婚后

狐烈抬手取来一盘荒原灵果——红肉棘果、冰晶沙枣，都是狐人偏爱的滋味，一旁的小兽立刻叼了一颗红肉棘果，蜷回王林的臂弯里，头顶的小木饰轻轻晃动，添了几分童趣。

狐人部落从不会吝啬喜悦，当晚便在祭坛旁的空地上摆起了篝火宴。

荒原的夜风里，篝火噼啪燃烧，狐人们烤着荒原异兽的肉，架起酿的野果酒，青壮们围着火堆比试锻冶与格斗，妇人们唱着兽人族的歌谣，孩童们追着小兽与狐尾跑跳，王林坐在狐卿身边，替他剥着灵果，偶尔饮一口野果酒，酒液带着清甜的果香，混着篝火的暖意。

狐卿靠在他身边，狐尾搭在他的腿上，偶尔抬手喂他一块烤得焦香的兽肉，耳尖偶尔被王林捏一下，便会泛红，却也不躲，只轻轻甩甩尾巴。

王林看着他眼底的火光，看着周遭狐人们的爽朗笑容，看着怀中小兽啃着灵果的乖巧模样，忽然觉得，这荒原的风，这狐人部落的烟火，竟比北境的城堡更温暖。

接下来的几日，王林便陪着狐卿在部落里走动，也为部落做了许多事。

他将北境的青铜锻冶之法教给狐人青壮，教他们用青铜和骨材相融，锻打更坚韧的皮甲与刃具。

他还改良了部落的猎弓，将原来的直拉弓改成复合弓，以胶粘合、融入骨材，大幅提升了弓箭的射程与力道。

他又指点狐人在铜矿脉旁改良选矿、熔炼的法子，让矿石的纯度更高；还教族人利用暖泉的水汽熏疗，缓解族老们的旧伤；更把北境的隐匿技巧教给狐人斥候，教他们用星纹草的汁液涂抹身形，在荒原探查时更难被发现。

狐人们愈发认可这位“公爵族人”，青壮们常拉着他比试锻冶手艺，孩童们总围着他要木雕，族老们则会与他探讨荒原的生存技巧与北境的工艺之法，连最戒备的守寨青壮，也会主动为他送上最新鲜的荒原异兽肉。

那只小兽更是成了部落的团宠，狐人孩童们总喂它灵果，青壮们还为它打造了一个小巧的玄铁项圈，嵌着荒原的晶石，小家伙戴着项圈，晃着尾巴跟在孩子们身后跑，银毛在阳光下闪着光，狐尾与兽尾缠在一起，成了部落里最可爱的光景。

一日傍晚，落日将赭色丘陵染成金红，王林与狐卿坐在黑石隘口的岩壁上，暖泉的水汽拂过，小兽蜷在两人中间，啃着冰晶沙枣。

王林抬手，轻轻揉着狐卿的耳尖，指尖触到柔软的绒毛，想起初时在西境懵懂触碰，如今已是心意相通，得了兽印佩，成了部落的族人，眼底的笑意愈发浓：“原来狐人的耳尖，是这般郑重的定情之礼，那日倒是我莽撞，却也幸得莽撞，才抓住了我的狐人。”

狐卿的耳尖泛红，往他怀里缩了缩，狐尾紧紧缠上他的腰，竖瞳里映着落日的光，声线温软，带着荒原的清冽与独有的温柔：“便让你摸一辈子，我的公爵。”

王林失笑，低头吻了吻他的耳尖，绒毛蹭过唇角，温软的触感漫遍全身。

他揽着狐卿的腰，看着落日沉下丘陵，看着部落的篝火渐渐亮起，看着小兽叼着沙枣蹭他的掌心，风卷着黑棘木的香气，裹着狐人部落的烟火，一切都刚刚好。

他知道，此行跟着狐卿回狐人部落，不仅是认了他的族人，受了兽印，更是将彼此的心意，刻进了骨血，融进了九尾图腾。