第二十五章 风蚀壁上的脚印

沙暴停在卯时三刻。我掀开帐篷时，昨晚还在百米外的风蚀柱已挪到了帐篷前，赭红色的岩壁被磨得像块巨大的羊脂玉，表层嵌着的石英砂在晨光里闪烁，仿佛谁撒了把碎星子。

“这是‘走石’。”身后传来沙哑的嗓音。阿吉老阿妈裹着靛蓝头巾，手里的铜烟袋锅敲出清脆的响，“风要换方向时，石头比人懂事。”她脚边的沙地上，三趾跳鼠正叼着颗沙枣往洞穴里钻，那小畜生的后爪在沙面留下星形的脚印，转瞬就被流动的细沙填平。

我盯着风蚀柱底部那圈诡异的凹陷。昨夜沙暴最烈时，我分明听见岩壁后传来类似驼铃的声响，可此刻摸上去，岩石的温度烫得能烙熟鸡蛋，绝不像藏过活物的样子。阿吉老阿妈却突然跪坐在沙地上，枯瘦的手指抚过岩壁一处不起眼的褶皱——那里有串模糊的脚印，五个趾头的形状清晰可辨，却比常人的脚印窄了一半，边缘还留着风干的盐霜。

“是‘沙行客’的脚印。”她往烟袋里塞了把干燥的骆驼刺，火星子燃起时，我闻到股混合着草药和沙土的味道。这位独居在黑风口的老阿妈，是我进入无人区后遇到的第一个活人。三天前她用驼奶救醒我的时候，我正趴在被风蚀成蜂窝状的雅丹群里，背包里的罗盘指针转得像疯了似的。

正午的日头把影子钉在脚边。我们沿着风蚀壁往前走，岩壁上的褶皱渐渐显露出人脸的形状，有的龇牙咧嘴，有的闭目沉思——这是风的杰作，当地人叫它们“鬼面墙”。阿吉老阿妈突然停在一处凹陷前，那里的沙地上嵌着半片驼铃，铜皮上刻着的缠枝纹已经被风沙啃得模糊。

“二十年前，有队勘探队员在这里迷路。”她用烟袋锅点着那片驼铃，“领头的姑娘总爱唱《在那遥远的地方》，歌声能把沙狼引过来。”风突然变了向，吹得岩壁发出呜呜的声响，竟真像有人在唱歌。我这才发现，那些“鬼面墙”的凹痕里积着细沙，风一吹就顺着沟壑流淌，如同一张张在流泪的脸。

脚印在一处断裂的岩壁前消失了。岩壁断面齐整得像被刀劈过，露着里面层叠的砂岩，红的、黄的、灰的，像本摊开的厚书。阿吉老阿妈从怀里掏出块羊脂玉佩，贴在岩壁上。玉佩与岩石相触的瞬间，断面处竟渗出细沙来，簌簌落在地上，堆成个小小的金字塔。

“这是‘风的门槛’。”她的头巾被风吹得猎猎作响，“里面的人想出来，外面的人想进去，都得听风的意思。”我突然想起背包里那张泛黄的地图，是父亲失踪前留下的，图上用红笔圈着这片风蚀区，旁边写着“沙有记忆”。

暮色降临时，风蚀壁的影子拉得老长。阿吉老阿妈开始用骆驼刺在沙地上画符，那些扭曲的线条像极了岩壁上的褶皱。远处的沙丘正在缓慢移动，脊线处的流沙如同瀑布，坠向看不见的深渊。我盯着那串神秘脚印消失的地方，突然明白父亲在日记里写的“风会带走脚印，却带不走方向”是什么意思——就像此刻岩壁上的鬼面，看似狰狞，实则在替风沙记住那些被遗忘的故事。

夜里的风又起了。我裹着老阿妈的羊皮袄缩在帐篷里，听见外面传来细碎的脚步声，像有人赤着脚踩过沙地。拉开帐篷一角时，只见月光下的风蚀柱正在缓缓转动，岩壁上的“鬼面”随着转动变换着表情，而那串神秘的脚印，正沿着月光铺成的沙路，一步步向我走来。

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