第六十四章：国王

王后露西雅的到来让卡尔和莉莉亚欣喜不已。

作为皇室成员，他们并不能像普通家庭那样随时团聚。卡尔和莉莉亚长期在教皇的庭院中修炼，极少有机会主动去见父母，多数时候都是国王或王后来探望他们——而其中，露西雅来得最为频繁。

晚餐过后，众人各自回房休息。

教皇的庭院不大不小，二楼共有四间卧室，原本分别属于教皇、索菲亚公主、卡尔王子和莉莉亚小公主。但随着索菲亚长大，她已很少回来居住。如今王后到访，她并未占用索菲亚的房间，而是选择陪伴莉莉亚同睡。

一楼同样有四间房，其中两间由波克西和贝利居住，如今柯特入住第三间，还剩一间空置。

走进属于自己的房间，柯特忍不住扑向那张柔软的大床。想到这些天一直睡在修炼室的硬地板上，此刻的舒适简直让他幸福得想要叹息。

次日清晨，王后早早用过早餐便先行离开，为晚宴做准备。直到傍晚时分，教皇才带着卡尔一行人动身赴宴。

今日的教皇身着一袭金丝织就的华贵礼服，头戴象征至高权柄的鎏金高冠。礼服上繁复的暗纹流转着神圣光辉，镶嵌的各色宝石在阳光下折射出璀璨光芒。这般庄严的装束，令人望之便心生敬畏。

莉莉亚公主也褪去了平日的素雅，换上一袭纯白绸缎礼服。蕾丝手套包裹着她纤细的手指，银质小王冠在发间熠熠生辉，颈间的水晶项链更衬得她肌肤如雪。此刻的她，终于展现出与生俱来的皇家气度。

在教皇引领下，众人依次登上马车。两辆鎏金马车一前一后，教皇带着卡尔与莉莉亚乘坐前车，柯特则与波克西、贝利同乘后车。原本卡尔并不打算带上柯特，但在王后的坚持下，这只特别的哥布林才得以同行——王后希望国王与卡尔的外祖父都能见识这个与众不同的存在。

教皇殿距皇宫并不遥远，但皇家仪仗仍缓行了半个时辰。当马车停在一座白金色调的宏伟宫殿前时，两列银甲禁卫如雕塑般肃立。这里并非议政的主殿，而是国王的寝宫庄园——一座集居住与会客于一体的皇家别苑，国王、王后及诸位王妃皆安居于此。

教皇携着卡尔与莉莉亚走在前面，柯特则与波克西、贝利紧随其后。刚踏入庭院，一道清泉般的声音便从侧面传来："祖母！"

柯特微微侧首，看见索菲亚公主正亭亭而立。她显然早已在此等候，一袭银线滚边的雪白礼裙在暮色中泛着珍珠般的光泽，波浪般的金发间那顶银冠熠熠生辉。柯特注意到，这位公主似乎对白色情有独钟——他几次相遇时，她总是这般素雅高贵的装扮。

简单的问候过后，柯特等人向公主行礼，随即便要进入正厅。就在这时，内里突然传来一声激动的呼唤："母亲！"

只见一位身着金丝礼服、肩披猩红大氅的老者快步迎向教皇。他头戴的宝石王冠在烛火下流光溢彩，却掩不住那佝偻的身形与雪白的胡须。柯特瞳孔微缩——这是他穿越以来，第一次见到如此年迈之人。老者向教皇行礼时，布满皱纹的脸上写满敬意，枯枝般的手指都在微微发颤。

柯特立刻意识到，这位便是兰斯帝国的统治者：国王姬内修斯·威里。既是教皇的亲生骨肉，也是卡尔血脉相连的父亲。

尽管柯特知道教皇的实际年龄远比国王威里要大，但亲眼见到一位白发苍苍的老者恭敬地称呼一位年轻女子为“母亲”，仍让他感到一丝违和。

在这个世界，魔力能够延缓衰老，但效果因人而异。一般来说，只有达到中阶魔法师水准后，衰老速度才会明显减缓；而突破到高阶，则能基本维持容貌不变。然而，一旦年龄超过百岁，即便拥有九阶实力，身体机能仍会逐渐衰退——虽然理论上高阶魔法师能活两百年，但实际很少有人能寿终正寝。

原因很简单：高阶魔法的释放对身体负担极大，每一次施法都会折损寿命。更何况，这个世界从不平静——魔兽肆虐、家族争斗、资源争夺……即便年迈的强者选择退居幕后，教导后辈或寻求突破圣阶的方法，也难保不会在某个时刻被迫出手，加速生命的流逝。

国王与教皇寒暄几句后，目光很快落在了柯特身上。波克西带着贝利和柯特上前行礼，国王饶有兴趣地抚着花白的胡须，上下打量着这只与众不同的哥布林。

“你就是卡尔的那只魔宠哥布林？”

"是的，国王陛下！"柯特心领神会，当即抬起手掌，一道柔和的绿光在掌心凝聚。治愈魔法如春风般拂过国王威里的身躯，老人原本略显疲惫的面容顿时舒展开来。

"好！很好！"国王惊喜地活动了下肩膀，眼中闪烁着兴奋的光芒，"这感觉比宫廷医师的治疗还要舒服！"他像个发现新玩具的孩子般开怀大笑，花白的胡须都跟着颤动起来。

就在国王准备继续询问时，一阵爽朗的笑声从殿门传来：

"哈哈哈！我的乖外孙们！"

只见一位身着蓝白魔法袍的高大男子大步而入。他约莫三十出头，浓密的络腮胡更添几分豪迈气概。魔法袍上绣着的七芒星纹章显示着他大魔法师的身份。在他身后，皇家魔法学院院长阿加莎款款跟随，一袭黑白相间的魔法袍衬托出她优雅的气质。