第四章：昆仑墟的誓言

为首的雪白大猫纵身跃入山神庙，落地时竟化作了个身着月白长袍的妇人，眉眼间与小白有七分相似，只是眼神冷得像昆仑墟的寒冰。她挥手间，绑着小白的麻绳便寸寸断裂，小白扑进她怀里，哭得肩膀发抖：“娘，我错了……”

猫族妇人轻抚着女儿的背，目光扫过满堂惊恐的村民，最后落在里正身上。“我女儿偷你们猪了？”她声音不高，却带着股奇异的威压，里正腿一软，“噗通”跪在地上，连声道：“没有没有！是小的有眼无珠，认错了……”

“我女儿偷你们鸡了？”妇人又问。

“也没有！是黄鼠狼！是黄鼠狼干的！”里正磕头如捣蒜，额头上磕出了血。

妇人冷笑一声，指尖弹出半寸长的锐爪，在神龛前的香案上轻轻一划，坚硬的木头便像豆腐般裂开。“猫族虽不插手人间事，却也容不得旁人欺辱。”她看了眼缩在角落里的村民，“今日之事，我可以不计较。但若是再有人敢动我女儿一根头发，或是为难这位救了她的少年……”

她没再说下去，只是抬手对着庙外一挥。狂风骤起，庙外的老槐树“咔嚓”一声断了主干，惊得众人面无人色。等风停了，猫族妇人已经带着小白走到了庙门口，小白回头看了眼阿睿，眼睛里亮晶晶的，像落了满地的星星。

“阿睿，我会回来找你的！”她的声音被风吹得很远，却清晰地落在阿睿耳里。

那之后，青石巷的雨真的停了。里正大病一场，再也不敢提“祭祀”二字。阿睿依旧每天上山采草药，只是路过芦苇荡时，总会下意识地多停留一会儿，仿佛还能看见那个蹲在石头上啃烤鱼的白裙姑娘。

他娘的病渐渐好了，能下地干活了。有天晚上，娘坐在灯下纳鞋底，突然说：“阿睿，那天山神庙的猫仙，是不是对你有意思？”

阿睿的脸腾地红了，低头搅着手里的草药：“娘，您说什么呢，她是猫族，我是人……”

“那又如何？”娘放下针线，看着他，“人心都是肉长的。那姑娘看你的眼神，跟当年你爹看我时一模一样。”

阿睿没说话，心里却像被什么东西撞了一下。他想起小白亮晶晶的眼睛，想起她用鼻子闻他手腕时的认真，想起她尾巴在身后轻轻摇晃的样子。他知道，他们之间隔着的，不只是人与妖的界限，还有昆仑墟与青石巷的万里山水。

日子一天天过去，转眼又是三年。阿睿长成了壮实的青年，不仅草药采得好，还跟着货郎学了些拳脚功夫，成了青石巷里最让人放心的后生。里正死后，村里推举他当了新的里正，他把村子治理得井井有条，只是眉宇间，总藏着点挥之不去的牵挂。

这年春天，县里突然来了位官差，说是知府大人得了怪病，郎中说需要黑风岭深处的“还魂草”才能医治，悬赏一百两银子求勇士前往采摘。还魂草长在悬崖峭壁上，周围常有猛兽出没，村里人都不敢去，只有阿睿动了心——一百两银子，足够给娘养老，还能给村里修座石桥。

就在他收拾行装准备出发时，村里的方秀才突然找上门来。方秀才是里正的远房侄子，平日里总爱端着副读书人的架子，对阿睿当里正一直心怀不满。

“阿睿兄，”方秀才拱手笑道，“听说你要去采还魂草？那地方凶险得很，不如你我同去，也好有个照应。”

阿睿有些犹豫。他知道方秀才为人阴私，可多个人确实多个帮手，便点了点头：“也好，明日一早，村口集合。”

方秀才笑得眼睛都眯成了缝：“一言为定。”

出发前夜，阿睿给娘磕了三个头，把攒下的碎银子都放在了炕头。“娘，等我回来，就给您盖座新瓦房。”

娘摸着他的头，眼泪掉了下来：“傻孩子，娘不要新瓦房，娘只要你平平安安的。”