第3章锁魂钉上的指骨

井比阿烛想象的更深。坠落第三息，黑暗里亮起第一枚锁魂钉。

青铜钉头锈迹斑驳，却仍穿骨而过——那是一截孩子的指骨，细小、弯曲，像在临死前还试图抓住什么。

龙骨刀鞘骤然发热，烫得阿烛指节生烟。指骨仿佛被唤醒，“咔”地一声转向他，空洞的骨节里吐出一缕苍白火苗。

火光照出一行刻在钉身上的小字：

「铁棘历九百四十一年·卯时·第七席·沈蛰。」阿烛心口猛地一紧——那正是现任城主的名字，却是三十七年前的时间。

原来锁魂钉并非死物，而是“活账”，每穿一枚骨，便记下一条被吞噬的命。坠落第五息，第二枚钉亮起。

这次是一截女人的无名指，戴着半截银戒。戒内圈刻着“阿吾”二字。

火光里，女人残存的嗓音幽幽钻进阿烛耳朵：

“别去……下面……不是龙……是……”

尾音戛然而止，像被利齿咬断。坠落第七息，黑暗忽然有了底。

没有预想中的撞击，反而像落入一团极冷的云。阿烛双脚触地，却听不到自己的脚步声。

四周弥漫着湿重的铁锈味，仿佛整座铁棘城的血都沉淀在这里。

裁影已先一步落地，黑袍下摆像墨汁般渗入地面，正缓缓“吸回”那些四散的影子。

“站稳。”她提醒，“这里是渊楼的‘负一层’——黑渊的喉咙眼。”阿烛抬眼，看见一条狭长的甬道。

甬道两侧，锁魂钉排成两列，每根钉子上都悬着一截指骨，像一盏盏惨白的小灯。

灯火延伸向远方，没有尽头。

而在灯火尽头，有什么东西正在缓慢地呼吸——

每一次呼气，甬道墙壁便渗出暗红色光晕；每一次吸气，指骨上的火苗齐齐低伏，仿佛被抽走灵魂。“听。”裁影竖起一根手指。

阿烛屏息。

他听见自己的心跳，也听见另一颗更庞大、更古老的心跳，与龙骨同频。

“咚——”

“咚——”

那声音来自甬道尽头，像有人在用巨槌敲击世界之鼓。“黑渊的‘原主’醒了。”裁影轻声道，“它饿了三百年，第一口想吃的就是烛阴的后裔——也就是你。”

阿烛握紧龙骨刀鞘，指节发白。

“那第二口呢？”

裁影侧头，面具裂纹里幽光闪烁。

“第二口，想吃掉这座用它的骨、它的血建成的城。”她抬手，黑线缠上甬道第一枚锁魂钉。

轻轻一扯。

“咔哒。”

指骨脱落，在空中化作一枚小小的铜钥匙，落入阿烛掌心。

钥匙齿痕扭曲，像一条蜷缩的幼龙。“渊楼十三层，对应十三把钥匙。”裁影的声音第一次带上情绪，像冰层下涌动的暗流，“集齐之前，别死。”

她顿了顿，补充一句，“也别活得太像人。”阿烛想问“为什么”，地面忽然震动。

甬道尽头的黑暗中，亮起两点金黄——

那不是灯火，而是竖仁，比渊楼上的巨灯更庞大、更冷。

竖仁眨了一下。

所有锁魂钉同时发出尖锐的颤鸣，像万鬼同哭。裁影的黑线骤然绷紧，将她整个人拉向黑暗深处。

她最后留给阿烛的一句话，被拉长成一缕冰雾：

“去找第二把钥匙……在……尸……”

声音被生生切断。阿烛想追，脚下却一空。

甬道塌陷，他坠入另一条更狭窄的井。

井壁不再是青铜，而是血肉——

温热的、蠕动的、带着心跳的血肉。

龙骨刀鞘发出近乎疯狂的龙吟，像被同类召唤，又像被天敌威胁。在血肉井壁的褶皱里，阿烛看见无数张脸。

有的苍老，有的稚嫩，有的与他长得一模一样。

每一张脸都在重复同一句话：

“把火给我……把火给我……”阿烛咬破舌尖，一口血喷在龙骨上。

血遇龙骨，化作金红火雨，瞬间烧穿井壁。

他跌出井口，重重摔在一处坚硬地面。眼前是一座倒置的殿堂。

穹顶是铁棘城的街道，青石板倒悬，酒肆的灯笼像风干的果实；

地面却铺着光滑的黑曜石，映出阿烛扭曲的倒影——

他的倒影没有左眼，空洞的眼眶里燃着金色火苗。殿堂中央，摆着一张铁椅。

椅上坐着一个少年，与阿烛年岁相仿，却满头白发。

少年双手被锁魂钉贯穿，钉尾连着两条粗大的青铜锁链，一直延伸进黑暗。

他抬头，冲阿烛露出一个疲惫的笑：

“哥，你终于来了。”阿烛僵在原地。

他从未有过兄弟。

可白发少年的声音，却与他自己的嗓音毫无二致。“我是‘如果’。”少年轻声说，“如果你当年没有被抛出黑渊，如果你从小被钉在这里……就是我。”

他抬起被钉穿的右手，掌心躺着第二把钥匙——

一枚由自己指骨磨成的钥匙，齿痕里还残留干涸的金血。“想继续往下走，就得杀了我。”

少年歪头，白发间露出第三只竖仁，正在缓缓睁开——

那是黑渊的瞳孔。阿烛的龙骨刀鞘发出最后一声悲鸣。

刀鞘裂开，三寸三分的龙骨化作一柄薄如蝉翼的短刃，刃身浮现一行小字：

「烛阴第九节·逆鳞」殿堂开始坍塌，铁椅、锁链、白发少年，一起向深渊坠落。

阿烛伸手，却只抓住第二把钥匙。

钥匙入手的瞬间，他听见自己体内传来一声极轻的“咔哒”。

仿佛某道门，被悄悄打开。而黑暗深处，那两颗金黄的竖仁，终于完全睁开。

一个古老而愉悦的声音，在阿烛脑中响起：

“欢迎回家，守火人。”