第一章感染爆发

时间2001年，3月7日，清晨6点

农场附近的高速公路上，一名感染未知病毒的流浪汉出现，病毒很快在农场东边蔓延开来。驻守于此的近卫军察觉异常后，迅速着手布置防线。但因时间仓促，防线尚未稳固，丧尸便趁隙涌入。紧接着，禁卫军在东西部交界处发起攻坚战，与丧尸展开了激烈对抗。

然而，由于指挥上的失误，加上对这种未知病毒及丧尸特性缺乏了解，这场攻坚战最终以失败告终，农场东边彻底沦陷。

疫情爆发两天后，前线要塞首领雷诺伊尔闻讯赶来农场查看，眼前的局势已十分严峻。返回要塞后，他当即决定增援农场——疫情初期，已有小部分近卫军撤离至此，如今他们正面临被包夹的险境。

雷诺伊尔随即派出副官沃伦率领一支小规模部队驰援农场，双方在农场西侧合力构筑起一条长达几十公里的战线，这条防线也成了阻挡病毒扩散的关键枢纽。

中午13时，感染者分别从西北，西南两个方向，向三路防线发起猛攻。而农场东边早已断了求救信号，再无消息传出，那里被认为已彻底沦陷。应阿贾克斯的请求，雷诺伊尔调派直升机为其提供火力支援，他本人则亲自坐镇，负责牵制最东侧的丧尸集群。

此时的北麦，早已不复往日的稳固态势。经过连日的坚守，食物，弹药等物资消耗殆尽，后续补给线又被感染者彻底切断，再也无法得到任何支援。守军将士们即便拼尽全力抵抗，也难掩兵力匮乏，装备磨损严重的颓势——弹药告罄后只能用简陋的冷兵器进行搏杀，饥饿与疲惫像潮水般吞噬着每个人的意志，连最坚固的防御工事也在持续不断的冲击下出现了难以修复的裂痕。

再这样内无粮草，外无援兵的绝境中，北麦的失守早已成了无法逆转的定居，只是时间早晚的问题。每一分每一秒的拖延，都像是为最终的崩溃倒数，空气中弥漫着绝望与不甘，却再难寻到一丝逆转的可能。

阿贾克斯猛地睁开眼，胸口还因急促的呼吸微微起伏，他迅速扫视四周，眼神里带着刚从混沌中挣脱的警惕，像是在确认自己身处的环境是否安全。

杰克逊往前凑了两步，眉头微蹙着压低声音问：老大，你这是咋了？刚才咋突然睁眼了，吓我一跳。

阿贾克斯抬手揉了揉眉心，语气带着刚醒的沙哑：没什么，做了个噩梦而已。”他顿了顿，视线扫过周围，随口问道，“对了，雷诺长官去哪儿了？

杰克逊指了指不远处的房间方向，声音放轻了些：雷诺长官在你主客房里歇着呢，估计是这两天连轴转太累了，让他多眯会儿吧，老大。

阿贾克斯从床上坐起身，指尖无意识地摩挲着眉心，沉声道：行，把地图拿过来吧，我看看眼下的情况。

杰克逊快步走到桌边，手里还捏着刚整理好的清单，抬头回道：老大，你之前吩咐的防御工事，兄弟们已经全都弄妥当了，战壕、掩体还有火力点都按标准布好了，就等你过目。

阿贾克斯的目光落在摊开的地图上，指尖轻轻点了点防线标记，声音里带着一丝不易察觉的凝重：现在前线战况怎么样？西边的压力还大吗？

杰克逊的声音沉了几分，手里的清单捏得更紧了些：目前统计到的伤亡已经有273人，还有67人失踪……沃伦带的那支部队，没能撑住，已经全军覆没了。”他顿了顿，像是想起什么，补充道，“对了，侦察机刚才传回消息，在丧尸群里发现了一个变异体，看举动，好像在指挥那些丧尸行动。

阿贾克斯的指尖在地图上北麦的位置顿住，眉峰微蹙，声音里添了几分冷意：北麦那边现在是什么情况？还有消息传出来吗？

杰克逊的脸色沉了沉，手指在地图上北麦周边画了个圈：北麦的情况不太妙。除了早就断了补给，东西两路防线也都被突破了，现在整座北麦已经被围得水泄不通，连只老鼠都跑不出去。

阿贾克斯猛地攥紧拳头，指节泛白，声音带着不容置疑的强硬：听着，北麦绝不能失守！马厩那边的基础防御还没到位，必须让他们咬牙撑住——再坚持一天，就一天！

北麦

无数感染者像黑色潮水般涌向守军阵地，空中的直升机嘶吼着倾泻火力，弹幕在尸群中撕开一道道短暂的缺口，却很快又被后续的感染者填补。守军将士拼尽全力射击、投掷炸药，枪管打红了就换刺刀肉搏，可面对源源不断的尸群，防线还是在一寸寸崩塌。

眼看最后的掩体即将被突破，北麦地区的失守，已只剩下最后几分钟的倒计时。

长官的声音像是被砂纸磨过，嘶哑得发颤，他死死盯着涌来的尸群，指节因攥紧手雷而泛白：北麦……终究还是守不住了……话音未落，他猛地扯开保险栓，引线的灼烧声在枪炮声中格外刺耳，可老子这条命，总得换这群杂碎的血肉——来啊！

最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，眼神里燃着火焰，却在望向身后沦陷的城郭时，掠过一丝极快的、转瞬被决绝覆盖的涩意。

农场旅馆内部

士兵声音发颤，立正敬礼：报告长官，北麦……失守了。全员……阵亡。

阿贾克斯猛地抬头，瞳孔骤然收缩，喉咙像是被什么堵住，半晌才挤出一声：什么！”他抬手抹了把脸，指腹蹭过眼角时，带着一片湿热，声音也跟着哑了几分，再说一遍？

多斯攥了攥腰间的配枪，嘴角勾出一抹冷硬的弧度：行了，该咱们上了。他扭头对着通讯器沉声下令，通知炮营，目标锁定，立即开火！

士兵猛地立正，喉结滚动了一下：是！

迫击炮的轰鸣声骤然炸响，密集的炮弹出膛时带着撕裂空气的尖啸，落在尸群中掀起成片的烟尘与血肉。震耳欲聋的轰鸣里，感染者像被狂风扫过的麦秆般成片倒下，残肢断骸混着泥土堆成小山，损失惨重。

可炮火再猛，也挡不住北麦沦陷的事实。最后一名被感染的士兵，望着照片想起了，与她的约定。可他再也无法赴约了。

北麦的失守像推倒了第一块多米诺骨牌。失去了侧翼牵制，本就压力不小的东边近卫队防线迅速崩溃，很快也宣告沦陷。

硝烟未散，那只潜伏在尸群中的变异体忽然发出一声尖锐嘶吼，原本散乱的丧尸如同得到指令的军队，潮水般调转方向，朝着马厩发起了疯狂冲锋。

危局之下，雷诺伊尔脸色凝重地提出了动用核弹的方案。会议室里一片死寂，最终三方指挥官咬着牙点头同意——这已是没有选择的选择。

命令迅速传下：沃伦带领残余部队立刻撤离农场，南方驻军则退守旅馆，清点物资准备全员撤离。

然而，当各路人马开始行动时，空气中却弥漫着一种说不出的诡异。通讯频道里偶尔传来的杂音、远处若有若无的异动，都在暗示着，事情绝不像制定计划时那样简单，一场更深的危机或许正在暗处悄然酝酿。

倒计时器的红光在指挥室墙面跳动，数字清晰地显示着：距离农场核爆，剩余3小时。

空气仿佛被这不断缩减的时间抽走了温度，每个人的动作都带着一种被无形压力催逼的紧绷。沃伦的部队正争分夺秒地穿越农场外围的雷区，通讯器里不时传来爆破装置的闷响；南方驻军在旅馆的最后一批物资已经装车，车轮碾过碎石路的声音里，藏着难以掩饰的急促。

而那只变异体似乎察觉到了什么，指挥着丧尸群对马厩的冲击愈发疯狂，撞在临时加固的栅栏上的巨响，每一声都像是在敲打众人紧绷的神经。

部队正有条不紊地撤离，农场旅馆方向却突然炸开多斯的怒吼，惊飞了檐下的飞鸟。

多斯骂了句脏话，火气直往上冲：雷诺伊尔这混蛋！明明都要撤了，凭啥还要留十几个人守马厩？这不是让他们去送死吗！

阿贾克斯眉头紧锁，声音压得很低：这自有道理。马厩要是没人守，万一丧尸从那边溃逃出去，咱们之前的部署全白费了——总得有人把口子堵死。

多斯重重叹了口气，拳头砸在桌沿上：留十几个人我懂……可问题是，到底该留谁？这种时候，选谁都像是把人往火坑里推。

阿贾克斯的话刚起了个头，要不……尾音还没落地，后颈突然挨了一记重击。他猛地瞪大眼，身体像被抽走了骨头似的软下去，没等看清是谁动手，眼前便彻底陷入了黑暗，重重倒在地上。

多斯：杰克逊，你干什么！枪口猛地抬起，对准他。

杰克逊抬手按住多斯的枪管，声音哑得发沉：不用说了，留我吧。他瞥了眼地上的阿贾克斯，喉结滚了滚，平时老大总被特遣队刁难，我只能看着，什么也做不了。今天……我想救他。

他侧过身，身后站着几个士兵，眼神里都是一样的决绝：他们也想帮老大——就让我们去吧。

多斯长长叹了口气，声音里裹着说不清的涩味，枪口缓缓垂下：这……好吧。他攥紧枪身，指节泛白，我会把阿贾克斯安全交给雷诺伊尔。你们……多保重。最后几个字说得极轻，像是怕惊散了什么。

最后一支南方军部队的身影消失在路尽头，多斯抬手，对着杰克逊一行人郑重敬了个礼。杰克逊带着身后的人挺直脊背，用力回礼，动作干脆得像要把所有情绪都压进臂弯里。

礼毕，他们没再回头，转身大步走向马厩的方向。

多斯看着他们的背影，缓缓转过身。就在他转过去的瞬间，杰克逊抬手飞快抹了把脸，指腹蹭过眼角时，带着一片湿痕。

对讲机里传来多斯低沉的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：雷诺伊尔，这边清场了。可以开始了。

雷诺伊尔对着对讲机应了一声，声音平稳得听不出情绪：嗯。

手指重重按下红色按钮，控制台发出轻微的嗡鸣。远处的***里，核弹拖着橘红色尾焰刺破云层，带着毁灭一切的力量冲向目标。

马厩方向的枪声还在断断续续地响，那是杰克逊他们最后的抵抗。当刺眼的白光吞噬天地，震耳欲聋的轰鸣碾过大地时，所有枪声都戛然而止。

那些在硝烟中坚守的身影，终于在这片他们誓死守护的土地上，获得了永恒的安息。

核弹爆发4天后

一个年轻人踉跄着挪到前线要塞门口，浑身裹着暗绿色的黏液，皮肤像被强酸啃噬过，溃烂处露出森白的骨头，每走一步都有腐肉往下掉，模样惨不忍睹。

哨兵端枪大喝：站住！感染者！他没看清对方浑浊眼球里残存的哀求，扣动扳机的瞬间，年轻人喉咙里挤出一声模糊的救……，便直挺挺倒在血泊里，再也没了声息。

可没过多久，几个守军看着地上那具残破的尸体，眉头越皱越紧。溃烂的皮肤遮不住熟悉的轮廓，尤其是那人脖颈处半露的旧伤疤痕——那是杰克逊去年执行任务时留下的印记。

是……是杰克逊副官？有人声音发颤。

确认的瞬间，所有人都僵住了。最终，队长咬着牙抹了把脸，抓起通讯器，声音艰涩地向阿贾克斯汇报：长官……我们刚才，误杀了一个人。看模样……像是杰克逊副官。

阿贾克斯带着副官匆匆赶来，视线刚落在地上那具残破的躯体上，脚步猛地顿住。

尽管腐肉模糊了大半面容，可那身被腐蚀得破烂不堪的作战服、还有手腕上那块磨得发亮的旧表——那是他去年亲手送给杰克逊的生日礼物——还是像针一样扎进眼里。

阿贾克斯站在原地，喉结动了动，却没发出任何声音。副官在他身后屏住呼吸，只看到长官的手死死攥着裤缝，指节白得几乎要嵌进肉里，那双总是锐利的眼睛里，此刻像蒙了层浓雾，什么情绪都看不清，又好像什么情绪都翻涌在里面。

阿贾克斯蹲下身，指尖悬在那片溃烂的皮肤上方，终究没敢落下。喉咙里像是堵着滚烫的沙砾，千言万语碾过舌尖，最后只从齿缝里挤出来两个字，轻得像叹息：杰克逊……

阿贾克斯的声音低哑得像被砂纸磨过，他伸出手，轻轻拂去杰克逊脸上的一点污泥，眼眶在阴影里泛着水光：我亲爱的副官……你终于，回家了。

事后，要塞前的空地上，风卷这硝烟掠过队列。

阿贾克斯站在最前，肩上的勋章在夕阳下泛着冷光。他率先抬手，对着杰克逊的遗体，也对着远方马厩的方向，敬了个标准的军礼。

雷诺伊尔紧随其后，平日里紧绷的下颌线此刻柔和了几分，抬手的动作重得像承载着千钧。多斯挺直了微驼的背，粗糙的手掌按在眉际，指缝间漏出的洲咽被风卷走。

身后的战士们齐刷刷举起手臂，金属徽章碰撞的轻响里，藏着未说出口的敬意。这敬礼，是给长眠的杰克逊，也是给所有在马厩那场烈焰中永远留在原地的英雄——他们用生命堵住的缺口，终究护了身后的人周全。

杰克逊的骨灰被装在一只擦得锃亮的金属盒里。阿贾克斯亲自捧着，一步一步走回前线要塞，最终将它放在了自己房间的书桌中央——那里曾摆着他们一起缴获的敌军勋章，如今换了更重的东西。

杰克逊所在的外围区域，侥幸避开了核弹中心的高温气化，却也成了丧尸可能残存的灰色地带。农场四周已竖起高墙，铁网缠绕着倒刺，将整片区域严严实实封锁起来。

指挥部的命令已经下达：待辐射值回落，将立刻组织小队进入调查——既要彻底清除可能遗漏的威胁，也要为那些永远留在马厩的名字，做最后的收尾。

可没过几天，一则消息从北山传了过来，像块石头砸进平静的水面——弗雷德，失踪了。

消息来得突然，通讯兵汇报时声音都带着迟疑，仿佛不敢相信这几个字的重量。要塞里刚沉下去的紧绷感，瞬间又悄悄爬了上来。

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