第二天,中午十二点。
江城的天气闷热,柏油马路被太阳炙烤得微微发软,蒸腾起扭曲的空气。凌舟坐在一辆出租车的后排,车窗外繁华的市景飞速倒退,最终被一片破败与萧条取代。
城西废弃码头。
空气中弥漫着一股浓重的、混杂着机油、铁锈和海水咸腥的独特气味。巨大的龙门吊锈迹斑斑,沉默地矗立着,像一头死去多年的钢铁巨兽的骸骨。海浪拍打着长满青苔的堤岸,发出单调而沉闷的声响。
出租车司机远远地停下,不敢再往前开,用一种看怪物的眼神从后视镜里打量着凌舟。
“小兄弟,这里可不是什么好地方,你确定是这儿?”
“嗯。”凌舟付了钱,推门下车。
他孤身一人,穿着最简单的白T恤和牛仔裤,神色平静地走向码头深处。这份与周围环境格格不入的从容,让躲在暗处观察的几个黑虎帮混混都有些发愣。
他们预想过很多种可能,凌舟可能会报警,可能会带帮手,甚至可能吓得不敢来。唯独没想到,他会这样一个人,像散步一样走过来。
一个手臂上纹着下山虎的壮汉迎了上来,上下打量了凌舟几眼,咧嘴露出一个不怀好意的笑容。
“胆子不小,还真敢一个人来。跟我走吧,虎哥等你很久了。”
凌舟没有说话,跟在他身后,穿过一排排空置的集装箱。最终,在一间由集装箱改造的、外壳漆皮剥落的办公室前停下。
门被推开,一股烟酒的浊气混合着汗味涌了出来。
办公室里空间狭小,光线昏暗。虎哥大马金刀地坐在一张破旧的办公桌后,脚翘在桌上,手里把玩着两颗锃亮的铁胆,发出咔咔的碰撞声。他身后,分立着四个神色不善的打手,将本就狭窄的空间挤得更加压抑。
凌舟走进去,目光平静地扫视了一圈,最终落在虎哥的脸上。
虎哥停下手中的动作,用铁胆指了指凌舟,又指了指自己对面的一张铁皮凳子。
“坐。”
他吐出一口浊气,慢悠悠地开口:“小子,我查过你。你是个觉醒者,身手还不错,连‘疯狗’那种不入流的货色都能干趴下。”
“赵家那傻儿子给你赔了不少钱吧?说实话,那点钱,我虎哥还真不一定看得上。”
虎哥身体前倾,脸上那皮笑肉不笑的表情变得贪婪起来:“我要的,不是一次性的买卖。我要的,是一只会下金蛋的鸡。”
他拿起桌上一个油腻的平板电脑,在屏幕上点了几下,然后将它推到凌舟面前。
平板的屏幕上,开始播放一段视频。
画面摇晃而昏暗,拍摄地点似乎是在一个巨大的铁笼子里。震耳欲聋的音乐,夹杂着人群疯狂的嘶吼。铁笼内,两个男人正在进行着野兽般血腥的搏斗,没有规则,没有裁判,拳拳到肉,鲜血飞溅。
其中一个男人被一拳打碎了下巴,倒在地上抽搐,而胜利者则踩着他的胸口,高举双臂,享受着全场的欢呼。
虎哥很满意凌舟脸上一闪而过的惊愕,他自以为那是恐惧。
他收回平板,点燃一支雪茄,深深吸了一口,吐出的烟圈缭绕在他那张油腻的脸上,让他看起来更加狰狞。
“看到了吗?这地方,我们叫它‘八角笼’。江城所有见不得光的钱,所有亡命徒的命,都在这里面。”
他将雪茄灰弹在地上,一字一句地说道,声音里充满了不容拒绝的威压。
“现在,我给你一个选择,一个唯一的选择。”
“用你的命,来还你爹欠下的债。”
“去‘八角笼’里打拳。你赢了,你和你爹的账一笔勾销。你要是输了……呵,那就死在里面,也算是给你爹还清了。”
为了增加诱惑,他又补充了一句,自以为拿捏住了凌舟的命脉:“当然,我也不是不讲人情。你每赢一场,我个人,可以从我的分红里,拿出一万块,打到你妹妹的住院账户上。怎么样,够仁义吧?”
唯一的选择?
虎哥看着凌舟,眼神里充满了掌控一切的得意。
他调查过,凌舟在医院和“疯狗”交手时,展现出的实力顶多就是个E级。这种级别的觉醒者,在“八角笼”里虽然少见,但绝不是无敌的,只要操作得当,完全可以控制。他自以为死死抓住了凌舟的软肋,又给了一点甜头,对方除了乖乖听话,别无他路。
他不知道,他眼中的猎物,此刻内心的想法。
凌舟听完虎哥的话,心底深处,竟然真的有一丝笑意浮现。
愁眉不展。
他正愁没有一个合适的理由和机会,去深入了解江城这个藏污纳垢的地下世界。
他正愁没有一个完美的舞台,去调查“深渊之眼”是否和这些黑恶势力有所勾结。
他更愁没有一个足够正当防卫的场合,去将这些城市的毒瘤一网打尽,顺便收割一波海量的功德点,为自己冲击C级积攒资本。
现在,虎哥主动为他推开了这扇大门,还贴心地为他铺好了红地毯。
这哪里是唯一的选择?
这分明是唯一的捷径!
凌舟的脸上,适时地浮现出痛苦、挣扎、愤怒与无力的复杂神情。他紧紧地握着拳头,身体因为“屈辱”而微微颤抖,呼吸也变得粗重起来。
他低着头,沉默了足足一分钟。
在虎哥耐心即将耗尽的时候,他才缓缓抬起头,双眼中布满了“血丝”,声音沙哑地,仿佛从牙缝里挤出几个字。
“……好。”
“我答应你。”
他抬眼,直视着虎哥,问道:“第一场,什么时候?”
“哈哈哈哈哈!”
虎哥见他终于上钩,发出了得意而猖狂的大笑,笑声在狭小的集装箱里回荡,震得人耳膜生疼。
“爽快!我就喜欢你这样的聪明人!”
他站起身,走到凌舟面前,居高临下地拍了拍他的脸颊,动作充满了羞辱的意味。
“别急,好戏,今晚才刚刚开始。”
“今晚,就让你见识一下,什么他妈的叫真正的血腥,什么他妈的叫真正的绝望!”
虎哥从桌上拿起一个最廉价、最普通的白色塑料面具,扔到了凌舟的怀里。
“戴上它,从现在起,你没有名字,只有一个代号。”
“——尘埃。”
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