奴隶

王林驾着马车，沿旧驿道向北。怀里，幼龙蜷成一枚暖金色的球，呼吸像细小的风箱。

远处，群山层叠，野杜鹃、山罂、蓝铃正疯开，把青灰色的山体泼成一条五彩长坡。再远，便是未被绘入任何地图的空白，人称“雾疆”。

他选在这个季节回来，只因记忆里的北风领，此刻应有花海与蜜风。

日斜时分，车轮与一队铁笼骡车交错。笼布黑黝，腥膻味随风钻鼻。领头商人滚鞍下马，躬身极深，镶铜披风扫起尘土。

“尊贵的老爷，在下安东尼。奴隶贩子，却也有良心。”

他瞥见王林车辕上悬的那面旧旗——北风狼，银线已褪，却仍森然。安东尼眼底火光一闪：那面旗，十年前随最后一任北风公爵的“失踪”而绝迹。

“我要开荒的人手，健壮，听话。”

“兽人六十铜，人类一百。白的，更贵。”

王林从袋中摸出四颗琉璃珠——拇指大，内藏旋涡状金纹，映日即绽七色。

安东尼的喉结上下一滚。

“九九成稀罕物！真是稀世珍宝啊！我用四分之一商队，换您一颗。”

“不，”王林把四颗珠子抛起，又接住，“全部。”

叮——清脆的碰撞声像敲在骨头上。安东尼笑得比哭难看，却立刻伏地行礼。

交易在夕阳下完成：四百六十八名奴隶，连同锁链与铁笼，一并易主。

篝火照出笼栏一排排黑影。王林穿梭其间，指尖点亮萤火般的光屑，替他们抚平鞭痕、溃疡与裂骨。

幼龙忽然探爪，在他耳边嘶声：“我闻到了有纯血精灵，王族血脉。”

王林掀帘，在最破的木笼角落，找到那只精灵：银发、尖耳、额心淡金纹，像被月光吻过的少年，正抱膝熟睡。

“男性王族？”王林蹙眉。精灵王族近五百年未现男嗣。

安东尼被拎来时，脸色青白交加：

“说起这个就来气，我在王都的时候，一伙佣兵急脱手，我没验明。王都拍卖会拒收，资金全砸……幸而大人您全收，这才……”

“他们往哪儿跑了？”

“不知道，他们不知道是什么，什么神秘组织的外围人员，穿着一身黑袍，根本就找不到踪迹。”

王林沉吟片刻，把精灵抱出笼，解了锁链，裹进自己披风。

“从这一刻起，他归我。”

“明白明白，整个商队都归您。”

安东尼忙不迭点头，却不敢抬头看那面狼旗。

夜沉后，安东尼躲进自己帐幕，手心仍残留四颗琉璃珠的冰凉。

“北风公爵……居然还活着。”

他想起那个在王都地牢里流传的“疯狂消息”——

“最后一任公爵并未死，而是去世界外寻找能烧尽旧时代的龙。”

安东尼把珠子藏进暗袋，吩咐心腹：

“明日四更起营，全速北上。进入雾疆前，务必把这位‘大人’送出边境。

那精灵……嘿，烫手山芋，终于也脱手了。”

他摸出怀里的逃亡草图，用炭笔在西伯领旁边画了一个黑叉：

“此地，不能再踏足。”

王林独坐高坡，幼龙伏在膝上。脚下，铁笼已空，奴隶们围坐火堆，第一次吃到热粥。

精灵少年醒来，琥珀色瞳孔映出王林的剪影。

“你醒了，我想告诉你，你自由了。”王林用精灵语低声说。

“你如果若愿随我，便一起把北风领从雪里挖回来。”

少年望向远处黑黝黝的山口，那里雾气翻涌，像一张等人走进的巨口。

他伸手，抓住王林的披风角，点了点头。

夜风掠过，狼旗猎猎，像回应某种古老的号角。