偏要强求这个何苏叶

雨声中，房门轻轻合上。周父呆立原地，案上香炉青烟袅袅，在空中勾勒出一个问号。

走廊转角，周砚书扶住墙壁，指尖深深掐进掌心。她赢了这场对峙，却尝不到半分喜悦。远处祠堂的灯火透过雨帘，明明灭灭，像极了那个永远够不着的父爱。

雨幕如织，桑钰撑着油纸伞站在回廊下，看见周砚书从东厢房走出来时，伞面猛地一斜。雨水顺着伞骨滑落，在她脚边溅起细小的水花。

"砚书！"桑钰三步并作两步冲上前，指尖触到好友额角那道泛红的伤痕，"你父亲他——"

"不妨事。"周砚书偏头避开，发间银簪流苏轻晃，在伤痕处投下细碎阴影。

桑钰的手悬在半空。她认得这个表情——周砚书越痛，笑得越温柔。就像当年被继母当众羞辱后，她还能从容不迫地泡出一壶雨前龙井。

她成了外人眼里端庄稳重的周家大小姐——举止得体，言笑从容，仿佛天生就该是这般模样。 

可桑钰知道，这份"稳重"是怎么淬炼出来的。

雨势渐急，她却笑得愈发清明。那些年跪坏的蒲团、写秃的毛笔、弹断的琴弦，都化作了此刻眼底的星光。

——"他们想用规矩困住我，却不知最好的药材，往往生长在最陡峭的悬崖。"

"去我那儿。"桑钰强硬地拽住她手腕，触到一片冰凉，"给你煮姜茶。"

穿过两道月亮门，西跨院的小厨房还亮着灯。桑钰翻出药箱时，铜炉上的水正好沸了，咕嘟咕嘟冒着白气。

"坐着别动。"她蘸了药水的棉签悬在周砚书额前，忽然发现对方旗袍领口第二颗盘扣松了——这个永远一丝不苟的人，竟连衣冠不整都没察觉。

"桑桑，你知道我为什么敢为他死吗？"周砚书突然开口。

桑钰手一颤，棉签差点掉落。

药水在周砚书额角的伤痕上折射出琥珀色的光。铜炉上的水汽氤氲缭绕，将她的轮廓晕染得如同水墨画里走出的仕女。

"正因为我知道，没有他我照样能活得很好。"她抬起眼，烛光在眸中跳动如星，"我的银针救得了人，我的药方养得活自己……”

窗外暴雨如注，却盖不住她清凌凌的嗓音："但桑桑，你会因为自己走得动路，就拒绝有人搀扶吗？"

窗外惊雷炸响，照亮她半边侧脸。桑钰这才发现，好友眼底尽是温柔与灼人的执拗。

"我周砚书这辈子，偏要强求这个何苏叶。"她指尖轻轻推开那盒白芷膏，药箱里陈年的苦香弥漫开来，"什么通透清醒，什么进退得宜——我偏要明知不可为而为之。"

铜壶里的水沸到第三滚，周砚书伸手移开炉火："祠堂的蒲团跪穿了，银针使断了，药方写尽了，好不容易淬炼出这副钢筋铁骨，难道就为了做个无欲无求的圣人？"

"我要的从来不是谁来照亮我的深渊。"周砚书将松开的盘扣慢慢系好，指尖稳得像在缝合伤口，"而是当我站在光里时，有人能认出——我本就是会发光的。"

桑钰望着好友掌心交错的纹路，突然明白过来——这双手既能为何苏叶挡箭，也能在没有他的岁月里独自称药抓方。就像她此刻松开的盘扣，不是狼狈的疏忽，而是终于有人值得她卸下完美面具的从容。

铜炉余温烘着桂花糕的香气，她拈起一块碎屑尝了尝。"城南的桂花糕太甜了。"周砚书忽然笑起来，眼尾那粒朱砂痣鲜活得像是要滴落，"但下次暴雨夜，我还是会等他买回来。"

桑钰凝视着周砚书被烛光镀上金边的侧脸，忽然将药箱"啪"地合上。 

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