾行装那日，雁初抱着她的银花簪不肯放，锦雀便将那支缩小版的簪子插进她的发髻。“这是外婆给的护身符，”她轻声说，“到了京城，它也会护着你。”萧珩在一旁整理卷宗，忽然抽出一本旧账册——那是当年沈夫人留下的，边角早已磨得发白，却被他用丝线重新装订过。“这个得带着，”他摩挲着账册封面，“京里的案子，或许用得上。”

离别的前一日，邻里们都来送行。义仓的差役送了新磨的米，书铺老者赠了亲手抄的《论语》，连隔壁的妇人都抱来一篮绣着锦雀花的虎头鞋。雁初穿着新鞋在人群里跑，忽然被个老嬷嬷拉住，塞给她一块麦芽糖：“当年楚府的小丫头，如今都成了顾夫人了。”

锦雀认出那是楚府旧仆，眼眶微微发热。老嬷嬷又说：“沈夫人若在，见您这样，该多欢喜。”风穿过院子，吹起晾晒的衣物，葡萄藤的叶子沙沙作响，像极了那年暗河里的水声，只是这一次，没有冰冷和恐惧，只有满院的暖意。

启程那日，天刚蒙蒙亮。马车驶出苏州城时，雁初趴在车窗上，指着城外的义仓喊：“爹爹，粮仓！”萧珩掀起车帘，晨光落在“泽被乡邻”的匾额上，金闪闪的晃人眼。锦雀望着远处沈夫人的坟茔，那里的锦雀花应该又发了新芽，被春风吹得轻轻摇曳，像在挥手告别。

马车行至半途，雁初睡着了，手里还攥着块没吃完的麦芽糖。锦雀替她盖好小被子，瞥见萧珩正看着窗外，鬓角的白发在晨光里泛着柔和的光。“在想什么？”她轻声问。

“在想，京城的院子里，该种些什么花。”萧珩转过头，握住她的手，掌心温热，“你说，种锦雀花好不好？”

锦雀望着他眼底的笑意，忽然想起那年在晚香居，他替她挡开飞溅的茶水，指尖也是这样的温度。车窗外，春风拂过麦田，掀起层层绿浪，远处的雁群排着队往南飞，翅膀划破云层，留下淡淡的痕迹。

雁初在梦中咂了咂嘴，锦雀低头看她鬓边的银花簪，在阳光下闪着细碎的光。她忽然明白，所谓归巢，从不是回到某个地方，而是无论走到哪里，身边都有牵挂的人，怀里都揣着温暖的念想，就像这一路的春风，带着苏州的花香，带着故人的期盼，带着新生的希望，一直暖到岁月的尽头。

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