磐邑

暮色苍茫，车轮碾过官道的声响单调而沉闷，车厢内熏着的安神香袅袅升起，在淑珩膝头摊开的地图上空盘旋。她闭目养神，长睫在眼下投下浅浅的阴影，发间一支白玉簪映着窗外流动的暮色，泛着温润的光。

"女公子，"车外随从的声音穿透厢壁，"前面有打斗的痕迹。"

淑珩缓缓睁眼，眸中睡意顷刻消散。她素手轻抬，掀起车帘的一角。夕阳余晖斜斜地照在路面上，映出几道凌乱的车辙，还有暗沉的血迹渗入泥土的痕迹。

"果然，"她唇角微勾，指尖无意识地摩挲着帘上绣的缠枝纹，"刘琰来了。"

简兮顺着她的视线望去，看到路边折断的箭矢和散落的铠甲碎片："磐邑是焉州门户，他自然要争上一争。"

淑珩放下车帘，阴影重新笼罩她的面容。她指尖在地图上轻轻划过，停在磐邑的位置："小乔是要借刘琰的势去与魏劭抗衡。"

少倾，她抬眸望向窗外渐暗的天色："加快速度，去磐邑。"

马车骤然加速，颠簸间，案上灯盏里的火苗剧烈摇晃，将淑珩的影子投在车壁上，忽长忽短。远处，第一颗星子悄然亮起，冷冷地照着通往磐邑的官道。

辛都衙署。烛火摇曳，魏劭的指尖蘸着朱砂，在牛皮舆图上勾勒出一道鲜红的痕迹，那是永宁渠流经磐邑的蜿蜒走向。朱砂未干，在烛光下泛着血色的光泽。

"辛都这里已经平稳，"他收起朱砂笔，玄色衣袖扫过地图，"明日我们便启程，接管磐邑。"

魏梁等人抱拳应诺的声音还未落下，公孙羊已疾步闯入。老人额前的汗珠在烛光下闪闪发亮，白须被夜风吹得凌乱。

"主公，"公孙羊的嗓音带着罕见的急促，"良崖国世子刘琰已于昨夜入主磐邑，接管城防。"

魏劭执笔的手顿在半空，一滴朱砂坠落在"磐邑"二字上，晕开如血。他缓缓抬眸，看向自己案头的青铜印信，那上面"磐邑"两个篆字还沾着他方才抚摸留下的温度。

"他用何物破开城门？"

公孙羊的嘴角抽了抽，像是咬了颗酸杏："乔女。"

烛火突然爆了个灯花，映得魏劭眸中寒光乍现。他起身时，腰间佩剑撞到案几，震得茶盏中的水面泛起涟漪。

"哪个乔女？"

魏梁张嘴便道:“不会就是主公扔出去那个乔女吧!”

魏劭一记眼刀吓得他缩回队列。公孙羊叹息着捋须："正是。"

"这女子，"魏劭的指节捏得发白，"当初就该杀了！"

他大步走向兵器架，玄铁铠甲在烛光下森冷如冰。佩剑出鞘的铮鸣声中，他转身面对众将："传我号令——"

剑锋所指，恰是舆图上那滴晕开的朱砂："乔女与刘琰私奔，如今藏匿磐邑，罪不容诛！"

将士们的应和声震得梁上灰尘簌簌落下。公孙羊急急上前："主公，依我看此事或有误会，还是要寻得乔氏，问个清楚。"

"定然要寻到她。"魏劭收剑入鞘，金属摩擦声刺耳。

公孙羊刚松了半口气，却听魏劭冷声道："寻得乔女——"

剑鞘重重顿地，惊起一片尘埃："杀她祭旗！"

夜风突然灌入厅堂，吹灭了半室烛火。唯剩魏劭身旁那盏铜灯还亮着，将他挺立的身影投在墙上，如一头蓄势待发的猛兽。

磐邑街道，炽烈的阳光炙烤着青石板路，蒸腾起微微扭曲的热浪。街边茶肆的布幌蔫蔫地垂着，连卖凉浆的老汉都躲在檐下打盹。淑珩执着一柄素纱罗伞，伞面上绣的银线缠枝纹在日光下泛着细碎的光芒。

"你们听说了吗？"卖炊饼的汉子压低嗓音，面颊上的汗珠滚落到案板上，"巍国那个魏劭马上要到城外。"

旁边挑担的货郎立刻接话："听说那魏劭有三只眼睛四只手..."他夸张地比划着，担子里的陶器叮当作响，"麾下有四员猛将，各个茹毛饮血...打进来便要屠城!”

淑珩的伞面微微倾斜，遮住了蹙起的眉头。她的绣鞋踩过地上斑驳的树影，腰间的禁步纹丝不动。

"他还将李肃砍成了人棍！"茶肆里传出惊呼，惊飞了檐下啄食的麻雀。

磐邑百姓甲:“乔家与魏家有世仇，我们落到他手里还不被抽筋扒皮呀，决计不能让他进城!”

磐邑百姓乙:“有良崖国的刘世子帮我们守城，咱们殊死抵抗，一定能赢!”

磐邑百姓丙:“刘世子，那可是乔公为女郎看好的夫婿!”

淑珩冷笑了一声，眼里闪过一丝讥讽，淡淡道:“刘琰为了煽动磐邑军民抵抗魏劭，才散布了这些流言。攻人攻心，不足为奇。只是利用百姓作战，未免不仁。”

简兮刚要开口，却被一阵急促的车轮声打断。几辆满载的货车疾驰而过，扬起的尘土扑向行人。淑珩侧身避让时，敏锐地捕捉到硫磺刺鼻的气味。

她突然踉跄向前，罗伞坠地的瞬间，指尖寒光一闪。货车上的麻袋悄然裂开一道细缝，淡黄色的硫磺粉末簌簌漏出，在阳光下闪着危险的光泽。

刘氏良崖国盛产硫磺，必是刘琰所带。

"女郎没事吧？"简兮慌忙搀扶。

淑珩轻轻摇头，拾起罗伞时，目光扫过远去的货车。走远后，她压低声音："那马车装的是硫磺。"伞沿投下的阴影掩住了她眼中的冷意，"刘琰是想用火攻...实在歹毒，眼里丝毫没有百姓。"

远处城楼上，良崖国的旗帜在热风中猎猎作响。淑珩的指尖无意识地摩挲着伞柄，在那群仍在议论的百姓身后留下一声几不可闻的叹息。