拜师，入江湖！

三日后，季叶行掀开江敛峰缠着纱布的手腕，黑紫色的纹路如活物般盘踞血管，散发着诡异的腐臭气息。陶罐里新换的草药在沸水中翻滚，却压不住惑影毒的侵蚀。"普通药材已经没用了。"季叶行将医书重重拍在桌上，泛黄纸页上"药王谷九叶重楼可解百毒"的批注被冷汗洇湿。

裴砚默默收拾着行囊，三枚金锭在包袱底泛着冷光。当铺门板"吱呀"关闭时，季叶行回头望着褪色的匾额，突然意识到，这趟寻药之旅或许再难回头。

层城的暴雨泼墨般倾泻而下，青石街道瞬间化作湍流。十二名黑衣刺客自雨幕中暴起，弯刀割裂雨帘的锐响与炸雷同时炸开。季叶行被裴砚死死拽着，两人跌跌撞撞躲进墙角，泥水溅满衣裤。

江敛峰的伤臂缠着浸透血水的绷带，却如离弦之箭般冲入敌群。他身形诡异地侧翻避开迎面斩来的刀锋，染毒的右手如毒蛇出洞，精准扣住一名刺客手腕，借力旋身时，膝盖狠狠撞向对方面门。刺客的惨叫被雨声淹没，江敛峰已抓起地上的断刀，反手刺入另一名刺客的肩胛。

弯刀从背后劈来，江敛峰猛地弓背，刀锋擦着他的头皮掠过。他顺势后倒，双腿连环踢出，将两名刺客踹得踉跄后退。毒烟弹在手中炸开，白雾腾起的刹那，他如同鬼魅般穿梭其中，徒手掐住刺客首领的咽喉。"太子......"首领刚吐出两个字，江敛峰染着黑血的牙齿已狠狠咬向他的颈动脉。

暴雨冲刷着街道，血水混着泥水在石板间奔涌。当最后一名刺客倒地时，江敛峰摇摇晃晃地扶住墙，指节在砖石上刮出深深血痕，黑紫色的毒纹已顺着脖颈蔓延至脸颊。季叶行和裴砚冲过去搀扶，却被他一把推开："快走！还有追兵！"

当他们拖着疲惫的身躯踏入万剑城时，暮色正浓。季叶行在街角发现那个老头时，他正蜷缩在破席上，白发凌乱如枯草。少年解下披风裹住老人，却摸到他后背凸起的怪异剑脊——那是常年佩剑留下的痕迹。

五日后，老人在客栈苏醒。他颤巍巍端起药碗，浑浊的眼睛突然闪过精光："小娃娃，可愿学武？"季叶行按住要开口的自己，沉声道："阁下若能展露一手......"

话音未落，老人已如残叶般飘至院中。他随手折断竹枝，刹那间，寒芒化作漫天流萤。竹枝舞动间，檐角铜铃无风自鸣，院中的积水竟被剑气牵引，凝成无数水珠悬在半空。忽见老人身形急转，竹枝划出一道绚丽的弧线，水珠骤然爆开，在暮色中映出七色彩虹。

"此乃惊鸿剑法。"老人收势而立，竹枝悄然折断，"剑走流云，势若惊鸿。"季叶行扑通跪地，额头重重磕在青石板上："请前辈收徒！"

老人抚须长笑，从怀中掏出半块刻着剑纹的令牌："万剑城剑山有三千神兵，明日卯时，去寻与你有缘之剑。"话音未落，他身影已化作淡淡虚影，消失在渐起的夜雾中。

檐角未干的雨珠突然坠落，在青石板上溅起细碎水花。裴砚斜倚门框，指尖转着枚铜钱戏谑道："小世子，你当真要受那舞刀弄剑的苦？"

季叶行望着掌心被竹枝划破的伤口，那里还残留着老人挥剑时带起的剑气寒意。

"这世间，人心比惑影毒更难测。"季叶行握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，"从前在世子府，我以为金丝笼便是天下。可当江敛峰为了驱毒痛不欲生，当你为护我挡下暗箭..."他忽然笑了，那笑容里再不见往日的骄矜，"现在才明白，离开王府的世子，不过是荒野里的蝼蚁，狮子这层身份除了世子府便是江湖，在江湖之中，这层世子的身份……不够用了！若在江湖中连握剑的勇气都没有，拿什么去救江敛峰，又拿什么去寻药王谷的解药？"

裴砚的铜钱"当啷"坠地，他望着少年挺直的脊梁，忽然想起初见时那个捧着糖人、连马都不敢骑的娇弱世子。夜风卷着远处更鼓声掠过客栈屋檐，吹得廊下灯笼左右摇晃，将两人的影子拉得很长，很长。