春日的阳光透过稀疏的云层,斑驳地洒在青石板路上。在这样宁静的午后,我身着一身素净衣裙正坐在窗前认真绘制着记忆中美丽衣裳图稿。
就在这时,一声清脆的敲门声打破了这难得的宁静。我只能起身走到门口,打开门,只见一位不认识的中年妇人站在门外,脸上堆满笑容,手里还提着一篮子礼品。
“林小姐,打扰了,我是隔壁巷子里的媒婆,王婆子。”妇人笑着施了一礼。
我忙回了个万福礼,秉承着上门是客的道理,还是将人领进了堂屋,拿出糕点茶水招待着。
“林小姐,听说你现在还尚未婚配,又小有资产,是个聪明伶俐的好姑娘,特地前来为你说个媒。”刚坐下,王婆子就迫不及待地直奔主题道。
我微微一笑,露出了一抹羞涩的表情道“王大娘真是过奖了,不敢当,只是我不过一孤女,哪有什么资产可言。不过,大娘所说的娘是哪家的公子?”
王大娘神秘一笑,从袖子里掏出一幅男子画像递了过来,“这便是我说的那位公子,叫楚子轩,是本城一位富商家之子,家境殷实。虽是庶子,但本人才貌双全,和姑娘是天造地设的一对。”
我接过画像一看,只见画中男子眉目清秀,气宇轩昂,不禁心生好感,但婚姻大事非同儿戏,必须慎重考虑。更何况商人心眼子多,这位楚公子身为富商庶子,还能才貌双全,想来也很有些心眼子,这种人是自己把握不住的。
“王大娘,此事事关重大,我需思量思量。”我对王大娘说道。
王大娘回道:“这是自然,婚姻大事岂能草率,林小姐放心,我这就去回复楚府,让他们耐心等待佳音。"
说罢,王婆子便告辞离去。我关上门回房,两辈子第一次被人说亲,心中难免起了些涟漪,看着手中的画像都有些不知所措。
次日,到底还是忍不住换了身男装,打算去西城打听下这楚家公子及楚府富商的情况。通过亲自打听和花钱找信人买消息,终于探听明白了些基本情况。
这个楚家是做布匹、纺织方面的生意,可以说占据扬州三分之一还多的市场,其他府城乃至汴京都有绸缎庄。楚家公子是楚老爷众多庶子庶女里较为看重的一位庶子,上有嫡长兄,下有一个同母妹妹,外加十几位不同母的兄弟姐妹。这回之所以上门向我提亲,听说是其嫡母向楚老爷提议的,全因我年前卖的卡通画和年后卖的卡通画、新式衣裳花样的缘故。楚府看中我的设计能力,又是孤女嫁于庶子不会威胁嫡子地位。
我之前还疑惑,楚家家大业大怎么会向我一个孤女提亲,原来是有利可图,果然不愧商贾之名啊。打听到这些,不管那位楚公子有多优秀,都成不了我心中的理想结婚对象,带着算计的婚姻是不会有幸福可言的。
有了决定后,我就托人给媒婆带信推拒了这门亲事。
本以为拒绝了楚家公子这事儿就算完了,谁知道这只是个开头。自那以后,前来提亲的人家竟络绎不绝。
张家少爷,听闻是个只知吃喝玩乐的纨绔子弟;李家公子,年逾三十不说,还妻妾成群;赵家次子倒是年少有为,可据说脾气暴躁得很。这些人一个个走马灯似的被媒婆领进家门,又灰溜溜地离开。
孤身一人好不容易攒点小钱,本以为可以自在度日,哪晓得如今这般烦恼。
每回绝一家,我心中的厌烦便增添几分。一日,又有媒婆上门,我连画像都懒得看,直接拒绝。那媒婆却不死心,“林小姐,这可是知府家的公子,多少姑娘求都求不来呢。”我冷笑一声,“知府公子又如何,莫要再提,送客。”待那媒婆走后,我暗自叹气,真不知何时才能摆脱这恼人的提亲之事。
如此频繁的拒亲,使得我的名声渐渐有了瑕疵。邻里间开始传出些闲言碎语,说我不知天高地厚,挑三拣四。我虽心中愤懑,却也不想多作解释。这日,心情烦闷到了极点,我决定外出踏青散心。
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