姑苏暮雨

鄱阳湖的滔天巨浪已然平息，西征武昌的凯歌也随着陈理的归降而渐行渐远。当长江中游的威胁被彻底踏平，朱元璋的目光，如同盘旋于九天的苍鹰，终于可以毫无旁骛地投向东方——那片被张士诚经营多年，以苏州为中心，号称“富甲天下”的吴地。

与陈友谅的彪悍狂野不同，盘踞平江（苏州）的张士诚，是另一个极端的对手。他出身盐枭，趁乱而起，据有苏、杭、湖、嘉等江南最富庶的州府，凭借鱼盐之利，积累了惊人的财富。他的政权，更像一个庞大的商贾联盟，奢华、精致，却也带着几分市民阶层的投机与短视。张士诚本人，早年尚有些许豪气，但随着财富和权势的增长，日渐沉溺于享乐，满足于割据一方，失去了进取中原的雄心。

然而，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？对于志在天下的朱元璋而言，这个富庶而软弱的邻居，是其统一道路上必须拔除的钉子，更是他急需的钱粮仓廪。

吴国公府内，针对东线的战略会议，气氛与西征前截然不同。少了那份如临大敌的凝重，多了几分审慎计算下的志在必得。

“张士诚，守户之大耳！”常遇春声若洪钟，带着毫不掩饰的轻蔑，“其兵久不历战阵，将骄卒惰，只知享乐。末将愿领精兵十万，直捣平江，必可一鼓而下！”

徐达则更为稳健，他指着舆图上环绕平江的诸多城池：“平江乃张士诚根本，城高池深，储积丰饶，强攻恐非上策。我以为，当先剪其羽翼，逐步蚕食。可先取淮东通州、泰州等地，断其盐利；再克湖州、杭州，去其臂膀；最后四面合围，困死平江！”

李善长捻须沉吟，补充道：“徐将军所言，乃老成谋国之策。此外，张士诚麾下并非铁板一块，其弟张士信骄奢，其将吕珍、李伯升等各怀心思。我军可辅以离间、招抚之策，从内部分化瓦解，则事半功倍。”

端坐主位的朱元璋，静静地听着麾下文武的议论，目光始终停留在舆图上那座被太湖水域环绕的古城——平江。与陈友谅的决战，是硬碰硬的实力对撞，是勇气与意志的较量；而对付张士诚，则更像一场精心策划的围猎，需要耐心、策略，以及对人心精准的拿捏。

“徐达之策，甚合吾意。”朱元璋终于开口，声音平稳而有力，“张士诚坐拥财富，却无远图，其部已失锐气。对付此等对手，急不得，也慢不得。”

他站起身，手指在舆图上划出一条清晰的进军路线：“传令！以徐达为大将军，常遇春为副将军，率军二十万，先攻淮东，扫清江北之敌，断其盐路与北援！”

“得令！”徐达、常遇春肃然领命。

“同时，”朱元璋目光转向李善长和李承泽等文臣，“檄文诏令要紧随而上。公告四方，尤其张士诚辖境内之官吏士绅，言明俺起兵乃为吊民伐罪，只诛首恶张士诚，余者不问。凡弃暗投明者，保全其身家，量才录用！”

“遵命！”李善长躬身应道。

“汤和、周德兴等部，策应主力，对浙西湖州、杭州方向施加压力，使其不能相顾！”

战略部署已定，战争的齿轮再次开始转动。然而，与西线尸山血海的惨烈不同，东线的战事，在初期呈现出一种近乎“传檄而定”的态势。

徐达、常遇春率军东进，兵锋所指，淮东诸城或望风归附，或稍作抵抗即告陷落。张士诚的军队，承平日久，果然如徐达所料，战斗力远非百战之余的朱元璋军可比。而朱元璋军严格的军纪（“掠民财者死！”），以及针对性的招抚政策，也极大地削弱了沿途城镇的抵抗意志。

李承泽再次被委以重任，随军参赞，负责安民、接收降官、整顿地方政务。他亲眼见证了富庶的江南城镇，在战火与和平的交替中，如何迅速地改旗易帜。许多张士诚任命的州县官吏，几乎是迫不及待地打开城门，奉上户籍钱粮，只求能在新政权下保住地位身家。这种景象，与当初在濠州、和州时步步荆棘的局面，形成了天壤之别。

他亦看到，徐达、常遇春在用兵之余，严格执行朱元璋“筑城围困、长期消耗”的方略。每下一城，必加固城防，囤积粮草，将其变为进攻下一个目标的稳固基地。大军如同滚雪球般，稳步向前推进，不断压缩着张士诚的生存空间。

至正二十六年秋，朱元璋军已基本肃清江北，兵锋直指江南。徐达、常遇春挥师南渡，连克湖州、杭州等重镇，最后，如同收紧的绞索，将张士诚的主力，团团围困于平江城。

平江，这座以园林锦绣、市井繁华著称的古城，迎来了它建城以来最漫长、最残酷的围城。朱元璋拒绝了部下急于攻城的建议，下令“筑长围困之”。数十万大军在平江城外，筑起了一道连绵数十里的坚固壁垒，深沟高垒，堡垒相望，彻底切断了平江与外界的联系。

围城，持续了整整十个月。

李承泽奉命在围城大营中处理文书，他虽未亲临最前线，却能感受到那种无声的、却足以令人发疯的压力。平江城内的消息通过细作和偶尔逃出的饥民断断续续传来：粮食耗尽，罗雀掘鼠，乃至易子而食；守军士气崩溃，不断有将领试图突围或密谋投降；张士诚困守孤城，也曾组织过几次绝望的反扑，但在铜墙铁壁般的围城工事和养精蓄锐的朱元璋军面前，均以惨败告终。

战争的形态，在这里变得如此缓慢而煎熬。没有鄱阳湖上那种惊心动魄的搏杀，只有日复一日的对峙、饥饿与绝望的蔓延。

至正二十七年九月，平江城破。张士诚在巷战失败后，于齐云楼焚火自尽（一说被俘后自缢），其麾下文武大多归降。

当李承泽跟随接收部队进入平江城时，看到的是一座濒死的城市。昔日繁华的街市一片狼藉，到处是饿殍和废墟，幸存者骨瘦如柴，眼神空洞。富庶与文明，在战争的铁蹄下，显得如此脆弱。

在临时设立的帅府内，李承泽见到了被押解而来的张士诚部分家眷和降将。他们脸上充满了恐惧、麻木，以及对未来的茫然。与陈友谅部将那种败而不屈的悍勇不同，这些人更多流露出的是对生存的渴望。

不久，朱元璋的钧旨传到：妥善安置张士诚家眷，不得侮辱；降将量才录用，愿归乡者发给路费；开仓赈济平江饥民，尽快恢复秩序。

站在姑苏城的暮色中，李承泽看着士兵们开始清理街道，分发粥食，张贴安民告示。细雨悄然落下，冲刷着城内的污秽与血迹，仿佛要洗去这场长达十个月的围城所留下的创伤。

东吴已平，富庶的江南核心之地，尽入囊中。朱元璋的实力和声望，达到了一个前所未有的高峰。李承泽知道，扫平了陈友谅和张士诚这两个最大的对手，放眼南方，已再无可以抗衡的势力。那条通往至高权力的道路，最后的障碍，似乎只剩下北方那道象征着旧王朝的、摇摇欲坠的城墙了。姑苏的暮雨，带着一丝凉意，也带着新时代即将来临的、清晰可辨的脚步声。

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