第一百一十六章 生命树的低语与树灵之契
星灵在王城安家的第三个月，灵蝶的测气仪突然发出尖锐的警报。仪盘上代表迷雾森林的指针疯狂倒转，淡绿色的光晕变成了灰黑色——那是生命树能量失衡的征兆。
“和潮汐之心熄灭前的波动一模一样！”灵蝶捧着测气仪冲进议事厅，卷轴上的生命树画像正以肉眼可见的速度褪色，“迷雾森林的精灵族传来急信，说生命树的叶子在枯萎，树下的土壤渗出黑汁，连最温顺的独角兽都变得暴躁了。”
阿禾正用星灵粉调制新的肥料，闻言手一抖，粉罐差点摔在地上：“生命树是三元素之根的‘中枢’，它要是彻底枯萎，星核和潮汐之心都会跟着失衡！”他忽然想起什么，“上个月去迷雾森林采药时，看到树底下多了些黑色的蘑菇，当时以为是普通菌类……难道是那东西在作祟？”
雪奈指尖凝出一缕龙气，注入忆魂晶。晶体内的雪霜虚影与初代勇者的身影再次浮现，这一次，他们站在生命树下，指尖对着树根的方向，似乎在封印什么。“百年前暗影领主作乱时，曾将一缕‘蚀骨暗影’埋在生命树根下，”雪霜的声音带着凝重，“那暗影能吞噬生命能量，当年先祖们用三元素之根的合力暂时压制了它，可现在星核激活、潮汐之心复燃，反而让它感应到更强的能量，开始挣脱封印了。”
霜突然从雪奈怀里窜起，小爪子指向窗外——一群星灵正围着一只受伤的独角兽盘旋，独角兽的鬃毛缠着黑色的藤蔓，眼神涣散，显然被暗影侵蚀了。
“蚀骨暗影已经扩散到森林外围了！”凯握紧圣光剑，“备马车，我们现在就去迷雾森林。”
再次踏入迷雾森林时，熟悉的绿光变成了死寂的灰。曾经发光的睡莲池结了层黑冰，透明的蝴蝶蜷缩在枯叶下，翅膀蒙着灰。精灵少女艾拉蹲在生命树下，正用弓箭斩断缠绕树干的黑藤，箭头的绿光碰到黑藤，竟“滋滋”冒起白烟。
“你们终于来了！”艾拉的箭羽上沾着黑汁，碧绿色的瞳孔里满是焦虑，“这黑藤砍断又会长出来，树根下的黑蘑菇像有脑子似的，会顺着树根往树心钻。我们的歌声只能暂时逼退它们，根本杀不死。”
雪奈蹲下身，指尖触碰黑蘑菇的伞盖。蘑菇突然喷出黑雾，被她及时用龙气冻住。“是蚀骨暗影的载体，”她碾碎冰雾，黑灰里浮出细小的暗影颗粒，“它们靠吞噬生命能量繁殖，普通的圣光或龙气只能压制，杀不死根。”
凯的目光落在生命树的树心。那里有个拳头大的树洞，渗出的黑汁最浓，隐约能看到树皮下有淡绿色的光在挣扎——那是生命树的核心，“灵髓”。“要净化蚀骨暗影，得先护住灵髓。”他看向艾拉，“精灵族有没有能暂时锁住树心的阵纹？”
艾拉从怀里掏出块树皮卷轴：“这是先祖留下的‘缚灵阵’，能锁住能量流动，但需要三种力量驱动——精灵的自然之力、雪龙的平衡龙气，还有勇者的圣光。”
“正好我们有。”雪奈的龙气、凯的圣光与艾拉的自然之力同时注入树皮卷轴。淡绿、冰蓝、金黄三色光带缠绕着升空，在生命树上空织成巨大的阵纹。黑藤和黑蘑菇的生长速度果然慢了下来，树心渗出的黑汁也凝固了。
可阵纹的光芒很快开始闪烁——蚀骨暗影在冲撞阵纹！树洞里传来“咔嚓”声，灵髓的绿光越来越弱。
“光靠阵纹锁不住它！”艾拉急得指尖发颤，“得有人钻进树洞，用双生之力直接净化灵髓上的暗影！”
树洞只有孩童手臂粗，成年人根本进不去。霜突然扑到树洞边，用小爪子扒了扒树皮，回头对着雪奈“啾啾”叫了两声——它能进去！
“霜太小了，里面的暗影会伤到它的！”雪奈按住想往里钻的小家伙，龙气在它周身凝成保护层，“它的龙魂还没完全稳固……”
“可只有它能进去。”凯轻轻抚摸着霜的背，圣光顺着指尖注入它体内，“你看，它的鳞片在发光——星核和潮汐之心的能量已经融进它的血脉里了，或许能抵抗蚀骨暗影。”
霜蹭了蹭两人的手心，突然叼起一片星灵的荧光粉，塞进嘴里，然后扭着身子钻进了树洞。树洞里立刻传来尖锐的嘶鸣，夹杂着暗影被灼烧的“滋滋”声。
生命树剧烈摇晃起来，枯萎的枝叶簌簌落下，却在落地前冒出了嫩芽——是霜在净化灵髓！
半个时辰后，树洞钻出一团毛茸茸的白影。霜浑身沾满黑汁，小翅膀耷拉着，却死死咬着一块发黑的碎骨——正是蚀骨暗影的核心！它刚飞出树洞，就一头栽进雪奈怀里，晕了过去。
“霜！”雪奈连忙用龙气裹住它，阿禾也赶紧掏出治愈草汁，滴进它的嘴里。
蚀骨暗影的核心一离开树心，生命树突然爆发出耀眼的绿光。枯萎的枝叶重新抽出新芽，黑藤和黑蘑菇在绿光中化作飞灰，睡莲池的黑冰融化，透明的蝴蝶重新振翅，连暴躁的独角兽都温顺地跪坐在树下，用头蹭着树干。
树心的灵髓亮起温润的绿光，树干上浮现出无数细小的绿色光点，聚成一个个巴掌大的小人——他们有着树叶做的头发，草叶织的衣裳，是生命树孕育的树灵。
为首的树灵捧着一颗淡绿色的晶核，递给凯和雪奈：“这是‘灵髓之核’，蕴含生命树的本源能量。你们的双生之力救了它，从今往后，生命树与你们立下‘树灵之契’——无论何时，只要你们需要，森林的万物都会为你们指引方向。”
灵髓之核落在两人掌心，化作淡绿色的光纹，与他们手腕上的双生契约印记交织在一起。雪奈怀里的霜动了动，小爪子蹭了蹭她的手心，金色的眼睛慢慢睁开，翅膀上的紫羽又多了几片，沾着的黑汁正被龙气一点点净化。
“它没事了。”凯松了口气，指尖的圣光轻轻拂过霜的背，“只是累坏了。”
离开迷雾森林时，树灵们站在道路两侧，用枝叶编织成拱门。精灵少女艾拉递给雪奈一个花环，上面插着永不凋谢的生命花：“三元素之根终于都安稳了。以后，雪龙谷的星灵、镜海的人鱼、森林的树灵，还有王城的我们，就是守护这片大陆的‘四境之盟’了。”
霜趴在雪奈的肩头，嘴里叼着树灵送的浆果，小脑袋一点一点的，像是在打瞌睡。星灵们围着马车飞，荧光粉洒在道路上，像铺了条会发光的地毯。
凯握着雪奈的手，掌心的灵髓之核与双生契约的印记同时发亮。他看向雪奈，她的冰蓝色瞳孔里映着漫天绿光，笑意温柔得像生命树的低语。
“你说，”雪奈轻声问，“现在三元素之根都安稳了，是不是就不会再有麻烦了？”
凯低头，在她额头印下一个吻，眼底的光比星核更亮：“或许还会有，但只要我们和‘四境之盟’在一起，再大的麻烦，都能变成新的故事。”
马车驶离迷雾森林时，生命树的绿光穿透云层，与雪龙谷的星核、镜海的潮汐之心遥相呼应，在大陆的上空织成一张淡紫、银白、湛蓝、翠绿交织的光网——那是平衡的能量，是守护的证明，也是无数故事延续的序章。
而王城的孩子们，又开始传唱新的童谣，这一次，歌词里多了树灵、星灵和人鱼，还有一只雪白的小龙，用小小的爪子，撑起了一片大大的天空。
