金属墙壁渗出冰冷的湿气。
宁瑜蜷缩在矿业公司临时基地的囚室角落,数着墙上凝结的水滴。被捕的过程比预想的顺利——或者说,太顺利了。她故意让巡逻队发现,假装惊慌失措地逃跑,然后"不小心"绊倒。他们甚至没发现她藏在头发里的微型通讯器。
"聪明的计划往往看起来像意外。"紫夜的话在她脑海中回响。
囚室门上的观察窗突然打开,一双冷漠的眼睛扫视进来,又消失了。宁瑜假装虚弱地咳嗽几声,手指却悄悄摸向袖口的暗袋。里面藏着那滴与始祖之血混合的液体,现在凝固成了一颗小小的蓝宝石般晶体,贴着她的皮肤散发微弱的温暖。
她闭上眼睛,尝试着集中注意力。那种模糊的联结感还在,像一根细线穿过重重迷雾,连接着她和朴灿烈。通过它,她能感知到朴灿烈还活着,但状态极不稳定——痛苦、愤怒、混乱的情绪如暴风雨般不断冲刷着联结的另一端。
"坚持住..."她在心中默念,不确定对方是否能接收到。
门外传来脚步声,宁瑜迅速调整姿势,让自己看起来更加狼狈不堪。门锁发出电子音,莱恩教授优雅地步入囚室,身后跟着两名全副武装的警卫。
"宁瑜,亲爱的。"莱恩推了推金丝眼镜,声音中带着虚假的关切,"你看起来糟透了。兽人对你不好,是吗?"
宁瑜强忍住反驳的冲动,垂下眼睛:"我以为...我会死在那里。"
莱恩满意地微笑,蹲下身拍拍她的肩膀:"但现在你安全了。明天天狼星号就会抵达,带你回家。"他停顿一下,"当然,前提是你配合我们的工作。"
"什么工作?"宁瑜小心地问。
"关于X-378和兽人基因的研究。"莱恩站起身,示意警卫带宁瑜跟上,"既然你已经近距离接触过研究对象,你的观察记录将非常宝贵。"
他们穿过一条条冰冷的金属走廊,来到一个宽敞的实验室。宁瑜的呼吸几乎停滞——中央透明隔离舱内,一个巨大的银色身影被数十条束缚带固定着,各种管线插入他的身体,抽取血液、监测生命体征。
朴灿烈。
或者说,那个曾经是朴灿烈的生物。他现在是完全兽化的状态,但比宁瑜在部落看到的更加庞大、更加狰狞。毛发失去了光泽,眼睛血红一片,獠牙外露,不断发出低沉的咆哮。最可怕的是,他的身体某些部位似乎正在...融化?皮肤下透出诡异的银蓝色光芒,就像随时会爆炸一样。
"壮观,不是吗?"莱恩自豪地说,仿佛在展示一件艺术品,"始祖血脉的终极形态。可惜不稳定,我们只能再维持他48小时左右的生命体征。"
宁瑜的指甲深深掐入掌心,才忍住没有扑向莱恩。"你们对他做了什么?"
"只是加速了一下自然过程。"莱恩走向控制台,调出一组数据,"X-378不仅破坏普通兽人的生育能力,对始祖血脉还有特殊作用——迫使他们进入过度进化状态,最终自我毁灭。这是设计好的。"
"为什么?"宁瑜声音颤抖。
莱恩惊讶地挑眉:"为了矿产啊,亲爱的。这颗星球的地核含有稀有的星核晶体,是制造超光速引擎的关键。但这些兽人——特别是守护者——世代守护着矿脉入口,拒绝交易。"他耸耸肩,"所以我们找到了...更直接的方法。"
宁瑜的胃部翻腾。她父亲毕生研究外星纳米技术,如果知道被用来进行种族清洗...
"你们打算杀光所有兽人?"
"净化行动。"莱恩纠正道,走向另一个控制台,"三天后,我们将释放加强版X-378气溶胶。48小时内,这个星球上不会再有任何一个活着的兽人。"他露出微笑,"当然,除了我们的样本。"
宁瑜死死盯着隔离舱中的朴灿烈。尽管处于狂暴状态,他巨大的头颅却微微转向她的方向,血红的眼睛短暂地闪过一丝金光,又迅速消失。
他感知到她了。
"我需要休息。"宁瑜突然说,声音虚弱,"太久没正常进食...头晕..."
莱恩审视她片刻,最终点头:"当然。明天天狼星号到达后,我们再详谈。"他对警卫示意,"带她回囚室,送点吃的。"
回到囚室后,宁瑜假装虚弱地倒在床上,直到警卫放下餐盘离开。她立刻跳起来,从口中吐出藏在舌下的微型芯片——刚才路过某个工作站时她顺手牵羊的。
"紫夜,听得到吗?"她对着通讯器低声呼叫。
短暂的静电噪音后,紫夜的声音传来:"信号微弱,但听得见。情况?"
"比想象的糟。"宁瑜快速汇报了"净化行动"和朴灿烈的状态,"他们计划杀光所有兽人,就在三天后!"
通讯器那头沉默了几秒:"我们必须在24小时内行动。林逸那边怎样?"
"按计划,天狼星号明天到达。"宁瑜思索着,"但我有个新想法..."
她详细说明了计划,利用芯片中的基地布局和紫夜给她的几个微型装置,可以制造足够的混乱。
"风险太大。"紫夜反对,"如果失败——"
"不冒险就全输了。"宁瑜打断她,"朴灿烈撑不了48小时,而且..."她触摸着那颗蓝色晶体,"我感觉到他正在失去自我。我们必须今晚行动。"
最终,紫夜勉强同意。通讯结束后,宁瑜从餐盘上掰下一截金属叉齿,开始在地板上刻划基地布局图,规划最佳路线。
时间流逝,基地的灯光调暗,进入夜间模式。宁瑜耳朵贴着门,数着巡逻警卫的脚步频率。当第三班巡逻经过后,她取出藏在鞋跟里的微型电磁脉冲装置——紫夜给她的最后保障。
"希望这有用。"她深吸一口气,按下激活钮。
一瞬间,所有灯光熄灭,电子锁发出短路的噼啪声。远处传来警卫慌乱的喊叫声和碰撞声。宁瑜用力推门,果然,失去电力锁定的门轻松打开了。
她像影子一样滑出囚室,沿着记忆中的路线向实验室移动。基地陷入混乱,应急灯刚刚亮起,穿着睡衣的技术人员四处奔忙。宁瑜混入其中,没人注意到这个瘦小的人类女性。
实验室门口有两个警卫把守,但他们的电子武器在EMP攻击后成了废铁。宁瑜躲在转角处,从口袋里掏出另一个小装置——紫夜称之为"睡美人"的烟雾弹。她滚向门口,按下开关。
粉红色的烟雾瞬间充满走廊。警卫们咳嗽着倒下,陷入深度睡眠。宁瑜捂住口鼻,数到十才冲进实验室。
隔离舱前,朴灿烈的状态更糟了。他巨大的身体不断抽搐,银蓝色的液体从口鼻渗出,在接触空气时发出嘶嘶声。监测仪器显示他的生命体征极不稳定,心跳快得几乎连成一线。
"朴灿烈!"宁瑜拍打透明舱壁,"能听到我吗?"
巨狼的头颅猛地抬起,血红的眼睛锁定她。有那么一瞬间,宁瑜以为看到了认识的光芒,但随即又被兽性淹没。朴灿烈疯狂挣扎,束缚带深深勒入皮毛,渗出银蓝色的血液。
宁瑜迅速检查控制台,绝望地发现隔离舱需要三级权限才能打开。她不可能在短时间内破解——
"需要帮忙吗?"一个熟悉的声音从门口传来。
宁瑜转身,看到林逸站在那里,穿着矿业公司的制服,手里拿着一个数据板。他比上次见面瘦了不少,眼镜后的眼睛带着疲惫和决心。
"林逸!你怎么——"
"天狼星号提前到了。"林逸快步走向控制台,插入一张权限卡,"我在船上组建了一个小团体,反对莱恩的'净化行动'。"他输入一串代码,"但我们人太少,只能暗中行动。"
隔离舱发出气压释放的嘶嘶声,舱门缓缓打开。朴灿烈立刻挣脱部分束缚,巨大的爪子拍向最近的物体——宁瑜。
"小心!"林逸拽开她,爪子擦着她的发梢划过,在金属墙上留下四道深深的痕迹。
"他没认出我。"宁瑜心脏狂跳,"完全被兽性控制了。"
林逸从背包取出一个注射器:"镇定剂,特别配方,应该能——"
"不!"宁瑜拦住他,"任何外来化学物质都可能加速他体内的纳米机器崩溃。"她拿出那颗蓝色晶体,"只有这个能帮他。"
林逸皱眉:"那是什么?"
"希望。"宁瑜深吸一口气,向狂暴的巨狼走去。
每一步都像是走在刀尖上。朴灿烈现在是一头纯粹的野兽,没有任何理性的迹象。他嗅着空气,獠牙毕露,随时可能将她撕成碎片。
"朴灿烈,"宁瑜轻声呼唤,举起那颗发光的晶体,"记得吗?你的秘密花园,暗星花,还有...你收集的我丢失的小东西?"
巨狼的耳朵抖动了一下,但攻击姿态没有放松。宁瑜继续向前,现在他们之间只有不到两米距离。她能闻到血和金属混合的刺鼻气味,看到银色毛发下不断闪烁的银蓝色光芒。
"我知道你很痛苦。"她声音颤抖,"但请再坚持一下..."
宁瑜突然加速,冲向巨狼。林逸的惊呼声在背后响起,但她已经无暇顾及。朴灿烈的爪子挥来,她堪堪避开,却被余力扫到,重重撞在墙上。肋骨处传来剧痛,但她顾不上检查,趁朴灿烈收回爪子的瞬间,扑向他胸前唯一没有毛发覆盖的位置——心脏上方的小块皮肤。
蓝色晶体贴上皮肤的瞬间,一道耀眼的光芒爆发。宁瑜感到一股电流般的力量从接触点传遍全身,她的意识突然被拉入一个奇异的空间——没有形体,只有无尽的光流和信息。
这是朴灿烈的意识深处。
无数记忆碎片如流星般划过:幼时跟随父亲学习狩猎,第一次变身时的痛苦与喜悦,守护部落的誓言,发现黑色石头污染水源的愤怒...还有她。宁瑜。初见时的警惕,共同救治幼崽时的默契,满月下几乎接吻的瞬间。
这些记忆正在被撕裂,被狂暴的兽性和X-378的毒素侵蚀。宁瑜的意识本能地伸向那些碎片,试图将它们重新拼合。每一次触碰,都带来一阵剧痛,但也有一丝清明。
"朴灿烈!"她在意识中呼唤,"回来!你的族人需要你!我...需要你!"
没有回应,只有记忆风暴更加猛烈地旋转。宁瑜感到自己的意识也开始模糊,联结正在吞噬她。就在她即将被彻底卷入时,一个熟悉的感觉抓住了她——粗糙而温暖,像是一双长满茧子的大手。
朴灿烈。
他的意识体伤痕累累,但依然顽强地抵抗着毁灭。通过联结,宁瑜感受到了他所有的痛苦、愤怒,以及...对她的某种深刻情感,强烈到几乎令人疼痛。
"宁...瑜..."一个嘶哑的声音在意识空间中回荡,"走...我会...伤害你..."
"不!"宁瑜的意识紧紧抓住他,"听我说,矿业公司计划杀光所有兽人!只有你能阻止他们!你必须回来!"
一阵剧烈的震动。外界,他们的物理身体正在发生变化。宁瑜睁开眼睛,发现自己和朴灿烈被一个银蓝色的光茧包裹。朴灿烈的巨狼形态正在缩小,逐渐恢复人形。而她自己,手臂上浮现出与朴灿烈相似的银色纹路,但更加精细,像是电路图。
"成功了?"林逸站在安全距离外,眼镜后的眼睛瞪得溜圆。
朴灿烈睁开眼睛——不再是血红色,而是熟悉的金色,只是现在其中闪烁着银蓝色的星芒。他看向宁瑜,嘴唇颤抖着似乎想说什么。
警报声突然响彻整个基地。
"他们发现了!"林逸紧张地看向门口,"莱恩派了增援!"
朴灿烈挣扎着坐起,明显还很虚弱。宁瑜扶住他,惊讶地发现自己的力气比平时大了许多。她看向手臂上的纹路,突然明白了——始祖血脉通过联结与她共享了一部分力量。
"能走吗?"她问朴灿烈。
他点头,声音嘶哑:"能。但武器...需要武器..."
林逸扔来一个背包:"里面有EMP手雷和脉冲手枪。我的小组已经控制了西侧出口,可以带你们离开。"
"不。"朴灿烈坚定地说,借助宁瑜的肩膀站起来,"不逃跑。战斗。保护...族人。"
宁瑜与林逸交换了一个眼神。这个计划疯狂至极——两个半伤者和一个书呆子科学家,对抗整个矿业公司基地。但看着朴灿烈眼中的决心,她知道别无选择。
"那就战斗。"宁瑜说,手臂上的纹路闪烁出更亮的光芒,"但我们得先找到紫夜和影子卫队。"
朴灿烈闭上眼睛,似乎在感应什么,然后指向西北方向:"他们在...那里。等待信号。"
"什么信号?"林逸问。
朴灿烈和宁瑜同时露出微笑:"这个。"
朴灿烈仰头发出一声长嚎,声音中蕴含着前所未有的力量,穿透金属墙壁,传向远方。与此同时,宁瑜手臂上的纹路爆发出耀眼光芒,照亮了整个实验室。
在基地外的山区,同样的嚎叫此起彼伏地回应着。战斗,开始了。
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