第十四章 骄纵狠绝的三小姐
深秋的风卷着黄沙，狠狠抽在马车篷上，发出噼啪的脆响。前往边关的路，比沈玉纯预想的更难走——越往北，天地越显荒凉，偶有逃难的流民擦肩而过，个个面黄肌瘦，眼瞳里蒙着一层麻木的灰。
“小姐，前面就是雁门关了。”护卫掀开帘子，指着远处群山环抱中的雄关，“过了关再走三日，便能到军营。”
沈玉纯抬眼望去，雁门关城墙如卧龙般高耸，城头旌旗在朔风中猎猎作响，果然不负“一夫当关，万夫莫开”之名。只是城门口盘查异乎寻常地严苛，守城士兵皆神色警惕，握着刀柄的手不曾松懈，与往日记载中的从容截然不同。
“看来边关的气氛，确实紧张。”她低声道，指尖无意识地摩挲着袖中密函，“把马车里的文书备好，我们低调过关。”
此刻她化名“沈玉”，对外只称是沈府派来给沈亦安送家书的远房表弟。文书是父亲沈朗川早已备妥的，盖着户部鲜红的印信，足以应付寻常盘查。
守城士兵仔细核验了文书，又反复打量她几眼——一身洗得发白的书生袍，眉目沉静，举止间不见丝毫慌乱，倒真像个赶路的读书人。确认无误后，终于挥手放行。
过了雁门关，地势愈发崎岖。这日傍晚，一行人在一处破败的驿站歇脚。驿站里只有个须发斑白的老驿卒，见他们进来，只是麻木地抬了抬眼，指了指角落里积灰的空房，再无多余言语。
沈玉纯让护卫轮流守夜，自己则独坐灯下，将连日见闻一一梳理：流民激增、关卡严查、途经粮站时瞥见的霉变粮草……种种迹象都在昭示，北狄南下的意图已昭然若揭，而二皇子的人，正在暗中煽风点火，加速这场风暴的来临。
夜半时分，一阵极轻的脚步声刺破寂静。沈玉纯骤然睁眼，屏息挪到门后，透过门缝向外望去——两个黑影正鬼鬼祟祟地围着他们的马车打转，手中似乎还攥着引火之物。
“想放火烧车？”她心中一凛，立刻吹灭油灯，对隔壁的护卫比了个手势。
护卫会意，悄无声息地摸了出去。那两个黑影显然没料到会被发现，刚要划燃火石，便被死死按住，嘴里塞进了破布。
沈玉纯重新点亮灯，走到两人面前。借着昏黄的光，看清他们是本地农户打扮，可虎口的老茧、眼底的凶悍，都透着练家子的痕迹。
“说，谁派你们来的？”她声音冰冷，手中匕首在指间转了个利落的圈。
两人只是挣扎，不肯吐露半字。
护卫见状便要动手，却被沈玉纯拦下。她目光落在其中一人腰间的玉佩上，忽然轻笑一声：“这玉佩的缠枝纹，倒与二皇子府侍卫的佩饰很像。”
那两人脸色猛地一白。
“想烧了马车，让我葬身荒野？”沈玉纯步步紧逼，“可惜，你们打错了主意。”
她对护卫使个眼色：“废了他们的武功，扔去给守城士兵‘发落’。就说抓到两个形迹可疑的北狄探子。”
护卫领命拖人出去，那两人惊恐挣扎，却发不出半点声音。
处理完刺客，沈玉纯再无睡意。二皇子的人竟追到了这里，显然行踪早已暴露，接下来的路，只会愈发凶险。
“明日起，弃车步行，绕小路去军营。”她对护卫道，“尽量避开人多的地方。”
接下来三日，他们翻山越岭，避开所有关卡与村庄，终于在第三日傍晚，望见了远处连绵的军营，旗帜在暮色中猎猎飞扬。
沈亦安已接到消息，亲自带人在营外等候。见沈玉纯一身男装、风尘仆仆地走来，他又惊又喜，快步迎上前：“纯儿，你可算来了！路上没遇着危险吧？”
“大哥放心，一切安好。”沈玉纯卸下伪装，露出女儿身，眉宇间带着几分疲惫，“只是二皇子的人追得紧，我们绕了不少路。”
沈亦安脸色一沉：“果然是他。军中的事，恐怕也与他脱不了干系。”
回到中军大帐，沈亦安屏退左右，沉声道：“粮草霉变的事，我查了几日，发现是负责押送的王校尉动了手脚。他是二皇子的心腹，我虽将他看押起来，却没确凿证据指证二皇子，不敢贸然处置。”
“证据我会想办法找。”沈玉纯道，“大哥，军中士气如何？北狄有新动向吗？”
“士气低落得很。”沈亦安叹气，“粮草的事传开后，士兵们人心惶惶，都说朝廷不管他们死活。北狄那边，先锋部队已经越过边境，在三十里外的狼山扎营，看样子是想探我们的虚实。”
沈玉纯眉头紧锁：“不能再等了。必须尽快查清粮草案，稳住军心，否则北狄一旦大举进攻，我们怕是守不住。”
“我也是这么想的。”沈亦安道，“可那王校尉嘴硬得很，怎么审都只说是自己贪赃枉法，与旁人无关。”
沈玉纯思索片刻：“大哥，能否让我见见他？”
“你见他？”沈亦安一愣，“他性子暴躁，怕是……”
“我自有办法。”
次日，沈玉纯换上一身士兵服，跟着沈亦安去了关押王校尉的帐篷。那校尉见进来个“小兵”，眼中满是不屑，梗着脖子道：“要杀要剐悉听尊便，别想从我嘴里套出半个字！”
沈玉纯没理他，反倒蹲下身，盯着他脚上的靴子：“这是‘踏雪斋’的新款吧？京城售价不低，一个校尉的月饷，怕是买不起。”
王校尉脸色微变。
“我还听说，你家娘子上个月刚在京城买了宅院，还纳了两个妾室。”沈玉纯语气平淡，却带着穿透力，“校尉大人好本事，仅凭这点俸禄，就能撑起这么大家业？”
王校尉的脸越来越白。
“不过啊，”沈玉纯话锋一转，添了几分惋惜，“我昨日在营外看到几个北狄探子，他们腰间的玉佩，倒与你家娘子新戴的那块很像。你说巧不巧？”
王校尉猛地抬头，眼中闪过惊慌：“你……你胡说！”
“是不是胡说，你心里清楚。”沈玉纯站起身，居高临下地看着他，“你以为二皇子真会保你？他连亲侄子都能牺牲，何况你这个棋子？一旦败露，他定会把罪责全推给你，甚至说你私通北狄，到时候你全家都要遭殃。”
她顿了顿，声音压低：“但你若说出实情，指证二皇子，我可以求父亲保你家人一命。毕竟，你只是被利用的棋子，罪不至灭族。”
王校尉的心理防线显然被击溃了，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，显然在做激烈的挣扎。
沈亦安适时开口：“王校尉，识时务者为俊杰。二皇子狼子野心，你跟着他，只有死路一条。”
王校尉沉默许久，终于颓然低头，声音嘶哑：“我说……我什么都说……”
原来，他确是二皇子的心腹。二皇子让他在押送时动手脚，故意让粮草霉变，还让他散布“朝廷要放弃边关”的谣言，搅乱军心。事成之后，许诺给他高官厚禄，让全家搬去京城享福。
“他还说……”王校尉犹豫了下，“北狄那边，已经买通了几个将领，时机一到，就会打开城门，放北狄大军进来……”
沈玉纯与沈亦安对视一眼，皆从对方眼中看到震惊与愤怒。
二皇子为了夺权，竟真敢私通北狄，出卖家国！
“被买通的将领是谁？”沈玉纯急问。
“我只知道一个是西营的张将军。”王校尉道，“其他的，二皇子没说。”
沈亦安脸色铁青：“张将军是跟随父亲多年的老部下，没想到……”
“人心隔肚皮。”沈玉纯沉声道，“大哥，事不宜迟。立刻将供词记录下来，快马送回京城给父亲，让他禀明皇上；同时暗中控制张将军，防止他狗急跳墙。”
“好！”沈亦安点头，“我这就去安排。”
话音未落，帐外忽然响起急促的号角声——那是敌军进攻的信号！
沈玉纯与沈亦安心中同时一沉。
北狄，终究还是动手了。
而且来得这么巧，像是知道他们正在审案一般。
“不好！”沈玉纯道，“定是张将军报了信！”
沈亦安当机立断：“纯儿，你留在这里看好王校尉！我去前营指挥！”
说罢，他抄起长枪，匆匆冲了出去。
帐外，喊杀声、马蹄声、兵器碰撞声瞬间撕裂夜空。沈玉纯走到帐篷门口，望着远处火光冲天的战场，紧紧握住了手中的匕首。
这场仗，比她预想的来得更早，也更凶险。
但她没有丝毫畏惧。
因为她知道，身后是大齐的江山，是她要守护的家国。
无论付出什么代价，她都必须守住这里。
边关的刀锋，已然出鞘。
