小贵族的宴会
乌尔斯位于冒险家的演讲获得巨大成功，当天就有数百的民众和流民前来投靠，实际心有心思的不只是这个数，但是大多数都在观望。
当夜，北风公爵的营地化作不眠的狂欢之海。
三十堆篝火在旷野上围成巨大圆环，火光将半边天染成熔金之海。王林脱下公爵的丝绒长袍，换上半旧的猎装皮甲，金线狼头在火光照耀下依然隐约可见。
他站在中央木台，看侍从们将烤鹿腿插在铁叉上翻动，粗陶碗盛着麦酒堆成塔状——这是冒险家们能拿出的最体面宴席，空气里浮动着烤肉焦香与迷迭香编织的花环气息。
“公爵大人敬酒——”乌尔斯震耳的宣告中，王林已举起了第一杯。粗陶酒杯边缘带着手工捏制的麻点，盛着琥珀色的麦酒，泡沫在火光下泛着金芒。
他先走向右侧首位的晨星骑士团。骑士们穿着磨旧的板甲，护心镜上镶嵌着北风家族纹章。
“诸位，”王林颔首，陶杯相碰发出闷响，“北境需要你们手中的剑，更需要你们心中的星。”
骑士团长单膝跪在铺着羊毛毯的地上，生满老茧的手与公爵相握，铠甲链甲哗啦作响：“以圣剑罗兰之名起誓，吾剑即为北风之剑！”
第二杯敬向戴玳瑁眼镜的学者。老人穿着浆得笔挺的细麻衬衫，正用银匕切割盘中的鳟鱼（这条鱼是今天下午刚从冰河里叉来的）。
“约书亚先生，”王林亲自为他斟满酒，“您的《星象与农时》我拜读三遍。明日请移步我的帐篷，那里有从坠龙城运来的星图残卷。”
学者推了推眼镜，指尖微颤：“愿以微末之学，照亮公爵重建北境之路——这杯敬黄金台下的知遇之恩。”
当敬到第三十席时，王林站在了裹着粗呢斗篷的妇人身前。她怀中抱着个陶罐，罐口用麻布扎紧。“艾拉修女，”领主的声音放轻。
“您放弃圣城修道院而来，北风领铭记这份虔诚。”
妇人揭开麻布，清冽的药香漫开：“是薄荷膏，能治蚊虫叮咬，也能给将士们提神。”
王林凝视她发红的眼眶，将陶杯推至她唇边：“请满饮此杯——报君黄金台之意，正如罗兰骑士为查理曼大帝持剑。”
乌尔斯始终侧身半步立于公爵右后，每当酒杯将空，便轻声吩咐侍从添酒。
他腰间银链象征管家权柄，身上却只穿着实用皮甲，目光如鹰隼扫过每个席次，确保无人失仪。
临时搭起的木架帐篷在风中轻晃，马厩方向传来战马偶尔的响鼻，武器架上的长矛在火光下投出交错的阴影。
长桌（其实是铺着羊毛毯的木板）尽头，吟游诗人突然拨响鲁特琴。弦音铮然间，他唱起古老的歌谣：“当忠诚酒窖在风暴中开启，持剑者自八方汇聚……”
王林高举陶杯，泡沫在火光下宛如流动的金沙：“诸位！我们杯中盛着的不只是酒——” 他仰头饮尽，喉结滚动，“更是重建北境的誓言！提携玉龙为君死，此剑当为北风领开新天！”
话音落处，营地外突然响起海啸般的欢呼。
人们举着火把涌到篝火旁，光影在临时医疗帐的白布上奔流如熔金。远处的冰河传来沉郁的碎裂声——第一声，第二声……直到第十九声，惊起夜鸦扑棱棱飞向墨色苍穹。
乌尔斯趁众人欢呼时悄然离场，他知道三十车粮草与五十匹战马已连夜运抵营地仓库，而公爵的野望，才刚刚开始沸腾。
基础的民众已经拉拢了不少，而下一步就是要拉拢小贵族阶级，那些身份在贵族之中，处于低微的。
无法直接见到国王的小贵族，他们家里或许还有一些资产。
有的或许是抑郁不得志，或者是没有太大的背景，没有办法晋升，只能默默积累。
这些也是王林拉拢的目标，而且还是上好目标，毕竟他们的人，好歹比普通的平民强，最起码还能懂得一些知识，而他们的资产则是附赠的条件，可以为北方的发展添砖加瓦。
刚刚好，近日正好有一个小贵族召开聚会，这一次王林决定亲自出手，看看能不能弄到一些合适的小玩意儿。
三日后，王林如约出席小贵族韦伯的宴会。
韦伯府第虽不似王宫奢华，却也雕梁画栋，宾客多是京城中爵位不高却握有实权的贵族。
众人见王林到来，纷纷围拢，目光里既有敬畏，也有打探。
酒过三巡，王林抬手示意，随从端上两个锦盒，打开时，满座哗然——一枚琉璃珠通体澄澈，内裹着北境特有的冰蓝色絮状物，光照下如流动的星河；一只白瓷小杯胎质细腻，釉色莹白，杯沿处还描着极淡的北境松枝纹，是中土罕见的工艺。
“此乃北境薄礼，赠予韦伯。”
王林将锦盒递出，韦伯双手接过，激动得声音发颤。
“谢公爵赐礼，在下真是不胜荣幸。”
宴会后半程，不少贵族主动上前，有人捧着金币，有人提出用奴隶交换琉璃珠，还有粮商愿以千石粮食换一对白瓷杯。
王林一一应下，这些自己精心准备的特殊产物，在京城已是稀缺之物，而奴隶可充劳力、粮食能解燃眉、金币可购物资，正是北境急需的“血液”。
在接下来的十几天之内，王林在私下交易处数对白瓷杯，还有数10个琉璃珠，换来自己发展需要的物资。
半月后，王林带着招募的九百流民、二十四位骑士团成员，以及用琉璃与白瓷换来的物资，踏上返回北境的路。
队伍行至北境腹地时，皇帝承诺的第一批支援人手也已抵达，共计五百余人，其中既有农夫、工匠，也有曾在朝堂上触怒权贵的文书、武将。
王林将所有人安置在预先选定的中央大营平原地带，亲自规划城镇布局，取名“林原城”。
