第二章 于是前路依然继续
午饭过后，绍民帮着妈妈收拾好了碗筷。绍凯又看向了那把椅子，看得出神，直到绍民发疯一样的动静惊到了他，他才转过身，看向厨房的位置。
“怎么了？怎么了？”
“没事！”绍民笑着跳了出来，“有点激动而已，哈哈。”
绍凯微微摇头，道：“休息一会就要去米厂了。”
“知道咯。”
绍民从厨房出来后，又回去拿起了自己的画，一边摆弄着一边小跑，弄得满屋子都是踱步声。
绍凯则直接走出了屋子，大步跨过玄关后，拿起了自己前几天拾来的木棍将门口残留的粪便一点点挑开。
秋风大大咧咧地吹鼓了绍凯单薄的衬衫，然而绍凯并没有感觉到寒意。他的内心被另一般忧郁困扰着。
他们两兄弟在米厂的活计从来充当都是零时工，清一色都是做做打包或是搬运的工作，偶尔也会有时薪较高的体力活。但只要米厂工资一降，他们同一时间内赚取的钱只会大打折扣，这样一来，还清债务的难度就会飙升。
想到这里，绍凯连忙冲进了家里，又拿出那本破本子和墙上的日历仔细比对。
“不到一年了。”
他发抖的嘴唇勉强发出些声，像是自言自语般地提醒着自己。他拍了拍脑袋，用手捂住了嘴，希望能想出些合理的对策——例如找找其他工作。
但在这几年的奔波下，他们已有的经验明晃晃地提示着那就是最赚钱的路子。然而现在赚不到钱了，究竟该怎么办呢？有什么地方会像米厂那样不要求学识也不要求年纪呢？
绍凯不知不觉地闭上了双眼，沉重的呼吸声渐渐取代了杂乱的思考。他最终将忧虑和紧张凝成一股气吐了出去，决定先去看看再说。
于是，绍凯率先出门了。
跨过门槛，映入眼帘的是一片淡粉色的天空。脚下有一条被踩成路径的矮草丛，一直蜿蜒地延伸到了小丘下的河流。河流对岸的左侧是一大片竹林，右侧则是一条石板路。
微风徐来，顺着绍凯行走的方向静静吹拂。
他很喜欢感受风。当他迷失方向时，自己的心里便会默默想到，就顺风而行吧！不知不觉，风已经成了他的朋友。
风越来越大，而他也渐渐忘却了自己的负担，放肆地跑了起来，踩得杂草里的水洼溅起水珠，吓到了一旁的狐狸。
许久之后，他跨过了河流，沿着石板路走进了街市。静谧的感觉荡然无存，取而代之的是吵闹与闷热。
他低着头，掐着衣服胸口，轻轻往外提了提，希望能借此蹭到些凉意，然而，他只感觉了变本加厉的热。
不仅如此。尽管身边的人群没有一个目光投向他，但他仍然感觉到了不自在。他不喜欢和陌生人接触，哪怕是靠近也不行。
每当独自穿过这一带时，他都会恨不得在竹林那儿开辟出一条延伸至东北方向的路，那条路连接着街市的终点，一处靠近河流的工厂，名叫米厂。
渐渐地，压在内心的忧虑再次浮了出来。他强迫自己释然眉头，几乎面无表情地走到了米厂大门口。
米厂大门张贴着薪资浮动详情表，那暗红色的字体血淋淋地告知着临时工时薪降低的噩耗。绍凯的目光当然被那白纸红字深深吸引，但在他踏进米厂的那一刻，令他错愕的场景映入眼帘。
作为米厂多年的“老员工”，他几乎可以靠体感来估测在厂内工作的人数。这一次，他敢肯定，厂里正在工作或寻活计的人变多了，空气中弥漫着的浮躁与不安也更加沸腾。
他叉着腰四处看了看，见大家都忙于自己的事，没有任何目光扫向他后，他就装作泰然自若地走向了他最常去的那一块区域：搬运区。
搬运区是靠近工厂的一块空地，那里停留着少量的人，而堆积的货物往往比人高出好几个头。负责管理这块区域的三个负责人一般都身穿青色的衣裳，手持着山羊毛制成的毛笔，一边闲聊一边等待前来搬运的工人。
然而现实并没符合绍凯的期望。他远远看见了搬运区的货物几乎要被搬空，有几个满身大汗的中年人正忙不迭地扛起剩余的几袋，脸上写着忧虑，互相没有言语。
他赶忙跑了过去，见负责人身后还有两袋装满了大米的麻袋，于是跑得更快，又因为怕和那些工人对上视线，时不时低下头。
然而所有人都没有注意到他。在靠近了那些正搬着货物的人时，他们也一边喘着气一边交流了起来。
“诶，你听说了吗？过几天……”
绍凯并没听到完整的对话。他突然停下来想要继续偷听，在渐渐减弱的声音中分辨出了片鳞半爪的词语：国家、招兵、奥磅。
没等他做出靠近那些人的决定，负责人中一个长得像山羊的老年人朝他喊了一声，招着手道：“小朋友！你是来找活干的吧？这里还剩两袋，你挑一袋走吧，不然今天估计几个小时都不会有活了！”
绍凯红着脸跑了过去，拾起了一块在地上堆放着的木牌，道：“请……把两袋都给我吧。”
他深吸了口气，把木牌放在了负责人面前。在负责人给木牌写上记号和字据时，他已经把两袋米都扛在了肩上。
当负责人写好了字，他就放下了米，将木牌咬在嘴上，弯下身子又把米重新扛起来。起身时，他看见了不远处有一个正往这儿赶的人，心想到自己抢到了最后的活计，不禁感到庆幸，但更多的还是胆怯。
他没敢和那人对上视线，假装很吃力地低下了头，朝着目的地赶去。
在路上，他听见了其他工人的闲谈。原来自从早上米厂宣布薪资降低时，大部分的人就已经决定了不吃午饭，在米厂抢活抢货，甚至有很多人在厂内就已经准备带走包装好的大米和谷子，只是负责人明令禁止后，才有部分货物在搬运区幸存。
而米厂降薪的原因，很有可能是马车普及的原因。他们说，自从新的国王上任以后，国家的马匹就已经开始大量筛选和培养，而许久以前搁置的长途几条马路也渐渐恢复了使用。
米乡成了第一批新式马车运输试用区。马车运货量大且数量多，人工搬运因此不再被依赖；而且米厂又决定把重心转在了培养马匹和扩建马厩……总而言之，因为种种原因，工人们的薪资被降低了。
半个小时过后，绍凯运完了货物，准备往米厂赶。然而等他重新回到米厂时，里面已经人满为患，厂内可以说是摩肩接踵。他争取了很多次，但想要抢到活计可以说是完全不可能。搬运区的货物也已经被搬空，负责人们啃起了瓜子，其中一个已经打起了鼾。
他自然很慌张，但也没有其他办法。他在一个没人的角落席地而坐，在歇息的同时开始回忆起当时听见的那几句话。
越是回忆，他便越是想知道那所谓“招兵”的具体内容。直到米厂的人明显少了一些后，他才起身朝那走去。
好巧不巧，他看见了门口站着两个人。一个是他见过几次的男人，另一个是他的弟弟绍民。他停下了脚步，仔细观察两个人的动作。见到那人攥起拳头后，他立刻跑了起来，并大声呵止。
那个人并没有理会绍凯，继续和绍民争吵着。绍民把一块木牌紧握在手中，不愿让他触碰到。而那人见绍民死活不愿交出木牌，便用力地将手搭在了绍民的肩膀上。
与此同时，绍凯冲了过来，将他推开，冲着他握紧了拳头。
“操，谁撞我！”那人骂道。
当他抬头看清了眼前的人时，他一声地“啧”了一声，道：“你们是一兄弟是吧，别以为我不认识你们——听说你们欠了很多钱，也难怪为了这点破奥磅和他妈死猪一样不依不饶……”
“滚——！”
绍凯怒吼般喊出了声，明显吓到了他。但他很快就转变了表情，满脸写着无语地离开了，嘴里还嘀咕道：“傻逼驼背兄弟……”
在绍凯喊出来之后，米厂里的喧嚣声小了许多，不少目光都投向了这里。绍凯瞥了一眼，脸上憋得通红，快要染向脖子深处。他大口喘着气，把头低了下去。
而绍民仍然握着那块木牌，靠向了他。
“哥……”
绍凯颤抖着抓住了绍民手上的木牌，将它丢了出去，低声道：“走。”
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绍凯带着绍民远离人群，在米厂外的一条溪流边上停了下来。一路上兄弟二人都没有说话，只是一味地走着。绍民觉得自己闯了祸，然而更自责的是绍凯。
在他们驻足片刻后，两个人同时说了声：“对不起。”
绍凯把头转向了绍民，道：“我不该这么冲动的……”
“不，是你帮了我，那块木牌是我从厂里抢到的，那个人气不过要和我议论，如果没有你来我可能要僵持更久。”
绍凯转头看向了小溪。
“现在来已经来不及了，米厂现在全是人，我也只抢到了两袋米……”
“不，哥，我早就来了，在你走了出门之后不久我也出门了。但我没抢到活干……”绍民抢话道，“哥，以后不要再那么早出门了好吗，身体更重要！如果你要出门，也和我说一声，一起走，好吗？”
“对不起……”
兄弟二人沉默了片刻，绍民踢着脚下的石子，有些不知所措。
他率先开口道：“我们以后怎么办……”
“不用怕，会有办法的。”
绍民看向了绍凯。
绍凯继续道：“我今天听到了几个人聊天，他们提到了招兵，好像有钱拿。”
绍民来了兴致：“当兵吗？我确实感兴趣。”
“可我没有听完他们的对话，具体我也不太清楚，金额的数目我也不知道。”
绍民弯头思索了片刻，抬了抬眉毛看向绍凯，道：“诶，我有办法了！咱去酒馆那打听打听，那群老酒鬼肯定会聊到这些。但愿吧！”
他抓住了绍凯的手腕，轻轻拉了拉，道：“走吗？”
绍凯点了点头，但把绍民的手拉开了，道：“村里有两个酒馆……”他耸起肩深吸了口气，“我们分头走吧，一个人去一个，晚上在家里见面。”
绍民有些错愕地看着绍凯，但很快又笑了起来，大声道：“好，出发！”
在绍民的几声振臂高呼后，兄弟二人你追我赶地在路上跑了起来。
“加油！”
