第五章

暮色漫过朱红宫墙时，萧清宴在吏部堆满文书的案头，摸到了一方绣着并蒂莲的帕子。墨色字迹力透纸背：「酉时三刻，画舫船头不见不散。」指尖抚过微微凸起的针脚，他忽然想起今早顾明昭擦拭他手背时的模样，喉结不自觉地动了动，将帕子匆匆塞进袖中。

城西画舫悬着琉璃灯，在粼粼水波上投下细碎金光。萧清宴踏上甲板的瞬间，腰间突然一紧，后腰贴上温热胸膛。顾明昭的竹扇挑起他束发的玉簪，发丝如墨瀑倾泻，掠过对方微凉的指尖。

「萧大人果然守约。」顾明昭的声音裹着桂花酿的香气，从耳畔落下，「我还以为，要真闯一趟吏部尚书府才行。」他旋身将人带到舱内，八仙桌上摆满清蒸蟹、醉虾，青瓷碗里盛着琥珀色的温酒。

萧清宴望着蒸腾的热气，想起昨夜书房里未送出的情诗，心跳骤然加快。他别开眼去：「丞相这般兴师动众，倒像是鸿门宴。」话未说完，蟹黄汤包已被递到唇边，汤汁鲜甜在舌尖绽开。

「若是鸿门宴，你此刻该是项庄剑下的沛公。」顾明昭执起酒壶，为他斟酒时指腹擦过杯沿，「可惜……」他忽然倾身，温热的唇擦过萧清宴泛红的耳垂，「我更想做护你周全的项伯。」

窗外夜风骤起，吹动纱幔。萧清宴的手一抖，酒水在杯中泛起涟漪。记忆突然闪回初遇那日——顾明昭广袖翻飞挡开刺客刀锋，玄色衣袂掠过他惊惶的眉眼。原来从那时起，他便已在对方温柔陷阱里越陷越深。

「顾明昭，你到底……」萧清宴话未说完，唇上突然一凉。顾明昭将浸着冰水的梅子塞进他口中，指尖擦过他微张的唇瓣：「当心话说太满，烫着舌头。」他笑着剥开螃蟹，雪白蟹肉蘸上姜醋，「尝尝，这蟹膏，倒比某人的心还难化开。」

萧清宴咬下蟹肉，酸甜在齿间散开。他望着顾明昭专注剥蟹的模样，鬓角银丝在灯下泛着微光。那些朝堂上的针锋相对，深夜书房的辗转反侧，突然都有了答案。原来所谓权谋倾轧，不过是这人想引他驻足的手段。

更鼓敲响时，画舫缓缓离岸。萧清宴倚在栏杆上，望着漫天星子坠入河心。身后传来脚步声，顾明昭将披风披在他肩上，温热掌心贴着他冰凉的手背：「明日霜降，该添衣了。」

萧清宴转身，见对方眼中映着万千灯火，却比星河更璀璨。他鬼使神差地踮脚，将玉珏塞进顾明昭怀中：「下次……莫要再送绣帕了。」

顾明昭愣神的瞬间，他已转身跑向舱内。夜风卷起衣摆，露出耳尖未褪的绯红。而身后传来的轻笑混着水波声，轻轻漫过整个秋夜。

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