序幕

嘉佑二十七年，先帝驾崩，太子朱珺澈即位，改年号为景瑞。如今是景瑞二年，新帝执政不过两年，亦不过二十一岁。

纷纷扬扬的大雪簌簌落下，这是入冬后的第一场雪。鹅毛般的雪片在空中打着旋儿，被凛冽的北风裹挟着，落在青石小径上，很快便积了薄薄一层。令国公府碧梧轩的院中，几株红梅傲雪绽放，点点猩红缀在琼枝玉树间，煞是好看。

周鹤卿立在廊下，一袭白狐斗篷裹住玲珑身段，斗篷边缘的银线暗纹在雪光中若隐若现。绯红裙摆从斗篷下微微露出，宛如雪地里绽开的红梅，衬得她肌肤胜雪。她微微仰首望着飘雪，纤长的睫毛上沾了几片雪花，更添几分娇媚。

"县主，仔细着凉。"白芜捧着缠枝莲花手炉快步走来将手炉递上。

周鹤卿接过手炉，指尖在手炉精致的纹路上轻轻摩挲，嘴角噙着一抹若有似无的笑意："今冬的第一场雪，倒是来得巧。"

白芜出声道："县主，庄家的三小姐回来了。几个时辰前，被人发现衣衫褴褛，赤脚晕在街上，现下已被庄府接回家中。"

周鹤卿眸光微动，眼中闪过一丝微妙。她轻轻抚摸着手中暖炉，少倾，悠悠开口道："派人送些滋补之物去。"

庄三小姐 庄寒雁，与她也算有亲缘，按礼她也该唤一声表姐。

庄府暖阁，积雪已没过脚踝。庄寒雁换上了一身素净的闺阁衣衫，单薄的衣料难抵严寒。院中没有炭火，更无人问津，她独自站在雪中，冻得发青的指尖紧紧攥着衣角。

"三小姐！"周姨娘提着裙摆匆匆赶来，见寒雁衣衫单薄，连忙解下自己的披风为她披上，"这天寒地冻的，您怎么站在外头？快随我去给各位长辈请安。"

庄寒雁抬眼看向这位素未谋面的姨娘，眼中闪过一丝警惕，却还是顺从地点了点头。周姨娘热络地拉着她的手，絮絮叨叨。

行至老太太院前，丫鬟出来传话："老太太方才用了补品，这会儿正歇着呢，三小姐改日再来吧。"庄寒雁透过半开的门缝，分明瞧见老太太正精神矍铄地与丫鬟说笑，哪里是在休息？

转至母亲院前，庄寒雁整了整发髻，又抚平衣襟上的褶皱，眼中满是期待。周姨娘殷勤地上前叩门："主母，三小姐回来了，特来给您请安。"

门内传来沉重的脚步声，陈嬷嬷面容冷峻打开一条门缝："主母身子不适，不见客。"说罢就要关门。

庄寒雁急忙上前一步："寒雁这些年来未能侍奉母亲身侧，今日特来请安..."

陈嬷嬷冷冰冰道，"主母说了，谁也不见。"话音未落，门已重重关上。

珙桐苑内，姝红端着参汤走进，"小姐，这是昭宁县主派人送来的补品。"姝红轻声道，将参汤放在案几上。

庄寒雁眼中闪过一丝疑惑："昭宁县主？"

姝红连忙解释："昭宁县主周鹤卿是大长公主的外孙女。您的外祖父和县主的外祖父是表亲，所以也算有亲。"

庄寒雁盯着那碗参汤，琥珀色的汤面上浮着几片参片。她伸手轻抚碗沿，指尖感受着温度，眸中晦暗不明。

姝红正欲退下，忽听庄寒雁又问："这位县主...平素与府上可有往来？"

姝红摇了摇头道：“不曾。” 庄寒雁轻点了点头，不知这位县主究竟是何意。