鬼王的任务
（后面更新都会带一点点图片，或者对话哦）
第二天晚上，不出所料，宋小棠又被掌柜催着去伺候叶公子。梳妆打扮时，她才注意到脖颈处有一个黑色蝴蝶的印记。
“这是什么啊😱”宋小棠声音不大不小叫了一声。“我不会是被诅咒了吧。”
“不行，我一定要搞清楚！他不仅身份神秘，关于我的事他也都清楚，小说世界怎么会这样！”宋小棠只能无声的在心里想。
“小棠子，叶公子来了！”掌柜的声音传来。宋小棠闻声走去。叶林渊一脸笑嘻了看着宋小棠，他眼尾微挑，瞳仁里像盛着半盏摇晃的酒，明明是漫不经心的扫视，却偏带了点钩子似的笑意，仿佛正饶有兴致地打量着笼中雀，那点玩味藏在睫毛的阴影里，轻佻又危险。
她撞见那眼神时，像被无形的冰锥刺中后颈——那目光黏在身上，带着一种近乎贪婪的审视，又裹着丝毫不加掩饰的冷漠，让她瞬间起了一层细密的鸡皮疙瘩，指尖都泛了凉，只想转身逃进最深的阴影里。
“掌柜，人我带上楼了啊。”男人说完牵着宋小棠的手上了楼。
进了房间后，男人指着她脖颈处：“这是‘契印’。”男人看着她惊愕的表情，嘴角勾起一抹冷峭的笑，“印在身，命归我。从今往后，你生是我的人，死是我的鬼，一生一世，都得为我卖命。”
他又看了看宋小棠，道：“想解开灵力吗？”
一听见解开灵力，宋小棠就起了精神。男人像是看穿了她的心思，慢条斯理地说：“想打通灵力？不难。”他将玉佩放在桌上，“楼下第三间房，住着个穿青衫的书生，他怀里有块刻着‘明’字的木牌。你去把那木牌拿过来，送到我手上时，我就帮你解开一半灵力。”
宋小棠一愣：“就这个？”
“怎么，觉得太容易？”叶临渊挑眉，“那书生看着文弱，怀里的木牌却藏着他勾结妖道的证据。他身边跟着两个护卫，都是筑基期的修士，以你现在的能耐，能不能拿到，全看你的本事。”
他顿了顿，指尖敲了敲桌面：“记住，别耍花样。拿到木牌，灵力就解。拿不到……”他看向她脖颈的契印，印记忽然泛起一阵刺痛，“这契印的滋味，你不会想尝的吧。”
宋小棠攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。她知道，他对她的试探，也是她目前唯一的机会。灵力被封的日子太煎熬，她必须抓住这根救命稻草。
“好，我去。”她深吸一口气，抬眼看向男人，“但你要说话算数。”
叶公子笑了，那笑容在烛火下显得有些莫测：“鬼王从不说谎。去吧，我等着你的好消息。”
当“鬼王”二字顺着叶临渊的唇齿落进耳中时，宋小棠只觉得浑身的血液都像被瞬间冻住了。
鬼王叶临渊……那个只在青云宗禁地典籍的禁忌篇章里见过的名字。传说中他统御万鬼，盘踞在九幽最深处，连神仙见了都要忌惮三分。这样的存在，怎么会出现在凡间青楼？还以这样一副清俊温润的凡人模样，站在她面前？那是这具身体的原主、曾经的天界小仙官在藏书阁当值时，偷偷掀开锁链瞥到的画面。彼时原主只当是吓唬人的插画，匆匆扫过便合了书，哪曾想会有一天，亲身站在画中人面前。
宋小棠张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，半天发不出声音。她死死盯着眼前的男人，试图从他红锦袍下找出半分鬼气，可除了那双眼眸深处偶尔掠过的、比寒冰更冷的暗芒，他看起来竟和寻常世家公子没什么两样。
“知道你在想什么，别怕，我又不是蛮横无理的人。快点去。”叶临渊道。
宋小棠攥着帕子的手沁出冷汗，转身时裙角扫过门槛，带起一阵微尘。楼下第三间房的灯笼亮得刺眼，红绸在晚风中晃悠，像极了催命符。她贴着回廊的柱子往那边挪，耳朵里全是楼里的喧嚣，可落在那扇紧闭的房门上时，却只剩心跳擂鼓般的声响。
那青衫书生果然坐在窗边，手里摇着折扇，面前摆着两碟精致点心，看起来温文尔雅。可他身后站着的两个护卫，眼神像鹰隼般锐利，腰间的佩剑泛着冷光——那是淬过符水的法器，专克邪祟，也伤凡人。
宋小棠咬咬牙，往鬓边插了支银步摇，故意让环佩相撞发出清脆声响，装作送茶的丫鬟推门进去。“公子，您要的碧螺春。”她垂着眼，将茶盏往桌上放时，眼角余光飞快扫过书生怀里——果然鼓鼓囊囊的，像是藏着东西。
“放下吧。”书生头也没抬，声音透着不耐烦。
就在她转身要退的瞬间，左边的护卫忽然开口：“等等，你不是楼里的丫鬟。”
宋小棠后背一僵，指尖在袖中绞成一团。她猛地想起叶临渊的话，这些人是筑基修士，哪怕她灵力被封，身上那点残留的仙骨气息也瞒不过他们。
“是……是妈妈临时让我来的。”她声音发颤，故意露出怯意，脚下却悄悄往后挪，离书生的位置更近了些。
“胡说！”护卫拔剑的瞬间，宋小棠忽然抓起桌上的茶壶，狠狠朝书生泼过去。热水溅了他一身，书生惊呼着跳起来，怀里的木牌“啪嗒”掉在地上。
就是现在！
她扑过去要捡，另一个护卫已经挥剑砍来。宋小棠蜷缩着滚到桌下，堪堪避开剑锋，指尖却精准勾住了木牌的绳结。那木牌入手冰凉，刻着的“明”字边缘锋利，硌得她手心生疼。
“抓住她！”书生气急败坏地吼道。
护卫的剑刺向桌底，宋小棠抱着木牌连滚带爬冲出门，身后的剑气几乎擦着她的发梢飞过。她不敢回头，拼命往楼上跑，环佩叮当乱响，像是在为她的狼狈伴奏。
撞开门时，她浑身是汗，头发散乱，手里却死死攥着那枚木牌。
叶临渊还坐在窗边，见她这副模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“看来，穿越者的逃命本事，倒是比修仙时强。”
宋小棠把木牌扔到他面前，喘着气说：“东西……给你。我的灵力……”
叶林渊看了一下门外埋伏的人，手一挥，便全部死在了门外。
叶临渊又拿起木牌，指尖抚过那个“明”字，眼底闪过一丝暗芒。他抬眼看向宋小棠，指尖忽然弹出一道黑气，没入她的天灵盖。
一股暖流猛地从丹田升起，顺着四肢百骸蔓延开——是灵力！虽然只有一半，却足够让她摆脱这副手无缚鸡之力的躯壳。宋小棠震惊地看着自己的手，能感觉到指尖凝聚起微弱的灵光。
“还算守信。”她低声道，心里却清楚，这只是开始。
叶临渊将木牌揣进袖中，慢悠悠地说：“一半灵力，够你在这销金窟自保了。至于剩下的……”他看向她手腕的契印，印记在灵力催动下泛出淡淡的紫光，“等你替我做完下一件事，自然会给你。”
宋小棠皱眉：“还有事？”
“城西城隍庙，深夜会有个穿灰布道袍的老者去上香。”叶临渊缓缓道来，指尖在空气中虚虚一画，竟凝出那老者的轮廓，“他怀里揣着个铜制小葫芦，里面养着只百年狐灵。你去把那葫芦取来，送到我手上。”
他抬眼看向宋小棠，眸色深沉：“那老道看着普通，实则是个炼魂术士，葫芦里的狐灵是他炼了十年的鼎炉，护得紧。你若能完好无损把葫芦带回来，我便立刻帮你打通剩下的灵力，绝无二话。”
宋小棠怔住。炼魂术士？那是修仙界人人喊打的邪修，手段阴狠诡谲，远非昨日那两个筑基护卫可比。可叶临渊的话像块磁石，牢牢吸住了她的心神——剩下的灵力，那是她此刻最渴求的东西。
“为何是我？”她忍不住问，“你身为鬼王，要取一个术士的东西，岂不是易如反掌？”
叶临渊轻笑一声，那笑声里带着几分嘲弄：“我要的不是东西，是你的本事。连这点事都办不成，留着你这穿越者的命，又有何用？”他指尖一点，宋小棠手腕的契印骤然传来一阵尖锐的刺痛，“记住，天亮之前，我要看到那只铜葫芦。成了，灵力全归你；败了……这契印会让你知道，什么叫生不如死。”
话音落下，他已起身走向窗边，红锦袍掠过地面，带起一阵刺骨的寒意。宋小棠望着他的背影，又低头看向自己的手腕，那印记仿佛在灼烧她的皮肉。
她攥紧了拳，体内那半分灵力在经脉中跃动，像是在催促她答应。罢了，左右已是砧板上的鱼肉，倒不如搏一把——为了那剩下的灵力，也为了弄清楚，这鬼王到底打的什么算盘。
“好，我去。”宋小棠咬了咬牙，声音带着一丝决绝，“但你必须说话算数。”
叶临渊没回头，只留下一句轻飘飘的话，消散在晚风里：“鬼王的承诺，比你们青云宗仙规还重。”
