秋分后的第七天,苏家村外的打谷场上堆满了金黄的稻谷。然而与往年丰收的喜悦不同,今年的空气中弥漫着令人窒息的压抑。柳青带着几个心腹站在高台上,手里拿着算盘,正对着台下数百名佃农冷笑。
“今年收成不错嘛。“柳青用算盘敲了敲台面,“按老规矩,三成归苏家,七成归你们。不过...“他突然提高声音,“今年要多加一成'特别税',充作苏家修缮祠堂的费用。“
台下顿时一片哗然。老佃农王大力第一个跳出来:“柳长老,这...这怎么行?往年最多也就三成,今年突然要多加一成...“
“王大力!“柳青厉声喝道,“你敢质疑苏家决定?信不信我让你全家都滚出苏家村?“
苏雨晴站在人群后方,手腕上的金色纹路微微发烫。她昨夜刚从林小婉那里得知柳青克扣军粮的证据,没想到今天就遇上这种事。正要上前,突然被沈修远一把拉住。
“别冲动。“沈修远压低声音,“你看那边。“
顺着他的目光,苏雨晴看见十几个壮汉正躲在粮仓后面,手里都握着明晃晃的柴刀。
“我们不交!“不知是谁喊了一声,瞬间点燃了佃农们的怒火。数百人如同潮水般涌向高台,王大力抄起地上的扁担就往柳青身上砸去。
“反了!反了!“柳青狼狈地躲闪,突然拔出腰间的短刀,“给我杀!“
躲在粮仓后的打手们一拥而上。一时间,打谷场上刀光剑影,惨叫声此起彼伏。苏雨晴被人群挤得东倒西歪,眼看就要被卷入混战。
“跟我来!“沈修远突然拉着她钻进旁边的稻草堆。两人刚藏好身形,就听见柳青的惨叫:“啊!我的眼睛!“
原来是一个佃农用镰刀划伤了柳青的脸。暴徒们见状更加疯狂,几个打手被当场打死。但更多的佃农在混战中受伤倒地,鲜血染红了金黄的稻谷。
“这样下去不行。“苏雨晴在沈修远耳边低语,“得想个办法制止暴动。“她突然想起什么,从怀中掏出一个小竹筒,“这是我特制的'驱散烟',可以暂时让人失去战斗力。“
沈修远眼前一亮:“太好了!我带人去抢粮仓,你找机会放烟。“
两人分头行动。苏雨晴悄悄摸到粮仓后方,发现几个打手正守在那里。她深吸一口气,将竹筒对准粮仓大门——
“砰“的一声闷响,白色的烟雾瞬间弥漫开来。守卫们纷纷倒地咳嗽,苏雨晴趁机冲进去,将粮仓的钥匙扔给赶来的佃农代表。
“快!把粮食分给村民!“她大喊道。佃农们顿时士气大振,一部分人继续与打手搏斗,另一部分则开始自发地分配粮食。
与此同时,沈修远带着十几名护村队员杀向打手们。他手持长剑,剑法凌厉,每一剑都精准地刺向敌人的要害。一个打手刚举起柴刀,就被他一剑封喉。
“上啊!为死去的兄弟报仇!“柳青捂着流血的眼睛,疯狂地吼叫着。剩余的打手们红着眼睛扑向沈修远,却被他一一击退。
突然,一个打手从背后偷袭,柴刀直取沈修远后心。千钧一发之际,一支暗箭破空而来,正中打手咽喉。沈修远回头一看,只见苏雨晴站在墙头,手里还握着一把简易的弩弓。
“干得好!“他大喊一声,剑势更盛。剩余的打手见势不妙,纷纷丢下武器投降。
暴动平息后,苏雨晴清点伤亡,发现共有七名佃农和三名打手死亡,二十多人受伤。她正要组织救治伤员,突然被苏震天派来的侍卫拦住。
“家主有令,苏姑娘立即去祠堂议事。“侍卫冷冷道,“柳长老重伤,需要你...协助调查。“
沈修远皱眉:“我跟你一起去。“
两人刚走到半路,就听见一阵急促的马蹄声。一队官兵簇拥着柳青疾驰而来,他脸上的伤口已经包扎好,但眼神阴鸷得可怕。
“苏雨晴!“柳青指着她厉声喝道,“有人告发你煽动暴乱,罪证确凿!“
苏雨晴心头一紧。她昨晚确实组织村民秘密集会,难道被柳青的人发现了?正要辩解,突然看见官兵中站着几个陌生面孔——他们腰间佩戴的,分明是林家的徽记!
祠堂内,苏震天端坐主位,面色阴沉。大长老、二长老等核心族老分坐两侧,气氛凝重得能拧出水来。
“证据确凿。“柳青将一叠纸呈上,“这是从苏雨晴房中搜出的煽动性文书,还有...她与沈修远密谋的信件。“
苏雨晴接过一看,顿时气得浑身发抖——这些所谓的“证据“全是伪造的!文书上的笔迹虽然模仿她的,但细微处仍有破绽;信件更是张冠李戴,把沈修远的话安在了她头上。
“父亲明鉴!“她刚要辩解,柳青突然厉声打断:“苏姑娘,人证物证俱在,你还有何话说?“
就在此时,祠堂大门突然被推开。林小婉带着几个村民冲了进来,每人手里都举着一份地契:“家主大人!我们发现柳长老这些年克扣了多少租税!这些地契就是证据!“
苏雨晴迅速接过地契,与伪造的证据对比——果然,柳青在租税账目上做了手脚!她当即将两批证据摆在苏震天面前:“父亲请看,这才是真正的证据!柳长老不仅克扣租税,还勾结外人陷害我!“
柳青脸色大变,突然暴起发难:“少废话!“他拔出短刀就往苏雨晴刺去。电光火石间,一道黑影闪过——沈修远不知何时已挡在她身前,长剑格开了致命一击。
“柳青!“苏震天怒喝一声,“你好大的胆子!“
柳青见势不妙,转身就逃。却被早有准备的侍卫拦住:“柳长老,您这是要去哪?“
暴乱平息后,苏家村举行了隆重的丰收庆典。苏雨晴站在高台上,看着台下欢庆的村民,手腕上的金色纹路微微闪烁。这场胜利来之不易,但她知道,更大的风暴还在后面——
林小婉突然匆匆跑来:“雨晴姐姐!我刚得到消息,林天行已经率军北上,说要清剿'叛乱余孽'!“
苏雨晴心头一紧:“什么时候的事?“
“就在昨天夜里。“林小婉压低声音,“更奇怪的是...柳青被押送回总坛时,路上突然暴毙了...“
两人对视一眼,都从对方眼中看到了震惊与疑惑。秋风卷起金黄的稻谷,在阳光下闪烁着诡异的光芒。远处山脊上,一个黑影正默默注视着这一切...
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