有些毒，要以毒攻毒才能解

月光穿过雕花窗棂，在周砚书竹叶暗纹的旗袍上投下镂空的光斑。桑钰明显感觉到身边人呼吸节奏变了——从前遇到这种事，她都是径直绕开的。 

"在聊什么？这么热闹。" 

温软的嗓音惊得女佣差点摔了手中瓷瓶。回头看见大小姐立在灯影里，旗袍上的墨竹纹在风中轻颤，依旧是那副端庄模样，可眼底的寒意却让人不寒而栗。 

"大、大小姐..." 

年长些的丫鬟扑通跪下，手里还攥着抹布。年轻的那个直接打翻了铜盆，水渍在青砖地上漫成扭曲的图案。

"你。"周砚书点其中一人，"在周家多少年了？" 

"十...十二年。" 

桑钰冷眼看着这对主仆——她太清楚这些下人的把戏。年长的那个是林美云的陪嫁丫鬟，专门在各院安插眼线；年轻的是财务总管的外甥女，整天往二少爷院里跑。上周就是她"不小心"打翻了砚书熬了三天的重要药剂。

"十二年。"周砚书轻笑，"足够学会管住舌头了。" 

“小的该死，小的该死。”

老管家匆匆赶来时，只见大小姐正用绣着墨竹的帕子擦拭手指，两个丫鬟面如土色地跪在廊下。

"大小姐，她们不懂事，我这就..." 

"刘叔。"西厢丢的珐琅瓶..."周砚书将帕子扔进铜盆，"瓶底的周家族徽，是刻着'忠孝传家'吧？"

管家的后背瞬间渗出冷汗。那对珐琅瓶根本就没丢，而是被他偷偷送去了当铺——瓶底确实刻着家训。

"我最近耐性不是很好。"她转身时，发间银簪流苏轻晃，"明日午前，我要看到辞退文书。" 

桑钰望着好友离去的背影——那袭竹青旗袍在月色中渐行渐远，像极了一竿宁折不弯的修竹。 

桑钰终于笑出声："早该整治这些蛀虫了。"她掰着手指数，"偷药材的，传闲话的，往你茶里加安神的..."

祠堂里，周砚书点燃三炷香。祖父的牌位在烛火中泛着温润的光，她忽然想起老人临终时说的话："周家百年基业，守成易，开拓难..." 

香灰簌簌落下，她对着虚空轻声道："爷爷，我要做件荒唐事了。" 

窗外，一剪梅影斜斜映在青砖地上。就像很多年前，那个被罚跪祠堂的小女孩，偷偷在袖子里藏了枝梅花。 

周砚书忽然想起何苏叶说过的话：有些毒，要以毒攻毒才能解。

翌日黄昏

暮鼓声里，桑钰踩着满地斑驳的树影而来。她熟稔地推开茶室的檀木门，鎏金烛台上跳动的火光将她的影子拉得很长。

周砚书正俯身点燃铜炉中的檀香，青烟袅袅间，她的侧脸在烛光中忽明忽暗，宛若古卷中走出的仕女。

"你倒是清闲。"桑钰从紫檀木柜深处取出青瓷罐，指尖轻叩罐身，"上回的雪芽，还剩这些。"

周砚书抬眸，眼底映着跳动的烛火："正好。"

茶香氤氲间，最后一缕天光也隐没在窗棂之外。铜炉中的香灰无声坠落，在案几上积了薄薄一层。

"砚书，有没有人告诉过你，"桑钰望着好友执壶的姿势，那截皓腕从月白色宽袖中露出，腕上一只羊脂玉镯随着动作轻轻晃动，"你行医救人的样子，美得像从《本草纲目》里走出来的仙子。"

周砚书垂眸浅笑，纤长睫毛在眼下投下一片阴影。她今日绾了个简单的螺髻，只用一支点翠银簪固定，却比满头的珠翠更显气韵。

桑钰知道，那簪子是周家祖传之物，簪头一只翠鸟衔着三颗米粒大小的东珠，据说还是前朝宫里的物件。

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