第10章:未寄出的磁带

磁带标签上的“沈青晚收”刚显清晰，摄像机的嗡鸣就陡然尖锐起来。杨遥低头，发现磁带仓正在发烫，新磁带的边缘渗出银灰色的液体，在机身表面晕开，勾出个模糊的人脸轮廓——左眼角有颗痣，和苏青、老道具师一模一样。

“她不是在等磁带。”老道具师突然抓住他的手腕，掌心的温度冷得像金属，“沈青晚是2017年火灾里，第一个被时间枢纽吞噬的人。苏青当年冲进火场，不是为了救道具，是为了救她。”老人的指甲掐进杨遥的皮肤，掐出的血珠滴在铜钥匙上，钥匙突然亮起红光，映出储藏室的画面：保险柜夹层里，除了磁带还有半张照片，两个穿白色连衣裙的女孩并肩站在槐树下，左眼角都有痣。

杨遥的左眼突然泛起酸涩。他想起摄像机里苏青的歌声，那旋律分明是首童谣——小时候外婆教过的，说红棉镇的槐花开时，双胞胎会共用一个影子。他猛地看向老道具师左眼的痣，又摸了摸自己掌心的半枚齿轮印记，突然明白：苏青和沈青晚是双胞胎，而时间枢纽的核心，从来不是齿轮，是双胞胎共享的影子。

剧场的大门在身后“吱呀”作响。杨遥回头时，舞台中央的齿轮印记重新裂开，裂缝里伸出无数只手，每只手都攥着盘磁带，磁带标签上全是“沈青晚”。那些手顺着台阶往上爬，指甲缝里嵌着槐花瓣，落在地上化作黑色的粉末，粉末堆里露出半截摄像机——镜头碎了，机身刻着“2017.7.17”，正是火灾那天的型号。

“别回头。”老道具师拽着他往镇外走，铜钥匙在掌心越来越烫，“沈青晚的意识被困在枢纽最深处，她能听见所有和苏青有关的声音。你的摄像机录下了苏青的歌声，现在成了她的路标。”老人的步伐突然踉跄，杨遥扶住他时，看见他后颈的皮肤正在剥落，露出底下的金属骨架，骨架上刻着“道具师07号”。

杨遥的摄像机突然自动开机。取景器里，老道具师的脸正在变化：皱纹褪去，白发变黑，最后变成个二十岁左右的年轻人，左眼角的痣清晰可见。画面一闪，又切回储藏室——年轻的道具师（老道具师年轻时）正把半张照片塞进保险柜，照片上的沈青晚手里攥着半枚齿轮，和杨遥掌心的印记完全吻合。

“我也是时间碎片。”老道具师的声音带着电流杂音，他从怀里掏出个铁皮盒，和杨遥的一模一样，“2017年我替苏青藏起这半张照片，代价是成为枢纽的守门人。每年7月17日，我都会分裂出一个‘老道具师’，提醒新来的人别打开储藏室——但没人成功过。”

铁皮盒打开的瞬间，一股焦糊味扑面而来。里面没有齿轮，只有一绺烧焦的头发，发丝间缠着半盘磁带，标签上写着“给青晚”。杨遥认出这是苏青冲进火场时攥着的那盘，磁带外壳的裂缝里，嵌着半颗牙齿，齿面上刻着个“晚”字。

“她们共用一颗乳牙。”老道具师的金属骨架开始生锈，“双胞胎出生时，红棉镇的老规矩是拔一颗乳牙，分两半当护身符。苏青的那半在火灾里融成了齿轮，沈青晚的这半……”他突然剧烈咳嗽，咳出的铁锈落在磁带上，“嵌在时间枢纽的锁芯里。”

杨遥的脚踝突然被抓住。他低头看见那些从剧场爬出来的手已经缠上小腿，手背上的皮肤正在透明化，露出底下的骨骼——每根骨头上都刻着日期，从2017年7月17日到2024年7月17日，正好七年。最前面的那只手戴着银镯子，镯子上刻着“青”字，与老道具师掏出的“晚”字磁带，组成了完整的“青晚”。

“她在数日子。”老道具师突然将铜钥匙插进杨遥掌心的齿轮印记，钥匙与印记咬合的瞬间，杨遥的左眼弹出最后一截胶片。这次的画面是红棉镇的槐树林：沈青晚吊在槐树上，脖子上缠着磁带，苏青举着煤油灯站在树下，左眼的齿轮正在旋转，嘴里重复着“我替你”三个字——和她对杨遥说的一模一样。

“‘我替你’不是密码，是献祭词。”杨遥的声音发颤，他终于明白苏青为什么要分裂意识，“她每年让一份意识苏醒，不是为了找容器，是为了用自己的影子当诱饵，把沈青晚从枢纽里钓出来。但她没算到……”

“没算到沈青晚早就和枢纽融为一体了。”老道具师的骨架彻底散架，散落的齿轮在地上拼出红棉镇的地图，地图上的槐树林被圈成红色，“被时间吞噬七年，意识会变成枢纽的一部分。现在的沈青晚，只想把所有和苏青有关的东西都拖进循环——包括听过她歌声的你。”

摄像机突然自动播放。取景器里，新磁带的画面开始显现：2017年的红棉镇，苏青和沈青晚在槐树下埋铁皮盒，里面藏着她们的乳牙和磁带；2018年的剧团，沈青晚在储藏室发现保险柜的密码是她们的生日；2019年的火灾前一夜，沈青晚偷偷把半张照片塞进苏青的口袋，照片背面写着“如果我没回来，别找我”。

画面的最后，是2024年的槐树林。沈青晚站在树下，穿着和苏青一样的白色连衣裙，左眼嵌着齿轮，手里举着盘磁带，正对着镜头微笑。她的身后，无数个模糊的人影吊在槐树上，每个影子的左眼角都有痣，每个影子的手里都攥着盘磁带。

“她在模仿苏青。”杨遥的摄像机突然黑屏，只剩下取景器里的沈青晚还在微笑，“她以为只要变成苏青的样子，就能让姐姐的意识彻底归顺枢纽——这样她们就能永远‘共存’了。”

缠在脚踝上的手突然收紧，杨遥感到骨头被勒得咯吱作响。他低头看见那些手的主人正在显形，全是不同年龄的沈青晚，最小的七岁，最大的十四岁，每个人的左眼都没有齿轮，只有黑洞洞的窟窿，窟窿里流出银灰色的液体，在地上汇成小溪，流向红棉镇的方向。

“该走了。”老道具师最后剩下的头颅滚到杨遥脚边，眼睛里的红光指着东方，“磁带仓里的新磁带，是苏青留给你的护身符。她知道你会去红棉镇，提前录好了自己的影子——当沈青晚的意识靠近，磁带会自动播放，让她以为是苏青来了。”

杨遥抓起摄像机往东方跑，身后的槐树林地图正在燃烧，散落的齿轮被烧得通红，像无数只眼睛在盯着他。跑出很远后，他回头看见剧场的方向升起黑烟，黑烟在天上聚成巨大的齿轮，齿轮的齿牙间，沈青晚的脸一闪而过，左眼角的痣正在变成齿轮的形状。

掌心的铜钥匙越来越烫，烫得像要钻进骨头里。杨遥摸向摄像机的磁带仓，新磁带的标签已经变了，“沈青晚收”被划掉，改成了“陈默转”。他突然想起老道具师散架前说的话——红棉镇还有个和时间枢纽有关的人，手里握着另一半齿轮。

路边的里程碑突然变成摄像机。镜头对准他时，杨遥看见自己的影子正在拉长，影子的左眼角多出颗痣，像枚正在发芽的种子。而摄像机里的“给青晚”磁带，不知何时缠上了他的手腕，磁带转动的声音里，混着两个女孩的笑声，一个清脆，一个沙哑，像被时间磨过的砂纸。

远处传来槐花飘落的声音。杨遥知道，红棉镇快到了。他低头看了眼掌心的齿轮印记，那半枚齿轮正在发光，仿佛在呼应着某个遥远的存在。而摄像机里的新磁带，开始自动播放苏青的歌声，这次的旋律里，多了个沙哑的和声，像有人在槐树林深处，轻轻跟着唱。

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