前世宋朝

汴京的秋日总带着金戈铁马的余韵。镇国将军府的演武场上，易胭一身银灰色劲装，手中长鞭“啪”地抽在半空，惊得场边的梧桐叶簌簌落下。她收势站定，额角沁出薄汗，随手拿起帕子擦了擦——那帕子边角磨得发白，绣着株歪歪扭扭的紫苏，还是去年生辰时，母亲亲手绣的。

她今年十七，是镇国将军易骁唯一的女儿。京中贵女们学琴棋书画时，她在演武场练骑射；旁人忙着试新妆时，她正跟着父亲看兵书。将军府的门槛被媒人踏破了几次，都被易骁挡了回去：“我女儿的婚事，得她自己点头，寻常纨绔可配不上。”

正想着，府里的老管家匆匆来报：“小姐，八王爷来了，在花厅等着呢。”

易胭皱眉。八王爷苏岸，先帝幼子，京中出了名的“闲散王爷”。别人忙着争权夺利，他却在城郊辟了片田，整日研究种粮种菜；朝臣们论兵说战时，他总插句“今年的雨水怕是不够”。她与他只在宫宴上远远见过几面，印象里是个穿着月白锦袍、眉眼温和的人，与将军府的铁血气格格不入。

换了身素色襦裙走进花厅时，苏岸正坐在窗边看兵书——那是父亲搁在案上的《孙子兵法》，书页上还留着易胭批注的字迹。他看得认真，手指点在“兵贵胜，不贵久”那句上，眉头微蹙。

“王爷大驾光临，不知有何指教？”易胭抱拳道，动作带着几分武将的利落。

苏岸抬头，目光落在她身上，见她虽换了女装，肩背依旧挺直，像柄未出鞘的剑。他笑了笑，指着兵书：“偶然看到易小姐的批注，说得有意思。‘久战伤民，不如屯田养兵’，这想法，倒和我那试验田的道理相通。”

易胭一怔。她批注时只想着战事劳民，没想过竟被他扯到种田上。

“家父常说，粮草是兵之根本。”她顺着话头道，“王爷的试验田若能增产，倒是国之幸事。”

“易小姐也懂农事？”苏岸眼里闪过一丝讶异，随即起身，“正好，我从西域弄了些新的菜籽，其中有种‘紫苏’，既能入药，又能当菜，据说还能驱虫护苗。将军府的菜园子大，不知可否借块地试种？”

易胭挑眉。她听过紫苏，军中常用来治风寒，却不知还能护苗。“王爷若信得过，尽管种。”她领着他往后园走，“只是府里的人都练惯了刀枪，怕是伺候不好这些草木。”

“我自己来就行。”苏岸说着，已从随从手里接过个竹篮，里面是包好的菜籽和一把小锄，“正好让易小姐看看，这紫苏到底有多少用处。”

将军府的菜园子确实大，边角处还留着易胭练箭时射中的箭靶。苏岸选了块向阳的地，挽起月白锦袍的袖子，拿起小锄开始翻土。他动作不算熟练，却很认真，阳光晒得他额角冒汗，他也不在意，只偶尔抬头问易胭：“这里的土够不够松？”“浇水的时辰该选在早晨还是傍晚？”

易胭站在一旁看着，见他白皙的手上很快磨出红痕，却依旧不紧不慢地刨着，忽然觉得，这位闲散王爷，倒比那些只会夸夸其谈的勋贵子弟顺眼些。

“我来吧。”她接过小锄，手腕用力，几下就把土翻得松软，“军中埋灶做饭时，常要自己动手挖灶坑，这点活不算什么。”

苏岸看着她利落的动作，眼里的笑意深了些：“易小姐真是……与众不同。”

两人一起把菜籽埋下，苏岸又仔细浇了水，才在石桌边坐下。随从端来茶，他却从怀里摸出个油纸包，里面是紫苏叶裹的炸肉，递过来：“尝尝？我府里厨子做的，用紫苏去腥，味道不错。”

易胭接过来咬了一口，肉香混着紫苏的清辛，竟格外爽口。她抬头时，见苏岸正看着她，目光温和，像秋日的阳光，不烈，却暖。

“多谢王爷。”她咽下嘴里的肉，忽然想起什么，“下次王爷来浇水，我教你射箭吧？总闷在田里，也该活动活动筋骨。”

苏岸愣了愣，随即朗声笑起来：“好啊。若易小姐不嫌弃我笨，我倒想学学。”

夕阳斜照时，苏岸带着随从离开，竹篮里多了支易胭刚射中的雁翎——是她练箭时顺手打下的。易胭站在园子里，看他月白的袍角消失在巷口，忽然发现，他刚才翻土的地方，竟已冒出了点点新绿。

她摸了摸袖中那半块紫苏炸肉，鼻尖似乎还萦绕着清辛的香气。这个秋天，好像比往年多了点不一样的滋味。