军营严查，远道而来的牵挂

晚膳后的军营笼罩在淡蓝色暮霭中，哨塔上已经点燃了火把。楚明澜蹲在后勤帐前，看着军需官一一查验母亲准备的那些瓶瓶罐罐。

"豆豉要三查？"楚明澜忍不住抱怨，"我娘亲手封的坛子，难不成会藏暗器？"

军需官是个满脸褶子的老兵，闻言连眼皮都不抬："上月苗疆进贡的蜜饯里爬出过血蜈蚣。"他敲开最后一坛醉鱼的泥封，仔细检查后才盖好，"楚将军的命令，入口的东西一律严查。"

帐帘掀起，大嫂挽着袖子走出来，身后跟着两个伙头军。她指尖还沾着面粉，想必是在准备明日的伙食。

"三弟别恼，这是规矩。"大嫂接过军需官递来的清单，轻轻叹了口气，"自打去岁有人在粮仓投毒，明渊就..."话到一半突然收住，强笑道，"娘做的醉鱼正好，明日给将士们加菜。"

楚明澜帮忙搬着箱子，注意到每个坛罐上都贴着母亲工整的小楷，写着内容物和腌制日期。最底下那盒芝麻糖单独包了油纸，上面写着"灵儿勿贪多"五个字——看来母亲连这都考虑到了。

"大嫂，"楚明澜压低声音，"大哥最近在查什么案子？为何与苗人长老..."

"军事机密。"大嫂突然板起脸，与大哥神似的严肃表情让楚明澜下意识站直了身子。随即她又软化下来，"你大哥自有分寸。倒是你..."她欲言又止，"少被灵儿忽悠。"

楚明澜心头一跳，正想追问，远处传来整齐的脚步声。楚明渊带着一队亲卫巡视而至，火把的光映在他冷硬的轮廓上。大哥的目光在弟弟身上停留一瞬，微不可察地点了点头，又继续向前走去。

直到大哥的背影消失在转角，楚明澜才长舒一口气。他正打算回营帐，忽见灵儿从粮垛后面探出小脑袋，冲他拼命招手。

"三叔快来！"小姑娘做贼似的压低声音，"二叔和那个花脸爷爷吵起来啦！"

楚明澜心头一跳，猫着腰跟灵儿溜过几个营帐，果然听见中军帐内传出争执声。帐外守卫不知被指使到哪里去了，只余一盏孤灯在风中摇晃。

"...账目对不上的是滇南分号，为何查我黑水寨的人？"沙哑的苗语口音极重。

楚明澈的声音冷静克制："去年三月，贵寨用三百张貂皮换的盐铁，走的是同一路线。"

楚明澜正想凑近些听，灵儿却拽着他往帐后绕："这边看得清楚！"小姑娘熟门熟路地扒开一道帐缝——也不知她何时弄松的系绳。

透过缝隙，楚明澜看见二哥背对帐门而立，大哥端坐案前，对面是个满脸刺青的苗族老者，灰蓝色的眼睛在灯光下泛着诡异的光。案上摊开着账册，旁边却摆着个让楚明澜血液凝固的东西——一片闪着蓝光的鱼鳞，与他怀中那片一模一样。

"蓝鳞现，蛊王醒。"苗人长老枯瘦的手指划过鳞片，"你们汉人不信这个，但蝴蝶谷的月祭..."

"大长老，"楚明渊突然打断，"三年前剿灭的食人鲛，可会留下鳞片？"

老者怪笑起来，露出黑紫色的牙龈："那不是鲛，是蛊。你们烧掉的只是皮囊..."他突然转向帐门方向，灰蓝眼睛直勾勾盯着楚明澜藏身之处，"就像门外那只小老鼠，躲着就以为别人看不见？"

楚明澜吓得后退半步，踩断了枯枝。帐内瞬间寂静，紧接着大哥的怒喝炸响："什么人！"

灵儿反应极快，抓起一把沙子扬在帐帘上，拉着楚明澜就跑。两人刚躲到粮车后，中军帐的帘子就被猛地掀开，楚明渊按剑而出，目光如电扫视四周。

将军？"巡逻的士兵闻声赶来。

"加强戒备。"楚明渊冷声道。

灵儿捂着嘴偷笑，小声道：“阿爹每次都这样，发现不了就说要加强戒备...”

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